“我知道，艾倫，”兔子小聲說：“你一定有別的打算，現在只是將計就計對嗎？就像你在仙女湖做的那樣。”

“很遺憾，這次我沒有別的辦法了。”

“什么？”兔子還是不相信：“我知道你是不想提前告訴我，其實你早準備好了對不對，比如一只普通的兔子？”

“那騙不了加利。”艾倫說。

“什么？”

“聽著，我和你不過剛剛認識，我不知道西邊的教會要你干什么，往好處想，說不定你是他們的吉祥物呢，畢竟你都不知道自己的來歷。”

“艾倫，夠了。我看清你了。”

“……我需要蘋果酒。”說完，艾倫把兔子丟了過去。加利的確沒有騙他，把蘋果酒扔了過來。

“最后再給你個忠告，”加利說：“荊棘花的詛咒仍然會應驗，雖然霍格已經死了。”說完，加利遁入了黑暗之中。

艾倫拿回了蘋果酒，覺得不能再留在這里了。無論是西邊的教會，還是索菲亞口中的神，聽起來都要對自己不利，最好的辦法就是遠離這一切，到一個別的地方，平靜地生活。

他回到家里收拾好行李，準備向東邊走。走之前，他一把火燒掉了自家的房子。

這種事他做過不止一次了。母親離開之后，沒過多久父親就去世了——索菲亞說他回歸神界了，在這之后，哥哥韋德先是失蹤，后來加入了西邊的教會。他和艾倫素來不和，因為他的騷擾，艾倫不得不一次次離開。

但是韋德還不知道蘋果酒的存在。如果他知道的話，一定會想辦法奪走。

東邊是一片森林，再過去有座山，山麓長滿了薰衣草，艾倫去過一次。過了薰衣草是什么，艾倫就不得而知了。從這兒到薰衣草地要五天的路程，之后還有兩天時間，無論荊棘花的詛咒到底是什么，艾倫覺得兩天的時間都足以應付了。

至于那會說話的兔子，無所謂了，它本就來歷不明，就算沒有艾倫出現，它還是會被西邊的教會抓走。艾倫覺得，沒必要為這件事自責。可是他越不想就越難停止回想。好在一路上比較偏僻，艾倫可是不被打擾。

“沒人會和我搭話的，”艾倫說：“所有人都遠離我。”

“喂，”

“沒有人會跟我說話……”

“我說，”

“不會有人來接觸我的……”

“喂！你是聽不見嗎？”

艾倫睜開眼，一個頗為秀氣的男子正在跟自己搭話。

“你是要去約格堡嗎？”

艾倫仔細打量著眼前的這個男子，沒有武器，只夾著一把魯特琴，披著防雨的牛皮斗篷，顯然是經常在外流浪。

“我不知道你說的約格堡在哪。”艾倫如實答道。

男子笑了，“沒關系，我知道。”

“嗯？”

“你誤會了，我不是來問路的，只是旅途無聊，我想找個旅伴。”

“可我不去約格堡。”

“那你去哪？”

“不知道，無處可去。”

“那么，我推薦你一個好地方——”

“你說。”

“——約格堡！”男子笑時，眼角有陽光：“它可是個新城啊，包羅萬象，最適合你這樣的人去！”

“聽起來不錯。”

“啊，不過最近約格堡的關卡很嚴，因為要防范教會的細作。所以來路不明的人可不好進去。”

“……”

“不過我有辦法，我有個朋友是城門的守衛，五個銀幣帶你進去怎么樣？”

艾倫心想，這人熱情主動拉我去約格堡，原來是做生意。“不，我沒有銀幣。我不去了。”

“哎！別急嘛，凡是都好商量。”男子拉住艾倫：“這樣吧，我缺一個助手，你如果做的話，我不但帶你進城，還管吃管住，另外，等結束的時候，我再給你十個銀幣怎么樣？”

在之前的村子，一個銀幣可以買牛奶工的一頭牛。并且大家多半是用糧食交易的，很少用銀幣。艾倫看著眼前這個不靠譜的家伙，怎么看也不像有錢人，估計是騙子。

不過艾倫也沒指望能拿到銀幣，只要他能帶自己進城就行。雖然艾倫對約格堡一無所知，但看男子說話時眼睛里閃爍的光芒，那一定是個很大的城市。或許在那兒，艾倫可以避開所有人的追捕。

“成交！”艾倫說：“不過你是干什么的？”

“我嘛，”男子又笑了：“我是個游吟詩人。”

“你是說四處流浪，靠著胡說八道編的故事混飯吃的乞丐？”

“呃，看來你對游吟詩人有不小的偏見呢。”

“是嗎，我以為這是最中肯的認識。”

“哇哦，可能大部分游吟詩人是那樣的，不過我不是，畢竟我雇得起助手。我叫雪萊。”

“艾倫。”兩人握手，這才算是正式認識了。

“那么，我的工作是什么？”艾倫問。

“讓我想想，”雪萊仿佛之前沒思考過這個問題。“到約格堡還得一段時間，你先聽我講故事怎么樣？”

“這也是工作？”

“嘿！別小看這個，你知道有人聽對游吟詩人來說是多么重要的一件事嗎？”

“好吧，我聽著。”

“那么，就先從約格堡講起——”他說著，撥動了琴弦。

接著，艾倫從雪萊的口中知道了有關約格堡的事情。

那是一個很新很新的城市。星月的信徒和十字軍打了起來，結果是之前的商道被封鎖了，大家為了繞過去，把眼光落在了大海之上。恰好此時，有航船在海上發現了寶島，遍地是白銀。他們帶回這些白銀鑄成了銀幣，又用銀幣去海外貿易，擁有天然良港的約格堡便在幾年之內發展了起來。

“知道嗎？那可是旅者的天堂啊！”雪萊興奮地說：“任何人都能在那兒找到發財的機會，那就是一座夢想的金礦！”

“可那兒也受西邊的教會管嗎？”

“什么？”

“你剛才說，是教皇派出的船只發現了白銀。所以約格堡是西邊教會的勢力范圍嗎？”

“哦，不不不。我的朋友，約格堡不受任何教會的管轄。那兒只有一件事最重要，就是銀幣。”

“聽說西邊的教會在向東擴張，他們不想要約格堡嗎？”

“他們當然想要，不過約格堡有自己的軍隊，十字軍也戰勝不了。”雪萊說：“教會進了約格堡只會壞事，沒人想讓他們進來！不過他們也進不來，約格堡的財富，可得教會賣幾年的贖罪券了。”

艾倫頭一回聽說還有西邊教會力所不及之處，便對這個約格堡更加感興趣了。