春分后，大老爺把趙硯蘇叫到書房，與他說，自己要親自教導(dǎo)他，讓他每日辰時來自己書房。已經(jīng)開始有點適應(yīng)這里生活的趙硯蘇一聽要讀書，小臉垮的呦……甘棠很想提醒他，不情愿也不要表現(xiàn)得那么明顯，當著大老爺?shù)拿婺亍w月溪也不生他小侄子的氣，捻著胡子對他道：“你莫急，大伯我還給你找了個練家子，每日辰時起，一時辰功課，午后兩時辰練武，如何！”趙硯蘇當然沒問題，他可以的很，他就想練武！他爹還不如大伯懂他，叫他讀書，坐一個時辰不到，凳子上就跟長了針似的怎么也坐不住……甘棠聽了大老爺一番話，明白師傅為啥說他聰明了。這些日子，她與趙硯蘇朝夕相處，發(fā)現(xiàn)這人是個聰明的，但確實不是塊讀書的料，精力太充沛！山麓苑被他今兒帶回一對小兔子，明兒帶回一只野雞，后兒再抱回一頭小鹿，把個院子塞得滿滿當當，無處下腳，臭氣熏天！他自己只管帶不管養(yǎng)，全是甘棠在照料。他倒好，不是偷跑出去看人打魚，就是約著街坊小孩打群架，一刻也不得閑！書房架子上的書啊，讀的還沒甘棠多！大老爺英明，讓他練武宣泄精力，總不能再這么折騰她了吧……

武師是大老爺親自從山里找來的，姓沈，單名一個耀，三十上下。祖上曾是趙江離麾下軍戶。兩年前李朝與北國那場勝仗他就在其中?；貋砗螅[居山里，做了個獵戶，不知怎的，被大老爺尋將出來。

為著他練武，院子里的小動物被甘棠一氣送到廚房，讓魏大娘給大家伙加菜，喜得魏大娘塞了好幾塊芝麻酥糖給她。那頭小鹿被牽回馬廄，甘棠也不管是誰照料它，拴好繩就走。趙硯蘇一反常態(tài)由著甘棠把他東西送出去，現(xiàn)在他心里，沒什么比練武更重要的事兒！

沈耀過府后，趙硯蘇的生活開始規(guī)律起來，甘棠跟著也輕松。每日他在大老爺處讀書時，她去找?guī)煾祵W(xué)算賬。下午他練武時，她就去找大少奶奶身邊的丫鬟彩云學(xué)做針線，掐著時辰，趕在他練武結(jié)束時回來，伺候他洗漱。甘棠怎么會跟彩云搭上呢，這還得多謝大少奶奶。

原本無意發(fā)現(xiàn)師傅和大少奶奶的事兒后，甘棠有意躲著大少奶奶院里的人。那日，錢有德跟她說，給她帶了把小算盤，自己特地讓人拿樟木打的，小巧玲瓏，適合女子用。甘棠喜滋滋的跑去拿，沒成想半路上遇見大少奶奶。這大少奶奶平日里向來視府里下人如無物，你蹲那給她行禮，瞧也不瞧就走，今日，竟破天荒的叫住甘棠，招手讓她過去問話。

甘棠戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走過去，大少奶奶徐媚娘睨著她，頗有些看不上的意思：“怎么與你那師傅一個德行，怕成這樣，我是老虎嗎？”甘棠嚇得連連給大少奶奶磕頭，徐媚娘看這小丫頭都快抖成篩子了，氣的哼一聲，甩袖離開。剛走兩步又停下，轉(zhuǎn)身回到甘棠身邊，一把把她從地上拽起來，蹲下身子，幫甘棠解開外衫衣帶，替她重新系上。因為蹲著，她的臉離甘棠很近，近到甘棠聞到她身上的桂花香，聽見她嘴里嘟囔“還帶徒弟呢，自己衣裳破了都不知道補，帶個丫頭片子也邋里邋遢，衣裳帶子都不會系……”又伸手把甘棠折在里面的內(nèi)衫領(lǐng)子掏出來，整理好后，雙手在甘棠身上拍了拍，轉(zhuǎn)頭對自己丫鬟彩云說“沒事喊她過去跟你學(xué)針線，以后她師傅的針線活你別做了，教給她做！”也不等彩云應(yīng)諾，昂著頭往自己院里走去！

甘棠的脖子上仿佛還停留著大少奶奶指尖的溫度，她真香啊，手也真暖和。甘棠從小沒娘，這是第一次有女子給她整理衣裳，摸著被大少奶奶系成蝴蝶結(jié)的外衫帶子，甘棠眼底泛酸，她覺得自己不那么怕她了！

那次后，彩云果然每日下午趁小公子練武時來找她去大少奶奶的香桂居。起初甘棠并不敢去，被彩云連哄帶嚇去了那么兩回后，發(fā)現(xiàn)香桂居比她那有趣多了，彩云比她大十歲，女紅極好，隨便一小塊布料，到她手里都能變成個香囊啊，荷包啊……她繡的荷花跟壩下大河里的荷花一模一樣，還有那小雞，漂亮的小鳥，彩云跟她說那叫鴛鴦……大少奶奶人很安靜，彩云教她女紅時，她總是歪在榻上看書，有時，甘棠自己和彩云聊的高興，聲音有些大，她也不介意，看她們的眼神極溫和，偶爾還會親自過來指點一下甘棠。幾次以后，不用彩云來叫，自己到了點就會去。

她師傅對彩云教她女紅的事兒倒也沒說什么，只叫她跟著她們認真學(xué)。又告訴她，彩云繡一副帕子拿去外面賣，起碼一兩銀子價，聽的甘棠兩眼發(fā)光，學(xué)的更認真了！初三這日，趙硯蘇休學(xué)一天，在家磨著甘棠帶他去摸魚，甘棠跟彩云約好今天學(xué)做袍子，這兩月她不僅學(xué)會簡單的刺繡針法，還跟著彩云學(xué)做衣裳，興頭正濃呢，便誆他說現(xiàn)在河水還很涼，她以前摸魚習(xí)慣了，可他是第一次下河，涼了腿怕影響他練武！趙硯蘇一聽影響他練武，立馬說不去。草草用過午飯，找街坊小胖他們炫耀自己新練的拳法去了。

甘棠看他出去，自己收拾收拾，顛顛的去找彩云。到的時候香桂居正在用午飯，大少奶奶起來遲，故大家吃的也晚。甘棠有些尷尬的立在門外，進也不是，退也不是?！霸趺矗€要我請你不成！”甘棠看著自顧自在那夾菜吃的大少奶奶，知道這話是對她說的，忙走進去在桌旁坐下，彩云朝她笑笑，起身拿了一副碗筷給她。香桂居除了大少奶奶外，身邊只有兩個陪嫁丫鬟。一個年前剛嫁出去，還有一個就是彩云，所以也無甚規(guī)矩，大家一起坐著用飯。

看到菜后，甘棠發(fā)現(xiàn)大少奶奶這的伙食比山麓苑的還好，雖只有大少奶奶和彩云兩人，卻有四熱四涼，一盅湯并四碟點心，且熱菜多是河鮮，炸蝦餅，手打魚丸燉時蔬，干竹筍煸炒小魚干，一個砂鍋魚頭豆腐。甘棠從小住在阿山壩，就是好口河鮮。小公子是京城口味，成日里要吃牛羊肉，不愛吃魚。甘棠實在吃不慣，十日里有三四日靠點心度日?？吹竭@么一桌子河鮮，甘棠咽了口口水，提起筷子夾起一個魚丸往嘴里塞，那魚丸里面塞了雞肉茸做心子，甘棠吃相猛，一整顆吞進去，燙得在那齜牙咧嘴。徐媚娘看不下去，掏出手絹替甘棠擦了擦嘴“真是鄉(xiāng)巴佬帶鄉(xiāng)巴佬，不能慢些吃啊……”又吩咐彩云讓廚房以后給山麓苑每日加一條蒸魚，說她做嫂子的，體貼他這個小叔叔練武辛苦，給他加餐！說完，給甘棠一記大白眼，讓她能吃多少吃多少。

趙硯蘇看著桌子上多出的一道菜，還有吃的正歡的甘棠，被自己一次沒見過的大嫂關(guān)愛實在有點摸不著頭腦，他自己不愛吃魚，每日多出的這一條蒸魚全被甘棠吃了。飯吃好了，個子自然也長高，這一個月，甘棠個子猛竄，快要和趙硯蘇一樣高了，急得趙硯蘇讓她慢點長，自己比她大兩歲，長得和她一樣高，多沒面子。

夏至剛過，甘棠帶著趙硯蘇在阿山壩下淺灘里摸魚，壩上她師傅錢有德正躺在馬車上用帕子蓋住臉打盹。兩人在淺灘中玩的不亦樂乎，趙硯蘇哪里體驗過這種樂趣，在京里，他娘對他，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，哪都不讓去，不讓玩兒。他爹就知道讓他讀書！哥哥們也是！早知道這淺灘這么有意思，該早點讓甘棠帶他來玩兒。

只見趙硯蘇一會搬開石頭摸螃蟹，一會在臨岸水草邊伸手摸魚，甘棠看他摸得沒得章法，又恐水草里有蛇，便走過去，教他怎樣摸螃蟹“你得這樣，不能一下把石頭掀開，得輕輕掀開……”甘棠邊說邊示范，輕輕將手里的石頭掀開一條縫“……螃蟹自己就會出來，看它出來，手指捏住它的背，哎出來了出來了，快抓它……”甘棠興奮地朝趙硯蘇喊，趙硯蘇一把捉住螃蟹，卻因為第一次抓不得法，手指被螃蟹鉗住了，疼得他一屁股摔在水里，渾身濕透。那狼狽的樣子，惹得甘棠笑得直不起來腰來。

看著自己衣服盡濕，被甘棠插著腰在那笑話，他掬起一捧水朝甘棠身上潑去，邊潑邊笑“我叫你笑話我，哈哈，你也濕了吧……”甘棠不甘示弱，兩人打起水仗來。玩的筋疲力盡的兩人干脆直接坐在水里。

放眼望去，大河開闊，壩上芳草萋萋，趙硯蘇感到心情前所未有的舒暢。突然他抬起腳，示意甘棠也把腳抬起來，甘棠不明就里，卻也聽話照做。趙硯蘇拿自己的腳比著甘棠的腳說“你看，雖然咱倆個子差不多，可你的腳長的比我小很多嘞！哈哈哈……”無聊，甘棠簡直懶得理他。

壩上馬車里的錢有德睡醒了，伸個懶腰，喊他們倆上來，準備回府?？粗鴾喩頋皲蹁醯膬蓚€人，氣不打一處來，扶著趙硯蘇上車后，錢有德氣得用手不停點著甘棠的腦袋道“你是個女娃，是個女娃知道嗎？！你看你野成什么樣子?！备侍泥僦欤磺椴辉傅呐郎像R車。

回到趙府，大老爺身邊的輝兒早就侯在山麓苑門口，看見趙硯蘇過來，連忙跑去行禮，告訴趙硯蘇，二老爺來信了，就在大老爺書房。趙硯蘇一聽是自己爹寫信來了，連跑帶跳回房換了衣裳，頭都沒梳，跑去找大老爺要信。

信里二老爺說啦，這半年大老爺寫信回京說他表現(xiàn)很好，讓他繼續(xù)保持，繼續(xù)努力，明年這個時候就來接他。趙硯蘇一聽明年夏天才來接他，整個人像霜打的茄子，晚上連他最愛吃的鹵牛肉都沒看一眼，沐浴完，非要抱著甘棠一起睡。

夜間，甘棠感覺脖間有些涼意，用手一摸，知道趙硯蘇又哭了，嘆了口氣，甘棠轉(zhuǎn)過身，把他摟在懷里，輕輕拍著他的背，柔柔的對他說：“一年時間很快會過去，還有甘棠陪著你呢。”懷里的人沒再抽泣，甘棠摸著他順滑的長發(fā)，再有一年，他們就要分開了呢，這個漂亮的小公子回京后，還會記得阿山壩的甘棠嗎？