隨著整個(gè)中土大陸正式進(jìn)入冬季，國王陛下之前允諾給常昊的草原狼騎兵中隊(duì)，也開始介入王國北部邊境的巡防。

獸人王國北部邊境線坐落著連綿的山脈，這些高山阻擋了從沙漠國度吹來的沙塵。在光明野還沒有領(lǐng)主的時(shí)候，隸屬北部行省“鐵王冠”軍團(tuán)的草原狼騎兵會在那里分成數(shù)個(gè)小隊(duì)，對邊境線進(jìn)行長達(dá)三個(gè)月之久的巡邏，直到春季來臨。

之前瓦羅尼安荒原的兩個(gè)巨魔部落還沒有被常昊清繳時(shí)，這些膽大包天的巨魔除了會襲擊途經(jīng)的商隊(duì)外，有時(shí)候餓瘋了的他們還會襲擊狼騎兵的輜重補(bǔ)給車隊(duì)，給鐵王冠軍團(tuán)帶來了不小的麻煩。后來他們得知那幫巨魔被新來的領(lǐng)主清繳后，都挺感激那位未曾謀面的領(lǐng)主替他們出了口惡氣。

所以后來當(dāng)鐵王冠軍團(tuán)的狼騎兵中隊(duì)得到幫助光明野巡防邊境線的任務(wù)后，都沒有什么排斥心理，就當(dāng)作報(bào)恩了。

瓦羅尼安荒原上出現(xiàn)一支踏雪而來的隊(duì)伍，前頭領(lǐng)路的是正是鐵王冠軍團(tuán)的狼騎兵。這些狼族的戰(zhàn)士們軍容整齊，腰挎彎刀，騎得都是清一色的巨狼，雄壯威武不說，身上連一根雜毛都沒有，顯然是血統(tǒng)最為純正的北方草原狼。

這些狼騎兵的軍帽上別有草灰色的翎羽，代表他們鐵王冠狼騎兵的身份。獸人王國因?yàn)榻饘儋Y源短缺，只有貴族才配發(fā)金屬質(zhì)地的徽章，下面的士兵就只好采用動物的翎羽。

但讓人奇怪的是，這些北部行省的精銳騎兵，護(hù)送的不是什么輜重車隊(duì)，而是幾百名高大的牛頭人。

常昊遠(yuǎn)遠(yuǎn)得就看見了那些牛頭人，笑得合不攏嘴。

這些牛頭人不是別人，正是常昊出發(fā)去泰穆達(dá)爾雪山前寫信給國王陛下死皮賴臉求來的兩百名牛頭人工匠。

自從常昊從首都龐貝回到光明野后，就開始派人定期向中央行省送去大量開采出來的鐵礦石。這些鐵礦石哪怕只是經(jīng)過最基本的雜質(zhì)祛除，也已經(jīng)完全碾壓了了王國現(xiàn)有階段的工匠水平。國王雷薩克對這些高品質(zhì)的鐵礦石非常滿意，所以當(dāng)他收到常昊的求援信時(shí)，也就力排眾議的答應(yīng)了。

光明野的工業(yè)實(shí)力目前已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)瓶頸，想要發(fā)展科技和制造更加現(xiàn)代化的東西，需要多條乃至許多條完備的流水線，人手和人才成了當(dāng)下光明野最緊缺的資源。

這兩百名牛頭人工匠只是杯水車薪，但好過沒有，常昊也很清楚就獸人王國的工匠鐵匠的儲備來說，國王陛下肯批準(zhǔn)他的申請，都已經(jīng)算是非常給他這個(gè)小小子爵面子了。

而且最近常歌也私下里跟他商量，準(zhǔn)備跟中央行省申請讓更多身體素質(zhì)優(yōu)異而且不恐高的獸人到光明野參軍，同時(shí)她也準(zhǔn)備著手讓光明野現(xiàn)有的部隊(duì)變得更加現(xiàn)代化。

這種大動作，需要的人力物力各方面都是天文數(shù)字。

常昊明白老妹的意思，但這些都得等到冬季攻勢過去，他們只有贏下這仗，他才好去跟國王陛下和但丁主祭獅子大開口。要是他們打輸了，別說開口要人要錢，自己這個(gè)領(lǐng)主能不能繼續(xù)當(dāng)?shù)南氯ザ歼€是兩說。

“以前看電影里都說矮人工匠很厲害，以后有時(shí)間得去鐵丘陵騙點(diǎn)矮人回來了。”某個(gè)無恥的領(lǐng)主正一肚子壞水。

“比爾族牛頭人工匠共計(jì)217人，你們可以清點(diǎn)一下，一個(gè)不少。”草原狼騎兵中隊(duì)長沃克正在和赫伯特辦理人員交接手續(xù)，他的手下看到赫伯特身上披著的制式陽炎鎧甲，那令人心安的裝甲厚度，讓他們下一秒就害了紅眼病。

真是見了鬼了，光明野是私人領(lǐng)地性質(zhì)，這幫人也就是所謂的民兵，怎么看他們的裝備好像比正規(guī)軍團(tuán)的還要好？

沃克看著今非昔比的瓦羅尼安荒原，思緒漸漸飄遠(yuǎn)。

那會人類的商隊(duì)經(jīng)常由北部邊境進(jìn)入到獸人王國境內(nèi)，一些做正經(jīng)生意而且資本雄厚的商隊(duì)，會出高價(jià)讓鐵王冠軍團(tuán)的狼騎兵全程護(hù)送他們。那會沃克就經(jīng)常受上面的指派去保護(hù)那些商隊(duì)，瓦羅尼安荒原他熟悉到閉著眼睛都能走個(gè)來回，而且據(jù)說他本人和他率領(lǐng)的中隊(duì)很受人類商隊(duì)的歡迎。

原因再簡單不過，因?yàn)樗麆傉话ⅲ瑥膩聿皇栈乜邸?

“辛苦了，來自鐵王冠的狼騎兵們。沃克中隊(duì)長，不如留下來一起吃個(gè)午飯？”爽朗的聲音從不遠(yuǎn)處飄來。

沃克抬起頭，映入他眼簾的是一襲潔白如雪的子爵袍，袍子的領(lǐng)口別有一枚鐵質(zhì)的貴族勛章，一頭黑發(fā)的年輕人正朝他走來，臉上掛著可以融化冰雪的溫暖笑容。

“我代表鐵王冠狼騎兵中隊(duì)謝過您的好意，常昊大人。”沃克罕見的低頭撫胸致意，語氣不卑不亢。

在鐵王冠軍團(tuán)中，比子爵身份高的將領(lǐng)比比皆是，能讓他為之低頭的原因有兩個(gè)。一是這位年輕人是靠著在魔多的戰(zhàn)功，堂堂正正換來的貴族身份和領(lǐng)地；其二是因?yàn)楣饷饕霸谕鯂朴喌亩竟萦?jì)劃中，一直在為草原狼騎兵提供中轉(zhuǎn)站等一系列的服務(wù)，讓遠(yuǎn)赴邊境的狼騎兵不用再長途往返邊境與軍部大本營，直接在光明野休整后，然后回到邊境，為他們節(jié)約了不少時(shí)間和精力。

“來吧沃克中隊(duì)長，我已經(jīng)讓下面的人準(zhǔn)備好了好酒好菜，涼了就不好吃了。”常昊走到這位中隊(duì)長面前握了握手。

“聽之前換防下來的弟兄說光明野的美食甲天下，那這次就打擾常昊大人了。只是我們等會還有任務(wù)在身，飯菜可以吃，但酒是萬萬不能碰的。軍規(guī)嚴(yán)明，還請常昊大人見諒。”沃克一邊示意手下去把狼群喂飽一邊和常昊解釋。

“沒問題，我們以茶代酒！”常昊大笑。

來到光明野的千人大食堂，精致可口的菜肴很快由曲線曼妙的貓娘侍女們呈上，狼騎兵們哪里還忍得住，展現(xiàn)出了什么是教科書級別的“狼吞虎咽”，一整個(gè)長條桌上的美事以肉眼可見的速度消失著。

狼騎兵中唯有中隊(duì)長沃克吃的慢條斯理，他驚訝的發(fā)現(xiàn)這位年輕的貴族竟然是和他的子民一起用餐，而不是像其他貴族那樣在單獨(dú)的豪華單間里享用美食。

談起這個(gè)問題時(shí)，常昊用“獨(dú)樂樂不如眾樂樂”以及“從人民中來，到人民中去”兩句話回答了沃克中隊(duì)長的疑惑。

因?yàn)檫@兩句話，沃克細(xì)品了很久，看常昊的眼神也變得柔和許多，顯然他面前這位貴族，和他以往見過的很不相同。

“中隊(duì)長方便和我說說邊境那邊怎么樣了嗎？”見時(shí)機(jī)差不多了，常昊朝沃克舉起茶杯問到。

沃克稍稍猶豫了一瞬，然后釋然，這本就不是什么軍事機(jī)密，只要有心去查，很快就能有消息，倒不如他賣個(gè)人情。

“就在半個(gè)月前，鐵王冠軍團(tuán)本部收到可靠情報(bào)，第一撥狼騎兵在北部邊境山脈巡防的時(shí)候，遭遇了裝備精良的人類斥候，雙方交過幾次手，互有折損。”

沃克怕這位領(lǐng)主大人不懂軍事常識，于是好心解釋道：“按照人類帝國長久以來的部隊(duì)推進(jìn)習(xí)慣來說，斥候距離他們后方的大部隊(duì)不會超過十公里范圍，這也就說明了那兩支傭兵團(tuán)，現(xiàn)在很可能已經(jīng)進(jìn)入到我們獸人王國的境內(nèi)了。”

常昊點(diǎn)了點(diǎn)頭，剛想再說些什么，沃克已經(jīng)站起身來戴好軍帽，伸出手來道：“感謝常昊大人的熱情款待，我們還有任務(wù)在身，傍晚前我們需要趕到集合地點(diǎn)，就不打擾了。”

“給我打包幾袋熟牛肉，讓狼騎兵弟兄們帶著路上吃！”常昊朝著后廚大喊，很快就有人扛著麻袋裝的熟牛肉出來。

沃克深深看了一眼常昊，敬了一個(gè)莊嚴(yán)的軍禮，接過麻袋和弟兄們轉(zhuǎn)身離去。

光明野大殿高處，常昊看著狼騎兵們絕塵而去的背影，眉頭擰成川字，直到折耳貓娘露可可出現(xiàn)在他身旁。

“老板，您叫我來有什么事嗎？”一身女仆裝的露可可格外俏麗惹眼。如今的她和整支折耳貓族在接受女仆禮儀的培訓(xùn)之外，同時(shí)還在暗地里接受了極其正規(guī)的偵察兵訓(xùn)練。

現(xiàn)在的露可可比起之前，乍一眼看好像只是變得身材變得更高挑更臉蛋漂亮，她的實(shí)力其實(shí)早已經(jīng)今非昔比了。

“這支狼騎兵隊(duì)伍，會遇到一些麻煩...雖然沒有發(fā)生，但我隱隱能夠預(yù)料到。”常昊的臉色很不好，修為到了金丹境這步，直覺變得十分敏銳，他剛才就從那名叫做沃克的中隊(duì)長臉上，看到了很不吉利的惡兆。

“需要我悄悄跟著他們嗎老板？”露可可的貓尾巴一甩一甩的，言語中充滿了自信，要知道身為神廟祭祀的安娜大人也在私底下稱贊她們是戰(zhàn)斗女仆，是帶刺的野玫瑰。

“嗯，露可可你帶上可靠的隊(duì)友，偷偷跟在他們下風(fēng)處五公里外，確保不要被他們發(fā)現(xiàn)。如果發(fā)現(xiàn)你們處理不了的危險(xiǎn)情況，就用這個(gè)。”常昊轉(zhuǎn)身揉了揉露可可的腦袋，摸出一張紋路奇異的符紙給她。

“老板放心。”露可可接過符紙，親昵蹭了蹭常昊手心，下一刻就從大殿高處躍下，消失在樓宇之間。