正是一年春好處，寧國公主策馬奔馳在山道之上，這些日子在山上跟著學道聽經講法，頭都快暈了，她干嘛會答應太后來這么偏僻的地方呢！前些日子她拜訪了云機道長，云機道長果然是仙風道骨，但為人倒甚是溫和，與傳說中的嚴苛形象并不一樣。應她請求，云機道長還為她取了個道名為“妙真”，寧國覺得這個道名她挺喜歡，既然眾生平等，在觀中她讓道友們都只稱她的道名。

云機道長為令狐絹取的道名“妙靈”倒真是與她千伶百俐的個性恰當，但她雖聰慧異常卻獨獨不能靜心。她很快就跟觀中的人熟絡了，又將靈都觀中的事物以及周邊環境了解得清清楚楚，周圍有哪些好玩的、好吃的她如數家珍，經常攛掇著寧國去逛，為此還被文安責罰了她一次，她也不甚在意。

前兩天，絹兒又打聽得玉陽山南面幾十里處住著個叫文珍的致仕宦官，他家的庭院內種滿了各式的牡丹，遠近聞名。而且文珍很是好客，更樂于炫耀自己的牡丹，目前正值牡丹盛開的時節，前幾天他還派人送來貼子到兩觀中，請云機道長和文安大師去賞花，但他們都婉拒了。文珍大約不知寧國也在此學道，故未送請帖給寧國。打聽到這個消息，絹兒興沖沖來告訴寧國，寧國也被勾起了興致，她最愛牡丹花，每年春天牡丹盛放之時太后都會帶她到皇苑觀賞，皇兄也很愛牡丹，但皇兄總是忙碌個沒完，很少能來。離宮雖然時日不長，但她還真有些想念他們了。

寧國按捺不住游興，找機會向文安告了假，又與絹兒約定好了，要她今日一大早備好兩匹馬先在道觀外面等著她。寧國一早起來，悄悄換了身不知絹兒從什么地方弄來的簡便男裝，趁身邊宮女們不防就溜了出去。不料到觀門口，卻被早已經備好了公主車駕等在那里的常凈一眼認出，她說奉文安大師之命備好了車駕，又安排八個護衛騎著馬跟在車外左右護持，還要一個年長的道姑陪著她，說是可以帶路。

寧國見那個道姑年紀不淺，神色莊肅，知道是不好糊弄的，正想找個理由甩開她時，忽見那天初來時在文安大師處奉茶的小道姑正在觀門口打掃地上的落葉雜物，于是指著她道：“她替我帶路，可好？”

也不等常凈回答，不由分說地拉了小道姑的手就上了香車，一連串地催發車。

車子駛離了觀門，寧國才長長吐了一口氣，想起來問小道姑：“你叫什么名字？”

“華陽?！毙〉拦猛伦趾芮逦瑓s低眉斂首，一個字也不多說。

寧國以為她膽小，想要表示友好，又友好地接著問她：“你今年多大了？”

“十六。”華陽還是一個字都不多說，只安靜地坐在角落里，神情平淡卻居然不卑不亢，且似乎并不想跟寧國多話，絲毫不像一般人想刻意地討好寧國。

寧國見她不搭話，也覺得有些無趣，揭開簾子看看，見絹兒已騎在一匹馬上，一手還拽著另一匹馬的馬韁飛奔了過來了，好騎術！寧國在心里喝了聲彩，忙叫停車，對華陽一笑：“你坐在這里。”她自己則一掀簾子跳下馬車，接過令狐絹遞來的馬韁馬鞭翻身上馬就要走。

馬卻不動，她這才發現馬韁被不知何時跟隨下車的華陽死死拉住了：“公主，不可?！?

寧國不料她竟如此敏捷，知道她害怕擔責任，遂笑著安慰道：“別怕，你只管坐在車上就好了，不與你相干！”

華陽手仍緊拽著馬韁，抬頭望著寧國道：“公主金尊玉貴之人，豈不聞‘千金之子，不立垂堂’，萬一有個閃失如何處之？”

“哦，”原來她竟也是個紆腐之人，寧國不以為然地一笑，也不愿費口舌，揮起馬鞭來作勢打她，“閃開！”

誰料華陽并未如寧國預想的會本能地松手，仍緊握韁繩不放，馬鞭落在她雪白的手上登時一道紅印。

寧國不料華陽竟如此執拗，她雖為公主，卻極少懲治下人，何況與華陽又不熟絡，心里不由地有些歉然，只得耐下性子俯身來作華陽的思想工作：“你知道我的太皇太祖母嗎？她雖是女子卻創下許多亙古以來未有過的功業，多少男子也難以望其項背！難道我等女子就必須深閣內院、針織女紅？我李唐的天下原本就是馬上得來的，我身為寧國公主，不策馬揚鞭豈不委屈？”

這一番話說得華陽怔了一下，寧國見華陽的手略松動，忙奪了韁繩，揚鞭策馬而去，沒忘了丟下一句話給那些護衛：“你們護著她?！?

華陽呆呆得望著她的身影，有些不知所措。寧國的護衛卻已習慣寧國的性格，也不見怪，紛紛打馬驅車跟了上去。

寧國和絹兒兩人一路暢意地駕馬直驅，正值孟春時節，桃李爭妍時節已過，綠肥紅瘦，鶯歌燕舞，倒也自有一片好風景。寧國最喜愛騎著馬隨意閑逛，又何況兼有這好風景好氣候！兩人邊騎邊玩賞這山中的無限春景，甚是自得。好在絹兒倒念念不忘此行目的，一路找人打聽著文珍的府院。

不過個把時辰，兩人到了一所大宅院前面，這所宅院倚山靠水，向陽而落，寧國雖然不懂風水，但覺得看著景致就讓人心曠神怡，必是好地方。

今天天氣很好，院外已停了不少車馬，想必都是應邀前來賞花的吧。

寧國將馬韁扔給娟兒，讓她去拴馬，自己先漫步向文府走去，在門口卻被門人攔下了，要看請帖。寧國恍然一笑，這個事還真忘了，不過想來娟兒也沒有。

寧國覺得有趣，遂裝模學樣地向門人求了幾句情，想蒙混一番。但那兩個門人見她裝束甚是平常，又無隨從，哪肯將她放在眼里，壓根也不理她。忽然其中一個朝她喝道：“走開！”又轉身笑著向她身后過來的一撥衣著華麗的人點頭哈腰，這撥人從她面前走過，一個也沒拿正眼看她一下。

寧國也不爭執，笑了笑正待走開，卻見又有幾人走來，為首的一個老者應該已過花甲之年，卻仍然精神矍爍，甚有威嚴，一看就是久居官場之人。跟在旁邊的一個青衣男子方才必是見到了寧國被趕的一幕，快步從她身旁走過時和善地向她一笑，上前將請貼遞給門人。方才喝令寧國的那個門人接過去一看忙躬身行禮，然后撒腿奔進院內通報，另一人則躬身讓這一行人進院。

寧國靈機一動跟了過來，尾隨在后面。那青衣男子回身側立讓同來的人先進，見寧國跟來微微一怔，寧國向他調皮地一笑，將手指壓在唇上示意他噤聲。

男子不由一笑，輕聲道：“想看牡丹？”

寧國忙眨眨眼。

青衣男子又笑著輕道了一句：“別惹事就行?！?

門人看了看寧國，又看看青衣男子，但見他倆說笑著，也就沒再上前阻攔寧國。

院主文珍已迎了出來，聽著他們一番寒暄客套，寧國才知道老者竟是赫赫有名曾擔任過宰相等要職的幾朝重臣令狐楚，太后上次為寧國議婚的正是他的幼子令狐绹。寧國有些出乎意料，真是躲什么來什么，難道是太后告知了他們自己在這里？且不管它，看看也好。只見令狐楚與文珍寒暄問候畢，但沒介紹他身后的幾個人，文珍笑著看了一眼也沒多問，便引領眾人去園內看花。

進得園內眾人不覺眼前一亮，真可謂姹紫嫣紅，琳瑯滿目。園內幾十株形態各異，花色不一的牡丹正競相盛放，爭奇斗艷，又正值好天氣，蜂圍蝶繞，只覺得眼花繚亂。文珍園內的牡丹品種繁多，光是紅色的牡丹就有粉紅、紫紅、淺紅、玫紅、大紅各種不同的，令人目不暇接，唯有贊嘆不已。

跟在令狐楚身后的一個穿銀灰色錦服高大身材的男子禁不住開口贊道：“文大人的牡丹園真可謂是占盡春色！”

文珍也不由地得意地微笑自謙：“哪里哪里?！?

寧國怕被人識破，不敢跟著他們太近，只管自己隨意亂逛，留連在花海中，好一會才想起仍未見令狐絹找過來，這滑溜的小鬼頭難道不知自己已進來了？還是她竟然會混不進來？

寧國不由地四下張望著，卻見一個仆人走到文珍跟前向他低聲回報了句什么，文珍急忙向令狐楚躬身說了句什么，令狐楚點了點頭，兩人竟率了人又向院外走去。

咦，莫非還有什么熱鬧好看？寧國想了下也跟了上去，卻見文府外黑壓壓地圍了不少人，她好奇地一瞧，不由地又好笑了。原來竟是她的香車！那幾個侍衛跟了過來找她，大約想將車停在偏僻一角等她，無奈今天賞花的人多，不知竟被發現了，引起不少賞花的人都來圍觀。

寧國慶幸自己還好沒聽從常凈的勸告，否則想這樣靜靜地賞花？只怕是做夢！她抱著手臂本只想在旁瞧瞧熱鬧，卻見香車旁的侍衛慌手忙腳地想驅散人群，但這偏僻之地的人不意有機會可以一覽本朝最受寵、傳聞最有武后風范的公主，哪肯輕易走開！侍衛們忙得一頭大汗，人群仍不遠不近地翹首等候，大有不見真佛決不散去的勢頭。

寧國見香車上毫無動靜，這圍觀的人又越來越多，一些有品佚的官員已恭立在道旁侯迎了。看來今天這“公主”不露臉只怕這些人散不了，那華陽必是不敢出頭露面，只好自己上前去提點她了。

寧國走上前從人群里擠過去，忙得昏頭昏腦地侍衛見了她立刻松了口氣，這惹事的公主總算來了！寧國用手勢制止他們行禮，徑直走到車邊，輕輕掀簾向車內小聲地道：“公主，請下車吧！”

華陽在車內正猶豫著不知所措，見是她忙道：“公——”。

寧國將手指壓在唇上“噓——”了一聲，輕聲說：“你下來好了，別緊張，沒事的?！币贿吷锨吧焓秩v華陽下來，華陽被迫無奈，只得搭了她的手下了香車。

外面喧囂的人群一下就靜了，上百雙眼睛都盯著華陽。華陽從未見過這種場面，只得低眉斂目地握著寧國的手。眾人見“公主”竟是一個道服裝扮的妙齡女子，很有些意外，但這女子雖是素衣凈服，卻清雅異常，容貌非凡，傳聞公主在靈都觀學道，果然是真的！只是這公主與傳聞中的豪放形象相比太過靦腆了，于是眾人又開始紛紛議論。