上京城經(jīng)過(guò)上一次匪患襲擾之后，十二座城門都增加了兵力，來(lái)往盤查格外嚴(yán)厲。
在渤海郡的海岸上，一座三層的大船，停在岸口。船身都是百年樹木整棵樹剪切而成的木板鑲嵌而成，船上的桅桿高聳入云，將沿岸的小漁船對(duì)比的仿佛小魚小蝦一樣。
風(fēng)和日麗的岸口，海風(fēng)從海面上徐徐吹來(lái)，岸邊的大理國(guó)百姓過(guò)著舒適的生活。沿岸的小商小販，拼命地吆喝著，來(lái)往的船只擠滿了岸口，從一條條船上走下來(lái)一些并非本土的人士，往往都能把岸上駐足的行人的目光吸引過(guò)去。
長(zhǎng)長(zhǎng)的口岸線上，酒樓、飯莊、賭場(chǎng)、貨站、當(dāng)鋪，鱗次櫛比一次排列在口岸兩側(cè)。
在一家名為仙客來(lái)的酒樓的雅間內(nèi)，一伙人圍坐的桌旁，正在享用著從剛剛?cè)敫鄣臐O船上打撈上來(lái)的海鮮。一桌子的海鮮大餐，叫人垂涎欲滴。
坐在包間內(nèi)首座的是一位高高瘦瘦的漢子，但眼神凌厲的叫身邊的人不由得生出一身的寒氣。
李元璋掃視一圈在座的每一位，這些人都是鹽會(huì)在直隸地區(qū)的各處領(lǐng)袖，在上京城經(jīng)驗(yàn)數(shù)年之后，鹽會(huì)的手不滿只伸到上京城的達(dá)官貴人里，還要翻蓋整個(gè)直隸衙門管轄的地域。
經(jīng)過(guò)苦苦經(jīng)營(yíng)，鹽會(huì)儼然成為了即朝廷之后，另外一個(gè)小朝廷，透過(guò)包間的窗戶可以眺望遠(yuǎn)處的港口，這些往來(lái)的船只，都是要像鹽會(huì)額外交一筆銀子的，如果不交，你會(huì)想不到海上是有多么的兇險(xiǎn)萬(wàn)分。
曾經(jīng)有一批南洋過(guò)來(lái)的海上船隊(duì)，就為了幾萬(wàn)兩銀子，與鹽會(huì)撕破了臉面，再一次航海中，這一隊(duì)海上的巨額商隊(duì)，連船帶貨物一并消失在了大海上，至今都不曾發(fā)現(xiàn)一絲的痕跡，仿佛這些船，還有船上的人和貨物在一瞬間蒸發(fā)了一樣。
故事很快的在海上的商隊(duì)內(nèi)部傳開了，海是財(cái)路，一條無(wú)情無(wú)盡的發(fā)財(cái)之路，但在這條路上一個(gè)不屬于任何朝廷的護(hù)衛(wèi)隊(duì)誕生了，要想把貨物通過(guò)海上交易，就不得不向這支護(hù)衛(wèi)隊(duì)妥協(xié)，有銀子好辦事，總比有銀子沒(méi)有命花要強(qiáng)吧。
自古以來(lái)，不管是大理國(guó)，還是北齊、北晉、南陳，他們把所有的軍事力量都投到了陸地上，往往忽視海上的力量，以至于海上只有一個(gè)霸主，這個(gè)霸主就是李元璋。
鹽會(huì)控制了海，以及海上的一切。
自此以往鹽會(huì)的勢(shì)力范圍不斷的擴(kuò)大，甚至還與一些海上的島國(guó)發(fā)生過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，鹽會(huì)的海上艦隊(duì)在諸多島嶼之間所向披靡，戰(zhàn)無(wú)不勝。
就在這樣的背景下，李元璋的野心也不斷的擴(kuò)張，他不在滿足只做一個(gè)小小的鹽會(huì)首領(lǐng)，他把目光瞄準(zhǔn)了陸地，瞄準(zhǔn)了的大好河山，還有功勛萬(wàn)代的皇帝寶座。
“今日首領(lǐng)，就要離我等而去，我等實(shí)在是舍不得，但首領(lǐng)萬(wàn)事纏身，整個(gè)鹽會(huì)的事情都等著首領(lǐng)做決斷，我等即使使不得您離開直隸，但我等也沒(méi)有留下首領(lǐng)的理由，所以屬下再次祝領(lǐng)袖一路順風(fēng)。”
說(shuō)話的人是渤海郡的管事，陳友諒，此人面相陰險(xiǎn)，做事心狠手辣，不擇手段，這就是李元璋把他安排在這個(gè)口岸的原因。
只有這樣的人，才可以為他鏟除任何一根阻撓自己擴(kuò)展勢(shì)力的釘子。好刀要用到正確的地方，李元璋看著陳友諒，雖然面相陰險(xiǎn)丑陋，但能力出眾，他還是十分欣賞的。
眾人聽完陳友諒的話，紛紛的舉起酒杯，看向坐在首位的李元璋。
“眾位兄弟，爾等皆是我李元璋自家兄弟，我把爾等安排在此，是為了咱們鹽幫日后的大計(jì)，開海拓域，鞏固根本。友諒吾之左膀右臂，為人真摯，做事妥帖。望諸位日后好生輔佐，共圖大業(yè)。”
眾人聞言，紛紛響應(yīng)。
“首領(lǐng)放心，我等在此，將成為咱們鹽幫最穩(wěn)固的基石。”陳友諒說(shuō)罷，將酒杯高高舉起。
李元璋望向眾人，將桌上的舉杯拿起，在空中微微的停頓：“我等滿飲此杯，共圖大業(yè)，共享榮華富貴。”
眾人將酒杯一飲而盡。
海面上，時(shí)而吹進(jìn)包房?jī)?nèi)的海腥味，此時(shí)也變得好聞了起來(lái)。
從上京城那一夜的混沌之后，李元璋暗地里與北齊、北晉、南陳等國(guó)的使者，都秘密的聯(lián)系了。他們主要討論的就是利用李元璋在海上的勢(shì)力，為他們運(yùn)輸一些稀缺的材料，另外利用李元璋在大理國(guó)的秘密情報(bào)網(wǎng)收集情報(bào)，然后把矛頭指向共同的敵人，大理國(guó)。
北齊、北晉、南陳與李元璋達(dá)成一致契約，各國(guó)將在與大理國(guó)交界的關(guān)隘，陳兵五萬(wàn)，牽制大理國(guó)的兵馬，另外會(huì)定期進(jìn)行作為的襲擾，大戰(zhàn)不打，小戰(zhàn)不斷，用以交換李元璋在海上航路的順暢無(wú)堵。
這樣大理國(guó)不得不在邊境與之對(duì)抗，到那時(shí)東南沿海的兵力部署，自然有所減弱。留給李元璋等人的空間會(huì)越來(lái)越大。
上京城的情報(bào)網(wǎng)，還要隱藏下去，這樣他手中的活牌更多，也更好打。
自從上次從上京城出來(lái)，李元璋就開始盤算著如何使自己的勢(shì)力更加的發(fā)展壯大，此時(shí)他才覺(jué)得自己已經(jīng)成為了一個(gè)新的王，至少在北齊、北晉這樣的國(guó)家面前，自己可以與其國(guó)君平起平坐了，這就是實(shí)力。
尤其是海上的實(shí)力，李元璋望著港口停泊的最大一艘船，暗暗的得意，多年的發(fā)展加上掠略李元璋的艦隊(duì)已經(jīng)發(fā)展成為了一支由上百艘戰(zhàn)艦組成的強(qiáng)大海上霸主，這是任何一個(gè)國(guó)家都不能小視的力量。
李元璋的戰(zhàn)艦與大理國(guó)的戰(zhàn)艦比起來(lái)，簡(jiǎn)直一個(gè)能抵得上兩個(gè)，戰(zhàn)斗力不在一個(gè)等級(jí)上面。
“最近朝廷可能查的會(huì)緊一些，你們要知道進(jìn)退有度，不要硬來(lái)，咱們經(jīng)營(yíng)起這一片海域不容易，要好生的利用。還有渤海郡的大小官吏該打理的就去打理，不要為了一點(diǎn)小錢跟他們置氣。這港口我大致的看了一下，是個(gè)好地方。友諒啊，人情世故，可不是打打殺殺那么簡(jiǎn)單的事情了。”