貴州巡撫衙門的議事廳，貴州巡撫、布政使、提刑按察使、都指揮使以及一個身著飛魚服的虬髯大漢圍坐一張方桌前。

屋里沒有半個仆從，甚至連門口也沒有布政司衙門的侍衛，屋外很遠處便不見官吏仆從身影。在院內與屋門處值守的是一大批身穿特殊服飾，精壯魁梧的錦衣侍衛。

方桌上，擺著一封拆開的信，準確說，紙封內不是信，是一道官方公文。

這便是播州宣慰司經過驛站，以600里加急送往貴陽的特殊公文，播州剿匪戡亂的捷報，其上蓋著宣慰使的朱紅大印。

當然，送來的可不止這些，稍后送來的還有一百余顆浸在石灰里的“逆犯”首級，以及叛亂的文書，證據，咋眼看，叛逆鐵證如山，楊應龍堪稱護國忠臣。

“諸位，想必這公文大家已經看過了，有什么想法？”首座的一位頗有氣度的老大人發話，正是貴州巡撫江東之。

“以退為進，大奸似忠，楊應龍這一手玩的極好，我主管刑獄這么多年，都不得不深感佩服。”首先回話的是貴州提刑按察使紀弘光，“殺了這么多朝廷冊封的土官，再以《大明律》中謀反大罪將其蓋棺定論，還有這么充足的人證物證，想必此刻，播州的告捷與表忠文書已經送往京都了。如此情況下，是他占理，我們動他，那便是我們理虧。難吶。”

“紀大人，依你之見該當如何？”

“難吶，人證物證具在，不過送往巡撫衙門的物證少了幾位家主首級，想必作為‘關鍵’證據已經送往京師了，楊應龍更是直言，所有查抄繳獲之物全部奉送給朝廷。盡管我們氣的牙根癢癢，也知道根本不是這么回事，但從《大明律》上看居然挑不到他半點瑕疵。”

“馬大人，你意下如何？”江東之又望向了貴州布政使。

“我等身為朝廷命官，自然要聽朝廷的旨意，只是我大明素來注重顏面，對這些化外蠻夷尤甚，楊應龍如此恭順，想必朝廷非但不會追究，反倒可能有嘉獎。”

“嘉獎？什么狗屁嘉獎？那弟兄們就白死了嗎？我們不是還有云桂兩省協防軍，還從永寧水西征召了六萬土司兵嗎？再加上我貴州本省駐軍和各地衛所，滿打滿算十一萬人還是能拿出來的。豈能因為楊應龍的花言巧語就再次把他放過？”這時，一身著武官官服的官員說道，正是掌管貴州兵馬的都指揮使楊國柱。

江東之聽罷，輕嘆一聲，緩緩搖頭。

“國柱兄稍安勿躁，”這時，身著飛魚服的大漢插話道，“弟兄們不會白死，這仇遲早要報，不過國柱兄似乎太心急了些。”

“左大人，我等均為地方官吏，左兄身為錦衣衛副使，此刻最能代表朝廷了，依左兄之見，我們該當如何？”

這個被稱為“左大人”的，正是此番前來親自督戰的錦衣衛副使左云鵬，盡管年歲比貴州巡撫江東之年輕不少，品級也低一些，但因出身錦衣衛這個人人色變的地方，江東之還是對其客客氣氣。

“慎言、慎言，只有圣上才能代表朝廷，在下可不敢當啊，江大人還是不要取笑在下了。”左云鵬朝京城方向拱拱手，皮笑肉不笑地說道。身為錦衣衛副使，左云鵬盡管是赳赳武夫，腦子卻極為好使，對宦海這套規矩的精通他并不遜于在場每一個人。“不就是讓我擔責嗎，想得倒美。再說這事關我屁事。”

左云鵬心里想著，卻是笑呵呵說道：“諸位大人應該清楚，目前播州有18萬番漢土兵，其地盤、實力，整個大明土司莫有出其右者，之前黔省不是沒有試探，結果如何？不是連楊兄都被活捉并客客氣氣送回了嗎？”

說罷，左云鵬笑著看了一眼楊國柱，后者氣得滿臉通紅。

“國柱兄不必惱怒，勝敗兵家常事，不過播州實力，在座諸位中國柱兄應該是最為熟悉的。既然內部沒有人呼應，我大明精銳又在遼東朝鮮，此刻依我們現有實力，你覺得打得下嗎？就憑廣西云南那三萬多人，就憑那亂七八糟的永寧水西土司兵？”

“再者，此番出兵，誰領軍，誰打頭陣？不會又是楊兄親自上陣吧？”

楊國柱盡管尷尬，但面對京城來的錦衣衛高官，他也是不敢反駁，況且，由于都是武人，左云鵬便住都指揮使司，他倆平日經常喝酒，因此也沒太往心里去。

“好了，我也不是嘲弄楊兄，依我看現在著實難辦吶，干脆聽朝廷決斷吧，反正我們做臣子的聽陛下吩咐就是了。”左云鵬繼續笑著說道。

······

“哎，恰好過年，朝廷的決斷再來可能就是下個月了，楊應龍這招著實高啊，果然不是池中之物，不過播州這樣下去，遲早是心腹大患啊。”江東之盡管無奈，也不得不繼續等下去。

“哈哈，心腹大患不至于，癬疥之疾罷了，江大人為國操勞著實令人敬佩，不過不必憂慮，我大明精銳天下無敵，播州安分還好，若不安分等朝鮮事畢，必定對其犁庭掃穴。”左云鵬哈哈大笑，站起來拍了拍楊國柱肩膀，“諸位大人公務繁忙，難得相聚，恰好快過年了，今日兄弟做東，咱們出去喝上一杯如何？”

身為錦衣衛副使，左云鵬對大明軍事力量相當有信心，畢竟自俺答封貢后，大明在張居正改革下一派中興氣象，盡管改革僅僅十年，但現在看，寧夏哱拜，朝鮮倭亂都迅速被平定，東南海疆的倭寇也消停了很多年，對北部和東北部部分不安分的部落，每年大明邊軍騎兵秋冬之際便去燒荒截營，號稱“犁庭掃穴”，整個大明上下還是一副盛世的精氣神，絲毫沒有由盛轉衰的隱憂。

然而長期主政西南，每天都和土司勢力打交道的貴州巡撫江東之可不這么想，在他看來，云貴土司尤其是播州對朝廷隱患極大，現在朝廷力量還算強，能壓制住，如果朝廷衰落，這些曾經恭順的土司必然割據造反，西南多山，地形崎嶇，并不適合遼東騎兵沖刺。

聽罷左云鵬喝酒的倡議，江東之又嘆了口氣，“罷了罷了，這里是巡撫衙門，怎好意思讓你破費，想吃點什么我命人準備吧。再者，快過年了，想喝就喝點吧。”

“哈哈哈多謝江大人。”