每到一州，韓錄事抽取州府的田籍冊(cè)，帶人去田間復(fù)查勘核，由方主簿再逐一與田籍核對(duì)，沈思并不是一個(gè)較真的人，這些數(shù)據(jù)難免有些對(duì)不上，若不是差別太大或是過(guò)于離譜的，他一概不問(wèn)。畢竟水至清則無(wú)魚(yú)，本都是利益相關(guān)，若是過(guò)于嚴(yán)苛，反而各州管理松散怠懶。

郴州這地方，農(nóng)耕文化深遠(yuǎn)，有水有田有林子，有許多非漢人聚集在近嶺南一帶，管理起來(lái)也十分不易。這地方還有個(gè)特點(diǎn)，產(chǎn)煤鐵，還有一些其他的礦產(chǎn)，所以郴州的賦稅要比其他州多一些，相對(duì)百姓的日子也好一些。

而過(guò)了郴州來(lái)到永州后，便是另一番光景，三面環(huán)山，耕地有限，人口也不多，要比他們沿路來(lái)路過(guò)的州縣都差上一等。似乎來(lái)到這地方，離荒蠻之地又近了幾分。

這地方地也沒(méi)什么可核的，至于賦稅，也的確有不合理的地方，但是每年地方官要求業(yè)績(jī)，只能逼迫當(dāng)?shù)乩习傩眨蛘邔訉颖P(pán)剝才導(dǎo)致了民生艱難的情況。

剛到永州，便受到熱烈歡迎，這也在料想中，沈思也不好駁了面子，便也都一一應(yīng)承了。

永州刺史姓劉，新來(lái)永州不過(guò)一年，四十多歲的年紀(jì)，一看便不是當(dāng)?shù)厝耍膶挻螅谴胶裰兀皇莻€(gè)強(qiáng)勢(shì)的人物。見(jiàn)了沈思唯唯諾諾，異常小心，但相處了一日見(jiàn)沈思是個(gè)十分和善的人，便也漸漸放松下來(lái)。

方、韓二人照例要去田地間看看，沈思也同他們一起，劉刺史一聽(tīng)沈侍郎要親自去田間，便立即挑了幾個(gè)人同去。

此時(shí)稻田里的稻子已長(zhǎng)了一尺多高，綠油油一片，隨著山起伏，煞是好看，偌大一片稻田里有幾個(gè)農(nóng)民低頭忙活。

沈思順著小路在稻田周?chē)D(zhuǎn)悠，這稻田里還能見(jiàn)到鴨子排隊(duì)經(jīng)過(guò)，稻田的另一頭便是水塘，灌溉起來(lái)也不算太麻煩。

這田里許久也不見(jiàn)人，今日突然烏泱泱來(lái)了十幾號(hào)人，干活的人便也被吸引了目光，但見(jiàn)來(lái)的人穿著不凡，一定是非官即貴的大人物，有腿腳勤的，早已跑村子里報(bào)信去了。

見(jiàn)沈思已和農(nóng)家聊上了，劉刺史緊隨其后，生怕問(wèn)出什么自己不知道的事情來(lái)。

沈思不過(guò)是問(wèn)些家里幾口人，這一畝地產(chǎn)多少米的事情，稅的事情他也沒(méi)有提，其實(shí)來(lái)之前他早做過(guò)功課，這永州繳納多少稅，繳納什么稅，在冊(cè)的他都看過(guò)。

“姜參軍，永州一年的賦稅有三成給了朝廷，除過(guò)給軍隊(duì)的費(fèi)用，少說(shuō)也有三成留在州內(nèi)。但是我算了下去年的數(shù)，大約每畝也得繳納十升的稅，但是一連三年永州報(bào)的都是糧食減產(chǎn)，這又是怎么回事？”

姜參軍是永州的司倉(cāng)參軍，掌管稅收事務(wù)，對(duì)這些自然十分清楚，姜參軍看了一眼劉刺史，見(jiàn)沈思等著他給答案，便只好硬著頭皮說(shuō)：“這稅制也是沿用多年的，沈侍郎算的是折算數(shù)，除了糧食外還有一些其他的稅項(xiàng)，礦稅，商稅等等，怎能都折到糧食上。”

沈思點(diǎn)點(diǎn)頭，也就沒(méi)再說(shuō)什么。其實(shí)沈思這么問(wèn)是想聽(tīng)聽(tīng)他們都設(shè)了哪些稅種，如果他直接問(wèn)，定然會(huì)引起他們的提防，但他這么一問(wèn)，倒顯得他十分外行，也能放松他們的警惕。

此時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地已站了許多村民，沈思和劉刺史、姜參軍轉(zhuǎn)了一大圈，又回到剛來(lái)的地方。

沈思沒(méi)有注意到的是，人群里不知道誰(shuí)喊了一句：“他們是朝廷派來(lái)催稅的官，大家不要放了他們走。”這一聲不大，但村民們都聽(tīng)見(jiàn)了，有幾個(gè)膽大的已經(jīng)向沈思他們撲了過(guò)來(lái)。

沈思對(duì)這些人沒(méi)有防備，這些人距離他們不過(guò)十幾步遠(yuǎn)，待沈思反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，已有數(shù)人沖到面前，這些人上來(lái)目標(biāo)明確，直奔沈思。他旁邊的劉刺史和姜縣令也嚇得趕忙避讓?zhuān)故亲屔蛩家粋€(gè)人被圍了起來(lái)。

劉刺史這才反應(yīng)上來(lái)大喊：“來(lái)人，你們做什么？”

沈思雖有功夫，也不能使在這些人身上，只能將雙手撐開(kāi)，攔住想要?jiǎng)邮值娜恕Ｏ矂購(gòu)娜巳和鈬蚶飻D，拎起村民的衣服就往外扯。

劉刺史帶的人也好不容易擠上來(lái)，拉了這個(gè)又推了那個(gè)，一時(shí)場(chǎng)面亂做一團(tuán)。

沈思還算鎮(zhèn)定，從村民的喊罵聲中聽(tīng)來(lái)似乎是為了稅收的事，他腦中一思量，這正好給了他盤(pán)問(wèn)的機(jī)會(huì)。

“喜勝，放手。”沈思大喊一聲。

喜勝只聽(tīng)見(jiàn)沈思叫他，吵鬧間并沒(méi)有聽(tīng)到喊的是什么。

“停下，都停下。”沈思又喊起來(lái)，但他聲音哪里蓋得過(guò)那些人，他見(jiàn)今前來(lái)一人手里拿著一根木棍，便也顧不得許多，一手抓住木棍，反手一轉(zhuǎn)便將木棍奪了下來(lái)。

被奪木棍的人愣了愣，剛才動(dòng)作太快，他實(shí)在沒(méi)想到眼前這個(gè)細(xì)皮嫩肉看起來(lái)文縐縐的官爺竟然身手了得。

沈思手中有了武器，幾下就將幾人隔開(kāi)，喜勝學(xué)著樣子也奪下一根棍子，終于擠進(jìn)了沈思身旁，像廟里的羅漢般舉著棍子兇神惡煞地護(hù)在沈思身前。

一看這二人不好惹，那些涌上來(lái)的村民都不敢上前來(lái)。

沈思提聲喊到：“我不是來(lái)收稅的，你們有什么苦便同我說(shuō)？”

一人喊到：“同你說(shuō)有用嗎？”

沈思一聽(tīng)這話笑了，還不等開(kāi)口，便聽(tīng)喜勝說(shuō)：“這兒的官就數(shù)他最大。”

姜參軍此時(shí)也開(kāi)口了：“你們不要胡鬧，驚擾了京城來(lái)的官爺，這罪責(zé)可擔(dān)不起。”

沈思轉(zhuǎn)頭瞪了姜參軍一眼，這話到底是鼓勵(lì)還是嚇唬。姜參軍又看了看劉刺史，見(jiàn)刺史戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，便也不敢再說(shuō)。

十幾個(gè)村民交頭接耳議論一番，剛才被奪棍子那人上前來(lái)，一改剛才的強(qiáng)勢(shì)，跪倒在地：“官爺，我們這地里的糧已經(jīng)沒(méi)剩多少，要是再收稅，連飯都吃不上，哪還有人種糧去。”

這話絲毫不出乎沈思意料，沈思問(wèn)：“你家里幾口人？”

“五口，但能干活的就我一個(gè)。”

“家里出了種地還干些啥？”

這人猶豫了一下，后面立即有人說(shuō)：“除了種地，還要去礦上干活，說(shuō)是給工錢(qián)，好歹能補(bǔ)點(diǎn)。”