幾日后，便是衛國使臣到訪的日子。

衛國的礦物資源廣闊，稍遜于物資豐富的北漠，是西越國一直以來的心頭大愛，但因衛國的二皇子與驪國太子交好，加諸北漠和驪國的聯姻，所以西越國一直不敢輕舉妄動。

衛國的新帝楊靖三月前登基，舉國歡慶，只是楊靖為人剛愎自用，心胸狹窄，治理手段過于激進，導致朝廷之上和市井之間頗有人言。

坊間傳聞稱新帝楊靖聽信賊人的話，有勇無謀，害死自己父皇才得以登基帝位。

個中真假尚未可知。

“周時，聽父皇說起驪國是你的家鄉，你似乎看起來并不開心。”使臣便是衛國的二皇子楊越，他的面容俊朗，表面看起來玩世不恭，對很多事情都不上心，但若深交，就會發現他目光幽深，心思縝密，會替人著想。

周時是楊越最信任的人。十幾年前，周時被人追殺而逃亡到衛國，被當時在位的先帝所救，因而一直輔佐在身側。說來也巧，衛國那幾年的發展是空前盛大。

后來，衛國爆發了內政問題，周時為了不牽扯進去，又恰逢二皇子尚年幼，先帝便將他轉成二皇子的家臣。

“殿下，因為下官在驪國的親人均被賊人殺害，唯一的妹妹也不知是死是活，所以……難免悲傷。”周時的五官立體，生得極為俊俏，有著“衛國第一公子”的稱號。

“那你可曾找過他們？”楊越問道。

“找過，但是沒有結果。”周時想了一下，神情哀痛，遠遠朝正殿后看去，眼神恍惚得仿佛這樣能看到許久未見的親人。

很快，便到了驪國的皇宮。

皇宮基調為白色和紅色，每個宮殿的建筑都不同，宮頂覆蓋著金瓦，瓦片上屹立著祥龍的雕刻物，滿繪筆畫和高高聳立的圓柱都顯示出宮殿的崇閣巍峨。

遠處，宮殿門口等候的宮人已看見楊越和周時，朝正殿內通報后，上前迎接他們，將他們一路帶領進宮中。

到了正殿門口。

“稟，衛國二皇子覲見。”

殿內的大太監清了清喉嚨，“宣。”

不久后，二皇子楊越和周時踏入正殿，并隨行攜帶了墨玉和玉錦等貴重禮品。

“參見太后，衛國楊越攜人前來覲見，愿太后娘娘萬福金安，愿驪國永世不衰，愿吾國與驪國友誼長存，經久不衰。”

“二皇子有心了，你們遠道而來，快快入座吧。”太后娘娘面露微笑，命令宮人們領著楊越和周時入座。接著，她又說道：“哀家知你與太子兒時便相識，不巧邊疆事亂，太子前往邊疆了，所以哀家這便讓勤王一同接見。”

“真是叨擾了。”楊越聽聞，朝勤王禮貌地點了點頭，而勤王也回視地點了下頭，禮尚往來，心照不宣。

在你一言我一語虛與委蛇的政治交談后，終于到了禮宴的環節。來人正是驪國的洛侯爺，跟隨先帝行軍打仗，是安邦定國的大功臣，因此而加官進爵，封為侯爺。他為人正直老實，為了驪國愿意奉獻自己的一生。

洛侯爺請安行禮后，回道：“太后娘娘，禮宴開始了。”

“好。”太后略一揮手，眾人起身，一齊前往禮宴。

禮宴會場，其他官員們已經紛紛到場完畢。

太后帶領著使臣們入座禮宴后，禮宴正式開始。宴會上，太后及二皇子坐在主桌上，旁邊依次坐著澄初和勤王，還有幾位尚未封號的皇子。彼時，安排好賓客的洛侯爺也入座到小女兒洛欣的桌位。

琴聲伴著奏樂聲響起，舞者紛紛入場，這是每一場宴會必不可少的過程。

周時偶爾露出疑惑的目光注視著澄初，看著看著似乎就入了神。澄初起先還和他客氣地微笑，可是她越是回應，周時越是入神。

澄初皺眉，心下思索難道是因為自己這人神共憤的美貌嗎？

“太子殿下前往邊疆，主要是因為何事？”這時，楊越向坐在旁邊的勤王問道。

勤王點頭回答：“西越國犯吾邊疆，太子前幾日正好前去，尚未歸來。”

“竟是這樣。”楊越眼眸中閃過一絲微光，說道：“這西越國真是屢教不改，次次賊心不死，本王此次前來也是因為西越國的事情。”

“午宴后，我們再細談。”勤王看了太后一眼，輕聲說道，“此刻先享受宴會吧。”

楊越也點頭，“如此也好。”

一舞終了，琴聲暫停，突然又升起，曲調不一，更是悠揚婉轉。

“這位便是勤王妃吧，北漠的公主？”這時，坐在澄初隔開兩個位置的周時，突然探著身體看向她，似乎很感興趣。

“是。”澄初微微點頭，淺笑怡然。

“周時……”楊越低聲說了一句，見他今日的表現得有些異常，一點也不像他穩重的性格，在這樣的場合突然問起了勤王的家眷，所以感到奇怪。

“實在抱歉。”周時露出尷尬的神色，仿佛才察覺到自己的失禮，解釋道：“勤王王妃雖是北漠公主，但長相絲毫沒有北漠的感覺，說實話，與我多年未見的小妹十分相像，所以我略有失禮。”

澄初一聽，朝著他微微一笑，思念家人的感覺是很難受的吧。這樣的感覺，她深有體會。

“我母親是驪國人，我的相貌隨我母親。”她禮貌性地回答。

楊越看了澄初一眼，點頭道：“難怪如此，還請王妃原諒本王家臣的無禮。”

“無礙。”澄初微微一笑，仿若星光墜落，這不經意的舉動卻被勤王看在眼里，特別是當她說到她母親時的溫暖和想念。

語氣和神情，暴露了感情。

他俯身，靠在澄初身側，令人有一種恩愛的錯覺，可他卻是惡趣味，故意揭人傷疤地說道：“你心有不甘。”

“何解？”澄初回頭，她的發絲掃過他的臉龐，而她嘴角噙著笑，雙眸像彎月般發光，似乎一切景象都停止，只有眼前的人生動活潑。

這一刻的失神，讓勤王回過神來，他不禁大駭，他怎么會被這個人搞得心神一滯？于是他立刻看向洛欣，心內升起一股奇異的感覺，還好洛欣并沒有注意到他這里。

澄初微微提眉，這個勤王起了話題，又不理人，果然怪異。