近日，神宮總壇的氣氛有些壓抑，細心的丫鬟已經發現，尊主已經三天沒吃雪梨羹了，并且食量也比以前減少了一半。

身為布局者，鬼面人在黎國安插了不少兵力，也收獲了不少民心，許多黎國老百姓都把神宮看成了救世主一樣的存在。

在這樣的形勢下，神宮可以擾亂黎國朝局、鼓動民間燥亂、發動百姓造反，鬼面人也是這么打算的，只等時機成熟便推翻黎國政權，屆時這個國家的皇帝將不再姓甄，至于姓什么，自然是神宮說了算。

只不過，最近的情況有些變化，最主要的原因是甄離——黎國最高統權者著人組建了一支王牌軍隊。

有了這支武裝力量的存在，神宮即便引發動亂，煽動一部分民眾和軍隊造反，也無法最終攻破皇宮，達到控制偌大一個國家的目的。

在關鍵事件上，鬼面人不敢輕易冒險，否則一旦功敗垂成，那么十多年禪精竭慮的苦心經營，都將付之一炬。

到那時，不僅潛伏的探子身份暴露，開設的商鋪也將全部遭到查封，甚至在民眾間建立的威望也會隨著己方的野心暴露而蕩然無存……

因此，鬼面人雖然野心勃勃，卻不敢兵行險著，只得繼續隱忍，同時在暗中發展神宮勢力。

這時，有探子傳話來，說夏國皇帝斷然拒絕了神宮在夏國開設商鋪的請求，態度堅決，不留絲毫商量余地。

這個消息讓鬼面人非常惱火，同樣是皇帝，薛凌山可比甄離謹慎多了，并且隨著時間的推移，這兩個國家首腦，在對待神宮的事情上，似乎越來越有默契——兩個國家不但簽訂了同盟契約，甚至最近有情報顯示，兩國皆有大臣發出對神宮不利的言論，甚至有人建議黎夏兩國聯手除掉這個商業巨孽。

無論傳聞是真是假，都不能讓黎夏兩國聯手，如果事情真的發展到了那一步，那么神宮的處境將非常危險。

“絕不能坐以待斃！”鬼面人苦思數日，終于想到了一個破局之法。

想要擴大神宮優勢，唯有挑起黎夏兩國的戰爭，只有讓同盟中的兩個國家發動戰爭，才能削弱他們的兵力，到時受益最大的自然是神宮，一旦戰爭爆發，神宮將坐收漁人之利。

不過，黎夏兩國和平相處了幾十年，想挑唆他們“自相殘殺”自然不會那么輕松，但鬼面人決定一試。

……

又到了每年一度神宮向黎國國庫晉獻禮物的日子，神宮今年晉獻的禮物，是往年的三到四倍，甄離聽到庫府官員念完清單，龍顏大悅。

朝畢，甄離正在御花園品酒，傳令太監報：“啟奏陛下，神宮使者求見！”

甄離稍一思索，吩咐道：“傳！”

無論神宮是不是狼子野心，至少在表面上沒有絲毫對朝廷不敬的舉動，并且每月稅賦都按時繳納，今年的年禮更是比往年多出了幾倍，于情于理都該見上一見。

出現在甄離面前的，是一個頭戴鬼臉面具的陌生男人。

“見過陛下！”

甄離打量了鬼面人片刻，問道：“既來見朕，為何戴著面具？”

“啟奏陛下，因本人長相丑陋，恐擾了陛下心情，故而未以真容相示，望陛下恕罪！”

“容貌美丑皆是皮下白骨，表象聲色無非世人眼光！”說到這里，甄離故意加重語氣道：“朕覺得，你還是摘掉面具比較合適。”

鬼面人見皇帝執意要看他的真容，只得伸手取掉面具，呈現出來的，果然是一張肌肉扭曲丑惡至極的面孔，甄離只看了一眼，便示意鬼面人將面具戴上。

鬼面人的面孔確實讓人不忍目睹，甄離被這人的樣子瘆得有些心慌，立即喝了一口酒壓驚：“說吧，見朕何事？”

“本宮想向陛下獻上一國！”

鬼面人的話讓甄離大吃一驚，連握著酒杯的手都輕輕晃動起來：“你說什么，還有……你到底是誰，為何自稱本宮？”

“呵呵……”鬼面人輕笑兩聲，背著手在亭子里輕踱兩步，身上自有一種睥睨天下的氣勢：“以陛下的眼光，應該不難猜出本宮是誰。”

“你是神宮之主？”甄離的臉色有些變了，這幾年來他一直都睡不安神，全是因為神宮風頭日盛，讓黎國皇帝心下難安。

鬼面人絲毫不訝異甄離的吃驚，從容應道：“正是！”

甄離指著石桌旁的凳子道：“既然是宮主親臨，豈有站著說話之理，請入座！”

鬼面人從容在石桌旁坐了下來，繼續之前提到的話題：“素聞陛下有吞并天下之志，本宮不才，愿為陛下獻上一國，如何？”

雖然知道鬼面人狗嘴里吐不出象牙，但甄離還是禮貌地問道：“以先生經營神宮的手筆，朕從未懷疑先生有指點江山的才能，但你說要向朕獻上一國，這口氣是不是太大了些？”

“陛下請聽我說完！”鬼面人擺擺手道：“只要陛下揮軍西下，本宮愿獻上白眼百萬兩，駿馬布匹糧油木材若干，這些物資配上黎國驍勇的軍隊，奪取一國輕而易舉！”

好大的手筆！甄離聽了微微吃驚，有了這批錢糧和物資，打起仗來的確底氣十足，對黎國來說，除了兵員傷亡，其他的基本上沒有損耗。

“先生適才提到揮軍西下，難道你想讓朕攻打夏國？”

“正是！”鬼面人解釋道：“夏國公族勢力盤根錯節，極大地分散了皇帝的權力，一旦戰事爆發，各公族為了保存實力，必然暗自留存主力兵員，因而他們真正能組織起來的抵抗武裝將十分有限！”

甄離聽完微微點頭，鬼面人所言的確是事實，夏國的公族勢力，極大的分散了皇庭的影響力，每一個公族都擁有各自的軍隊，并且每一個公族都有人在朝中擔任要員，有時幾個公族勢力聯合諫言，連皇帝都只能被迫順從他們的意思，而這，也是夏國朝政最不穩定的一環。

神宮對黎國而言，是外患；而公族勢力對夏國而言，是內憂。

一旦戰事爆發，各公族勢力必然不會將自家培養的死士全部交到戰場赴死，到時肯定是猴子搶棗，各顧各。

鬼面人仔細觀察甄離臉色，詢問道：“陛下，您認為此計如何？”

“不妥！”甄離擺擺手道：“薛凌山素以仁義治國名動天下，黎夏兩國早已締結盟約，幾十年相安無事，若我興無名之師攻打夏國，豈不被人恥笑背信棄義？”

“陛下此言差矣！如果本宮沒記錯的話，這種交好，是由于黎國鎮北大將軍段景軒和夏國皇帝薛凌山結為異性兄弟的緣故吧？一旦他二人命歸塵土，后人誰會遵循一紙合約？有一句話不知陛下聽過沒有，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益！”

甄離斟酌再三，還是搖頭道：“先生不必多言，我黎國斷然不可單方面撕毀盟約！”

“陛下，本宮想提醒你的是，桃子熟了就得趕緊摘，我神宮給您的條件，同樣可以許諾給其他國……”