就在段堯一心訓練飛羽軍之時，距離天縱山脈千里之遙的夏國皇宮內，有一位絕色少女將他戴著青狐面具的樣子畫了下來，生動俊逸、瀟灑不凡。

少女正在專心作畫，忽聞門外丫鬟的聲音傳來“奴婢參見陛下，公主正在用心讀書”，少女聽到聲音，趕緊用一塊錦緞將案上的畫紙蓋了起來，然后隨便拿了本書在手里，裝作心無旁騖的樣子專心看書。

腳步輕響，一名身著龍袍頭戴皇冠的男子走了進來，女子的目光從書卷上移開，望著沖她微笑的男子，起身行禮道：“彩兒見過父皇！”

“嗯！”男子微微點頭，上下打量著寶貝女兒道：“彩兒，沒傷著哪兒吧？”

少女調皮地在男子面前轉了一圈，笑著道：“女兒好著呢，您看！”

“沒事就好！”男子見到女兒無恙，懸著的心總算是落了下來，但一想到那件事情，卻又難以掩藏心里的暴怒：“幸好你沒事，否則父皇就算傾盡夏國之力，也要手刃那些綁架者，居然在皇宮劫持朕的女兒，真是豈有此理！”

“父皇，女兒不是沒事嗎，您日理萬機，千萬不要因此動怒！”少女搖晃著皇帝的胳膊道：“幸好途中遇見了一位好人，不然還真不知道結局怎么樣了！”

一想到那個人，少女的臉蛋就不自覺地有些發紅起來，遺憾的是走得匆忙，臨行前沒能跟他見上一面。

“這件事情，方文倒是跟父皇稟報過，并且特意提到一名頭戴青狐面具的英雄。彩兒，既然此人救了你，那他就是我夏國最尊貴的客人，你為何不將他請到夏國，也好讓父皇當面向他致謝。”

“原本女兒也是這么打算的……”少女無奈地搖搖頭，眼神里閃過一道不易察覺的憂傷神采：“可惜，當時走得匆忙，加上他要去辦自己的事，所以……”

少女雖遺憾于未能與段堯當面道別，但此刻父皇問起，她也只能臨時編了個邏輯還算清晰的理由搪塞。

“是這樣啊！”皇帝顯然聽信了女兒的話，遺憾道：“俗話說，滴水之恩當涌泉相報，日后如有機會見到此人，一定要請來讓父皇見上一面，屆時當以國士之禮待之！”

“女兒遵命！”少女雖然輕描淡寫地答應了下來，心里卻在琢磨，有些人錯過了就真的錯過了，或許永遠也沒有機會再見。

為了避免讓父皇看出自己的心事，少女打起精神道：“父皇，綁匪方面有線索了么，可知是何人主使？”

“這件案子……父皇正在命人徹查，暫時還沒有明顯突破。”皇帝稍作沉吟，決定先瞞著女兒，所以沒有說出“神宮”二字，這么做自然是不想讓她承受過大的心理壓力：“父皇已經安排下去了，自今日起由方文方武倆兄弟親自負責你的安全，彩兒大可不必擔心！”

“謝謝父皇，彩兒的事讓父皇費心了！”

“傻孩子，你是朕唯一的女兒，朕關心你，還用得著謝嗎？”皇帝疼愛地扶住少女的肩膀道“這座江山，遲早要傳給你的，如果彩兒有心儀人選，盡可早些告訴父皇，父皇也好對其栽培栽培，日后好讓他助你一臂之力！”

“父皇，您取笑女兒……”少女聽到皇帝的話，頓時羞紅了臉，但腦海里，卻浮現出一道被面具遮住的模糊面容。

“好了，朝堂上還有一大堆事情要處理，父皇就不陪你了！”一提到朝堂二字，皇帝的臉色就不由地陰郁起來，出門的步子也顯得格外沉重。

“彩兒恭送父皇！”少女對皇帝離去的背影行了一禮，然后回到書案前，揭下了那塊錦緞。

畫紙上，是一個戴著狐首面具的清瘦的男子，他的身姿俊秀出塵，面具后的眼神，卻凌厲得璀璨可怕。

如果段堯在場的話，一眼就能認出這父女二人。

那位男子，是段堯在烽火城跟蹤段景軒時，曾經有過一面之緣并且對過一掌的薛凌山。

而薛凌山身旁的少女，則是被段堯救下，并且給他留下一塊玉佩的夏國公主薛彩兒。

當然了，段堯并不知道薛凌山的名字，也不知道他是夏國皇帝，更不知道他是蒙面少女的父親。

薛凌山離開了薛彩兒居住的宮殿，臉色立刻就變得沉郁起來，這位夏國最高掌權者最近遇到的煩心事不少，處理起來比較傷腦筋。

一方面是神宮處心積慮想把生意做到夏國，像他們在黎國做的那樣，壟斷夏國的商業。

另一方面是神宮的臥底已經成功打入了夏國的朝堂，并且形成了一股不容小覷的勢力。

薛凌山進入皇宮大殿的時候，一班文武大臣已經在那候著了。

眾臣行禮，呼“吾皇萬歲萬萬歲”。

薛凌山掃了眾人一眼，那幾名習慣鼓吹神宮的大臣，果然站到一起了，皇帝見怪不怪，溫聲道：“眾卿免禮！”

“啟奏陛下，神宮使者自上個月向我國庫晉獻一千匹綢緞之后，昨日又獻上了兩千壇美酒！”

說話的，是內務部總管李忠，此人五短身材，長得腰粗腿圓，身上膘肥肉滿，肚子挺得比孕婦還大，也不知道他那身制式官服是怎么套到肚子上的。

“神宮好大的手筆！”薛凌山冷冷打量了李忠一眼，問道：“他們花費這么大代價，應該是有所圖謀吧？”

“回陛下，神宮想在我國發展貿易，推行物美價廉的優質商品，造福我夏國百姓。”

薛凌山冷笑兩聲道：“發展貿易和造福百姓，是朕——以及在列諸位的事情，神宮會平白無故替我們考慮民生問題？可能嗎？”

李忠看了皇帝一眼，辯解道：“神使大人說了，只要陛下同意他們開商鋪，他們保證以最低的價格出售最好的商品，讓百姓得到最大的實惠！”

“哼，居然稱他們為神使大人？”薛凌山憤怒地指著李忠道：“你倒是說說，這個‘大人’是何人所封？”

李忠自知失言，在皇帝面前將神宮的人稱為大人，確實不妥，都怪平時喊順口了，一時之間改不掉。