他再次靠近崔蘭溪時，目光落在崔蘭溪被被褥遮擋的下半身，他一直以雙臂支撐身體，下半身卻動彈不得，這副模樣，任誰看了都能明白些什么。

王爺一直冷臉，一半是由于性子孤僻冷漠，一半是因為自己如此不堪，尊嚴掃地，他連活下去的勇氣都沒有。

從內而外都散發著涼意，拒人于千里之外。

沈清笛把溫水遞到他嘴唇邊，再次俯身，用一只胳膊把人扶起來，他的胳膊太細，氣力不夠，咬緊了牙關，身子都在打抖。

崔蘭溪伸手打翻了那杯水，杯子碎裂，發出清脆的一聲。

沈清笛看著自己鞋面上濺的水漬，說：“王爺，府里已經沒有多余的杯子了，方才我找了半日，只剩下這一只能用的杯子，往后咱們得用碗喝水了?！?

崔蘭溪冷哼一聲：“你若受不得這樣的苦日子，大可以一走了之，本王不求人?！?

沈清笛俯身拾起碎片，捧在手心說：“我無處可去，這里有瓦片遮雨擋風，阿笛怎會因為沒有杯子喝水就輕易離開?！?

碎裂的杯子扔進了廚房外的籮筐里，他捧著一只土碗進了臥房，倒滿水遞到崔蘭溪嘴邊，崔蘭溪看著清澈的溫水，喉嚨干渴，竟然喝下了。

喂好了他，阿笛掀開了他的被子，看見被單上的污漬，知他已多日未換洗過衣物和被單，每日這樣躺著，是個人都會廢掉，阿笛不禁皺起了眉頭。

崔蘭溪拿手擋住他的動作：“本王不需要你來。”

他說：“王爺能自己擦身？”

崔蘭溪面色一僵，半晌說：“反正我也活不長，擦不擦的又怎樣?！?

沈清笛的目光從他臉上重新移到了被單上，不顧他的阻攔，為他褪下了褲腿，看見兩條軟弱無力的大腿時，他的目光微收，旋即側開臉，把崔蘭溪身下的被單一并扯出來。

不僅僅是被單，底下的棉絮全都臟兮兮，他捧著一堆臟物出去，到對面房中尋來嬤嬤蓋的那一床被褥，給崔蘭溪墊上。

崔蘭溪一直僵硬著身體，被人這么看光，看得他想找個縫隙鉆進去。

阿笛收拾好了他的床鋪，把嬤嬤的蓋被一并給他蓋上，便開窗透氣，外頭天色已黑，他這才想起自己還沒吃晚飯。

一日也就吃了一碗稀粥，他的肚子早已餓扁。

嬤嬤把值錢的東西都卷跑，王爺也不讓人去追，門外兩個守衛是圣上的人，并不聽他的指揮，府里空空如也，只剩二斗米，沒有旁的東西。

他把各個房間搜羅一圈，回到廚房，量了一些糙米下鍋，兌點水，煮了半鍋稀粥。

粥里擱些鹽，他眼角余光瞥見廚房門口的石階下有一從綠油油的植物，眼眸一亮，走過去把那東西拔起來，竟然是一株野生的蘿卜苗。

稀粥寡淡，蘿卜苗切碎擱進去一塊煮，多少能墊些肚皮。

阿笛的刀工十分好，一柄生銹的菜刀“蹬蹬蹬”切了幾下，細碎的蘿卜苗撒入鍋中，煮開幾道水，粥稍微稠了些，只夠二人各吃一碗。

府中沒有多余的油，舍不得點燈，處處透著陰森鬼氣，他也不害怕，端著托盤，踩著細碎的小步伐，沿著抄手游廊，借了些月光，回到崔蘭溪的臥房。

崔蘭溪臥在床上，望著漆黑的房梁，耳畔是呼嘯的北風，他張著眼珠子一直回想阿笛的臉，巴掌大的臉，眸色如星河璀璨，說話聲音脆而輕，他的手又白又細，跟蔥一樣，他的脾氣又軟又柔，卻處處都透著不卑不亢，縱然他是個仆從，對自己這個落魄的王爺也沒有一丁點害怕。

他想起種種相處的細節，只有半日時光，卻讓人過目不忘。

一道黑影從窗邊過，警覺的崔蘭溪扭頭望去，旋即閉目，佯裝熟睡。

沈清笛捧著托盤進來，擱下托盤，在角柜里找了一小節白燭，點上后用蠟燭油固定在崔蘭溪床頭，見他還在睡，便先端起一碗粥來，舀一勺擱在唇邊輕輕地吹涼，米粥的香氣勾起了崔蘭溪的蛔蟲，他日日只吃一頓，這會早已餓得腹中咕咕作響。

沈清笛知他是裝睡，故意把米粥的氣息往他鼻子邊吹，他腹中聲響越發大起來，知道自己被人逗弄，惱的不得了，忽然睜眼，抬首呼過去，打翻沈清笛手中的粥碗。

米粥順著他的衣擺流到地面，剛剛洗好的地又臟了。

崔蘭溪目露兇光，于燭火中分外恐怖。

沈清笛沒有覺察他的不對勁，俯身去拾起墜落的碗，一柄刀子就擱在他脖頸上，再下去一寸，立刻鮮血四濺。

他這才反應過來，緩緩起身，對方用另一只手牽制住他，他走不得。

“你是誰派來的？圣上？”

崔蘭溪年幼習武，縱然癱瘓，上半身的力量卻絲毫不減，沈清笛僵著身子坐在床邊，垂眼看著脖子邊銀閃閃的小刀，說：“我是滄州沈家人，家道中落，逃難至此，不是圣上的人，王爺請放心。”

他取出懷中的名帖，遞給崔蘭溪，崔蘭溪見上頭有官印，并不放心：“圣上想在本王身邊安插一個眼線，造個假的名帖有什么難?！?

沈清笛說：“王爺如今癱瘓在床，身邊空無一人，圣上還需監視你做什么，你能造的起什么大風浪，王爺也太看得起自己。”

崔蘭溪面目扭曲，小刀逼近他脖子里的那根最粗的血管，鮮血淌出。

“本王到死也會是個王爺，你這個賤民不得蔑視我！”

沈清笛忍著痛楚說：“阿笛不是什么壞人，只是個求一片瓦遮身的普通人，王爺放心。”

望著阿笛那雙寂靜的眼珠，崔蘭溪仿佛用盡所有氣力，終于泄了氣，收回刀子。

阿笛捂住脖子上的傷口，血液從指縫間流下來，他輕擰著眉毛取出一方素凈的帕子擦拭，此處沒有藥物，只能靠傷口自行愈合。

粥碗也撒了，余下一碗，他等傷口止了血，凈手過后，回來一勺勺喂給崔蘭溪吃下。

崔蘭溪看著那道殷紅的傷口，吃著粥，問他：“你何處去不好，偏要來我九王府？”

賣身給誰不比在這九王府強，這是當初嬤嬤問過他的話。

“對我而言，只有王府最讓我安心，外人進不來，我在這里最自由。”

“你所說的自由是何物？”

“其實我也不知自由是何物，打小就希望的東西，現在得到了，依然不知是何物。”

崔蘭溪好像聽懂了沈清笛這句話的意思，說：“嬤嬤房中有一些收縮瘡口的藥，你去取來?！?

他搖搖頭，舀起一勺粥喂過去：“這點小傷一會就好，藥還是留著罷，往后興許王爺用得著?！?

沈清笛不用他的藥，說是留給他用，他微微側過頭，睨了一眼少年郎，伸手過去，對方躲開了。

沈清笛有點害怕他再次掏出刀子，他的手頓在虛空，有些發怔，悻悻收回去。