1.2 DOM

什么是DOM？簡單地說，DOM是一套對文檔的內容進行抽象和概念化的方法。

在現實世界里，人們對所謂的“世界對象模型”都不會陌生。例如，當用“汽車”、“房子”和“樹”等名詞來稱呼日常生活環境里的事物時，我們可以百分之百地肯定對方知道我們說的是什么，這是因為人們對這些名詞所代表的東西有著同樣的認識。于是，當對別人說“汽車停在了車庫里”時，可以斷定他們不會理解為“小鳥關在了壁櫥里”。

我們的“世界對象模型”不僅可以用來描述客觀存在的事物，還可以用來描述抽象概念。例如，假設有個人向我問路，而我給出的答案是“左邊第三棟房子”。這個答案有沒有意義將取決于那個人能否理解“第三”和“左邊”的含義。如果他不會數數或者分不清左右，則不管他是否理解這幾個概念，我的回答對他都不會有任何幫助。在現實世界里，正是因為大家對抽象的世界對象模型有著基本的共識，人們才能用非常簡單的話表達出復雜的含義并得到對方的理解。具體到這里的例子，你可以相當有把握地斷定，其他人對“第三”和“左邊”的理解和我完全一樣。

這個道理對網頁也同樣適用。JavaScript的早期版本向程序員提供了查詢和操控Web文檔某些實際內容（主要是圖像和表單）的手段。因為JavaScript預先定義了“images”和“forms”等術語，我們才能像下面這樣在JavaScript腳本里引用“文檔中的第三個圖像”或“文檔中名為‘details’的表單”：

現在的人們通常把這種試驗性質的初級DOM稱為“第0級DOM”（DOM Level 0）。在還未形成統一標準的初期階段，“第0級DOM”的常見用途是翻轉圖片和驗證表單數據。Netscape和微軟公司各自推出第四代瀏覽器產品以后，DOM開始遇到麻煩，陷入困境。