李哲沒有回自己的屋子，春日午后的陽光曬在身上暖暖的，他突然想去看看李靖院子里那株木棉。當年初入將軍府，李靖便種下了這株木棉，雖然不及海棠和玉蘭的觀賞性高，但李靖卻對木棉情有獨鐘。

一走進院子，李哲便被眼前的景象的震撼。前些日子還是光禿禿的樹干上，已開滿了碩大的橙紅色的花朵，在陽光的照耀下，閃閃發光，如同一團團小火焰跳躍在木棉枝頭。李哲不由站住，冬季仿如枯死的木棉，如今卻生機勃勃。這大概是哥哥喜歡木棉的原因吧，高大，巍峨，花開無葉，無需襯托，紅的像燃燒的血一樣，那般熾熱真誠。

不覺間，李哲留下了眼淚。木棉樹尚在，那樹下之人卻再也回不來。三年了，他始終覺得李靖會在某日推開這個院門，會像以前一樣在這樹下和他舞劍對觴。每來一次，他的心就痛一次。他多希望，他推門而入時，能聽到熟悉的聲音喚他一聲，小哲，能看到那太陽一般溫暖的臉龐。

然而，那散在地上的小木人殘忍的提醒著他，他再也無法回到那個午后，他曾說，等我歸來，和你對陣。

李哲抬袖擦掉臉上的淚，默默轉身離去。這院里的紅色太過刺眼，太過扎心，一不小心就脆弱的像孩子一樣，如果看到他在哭泣，哥哥一定會笑話他吧。

剛走出不遠，就看到明叔慌張的向他走來。

“明叔為何慌張？是沒有買到煙火嗎？”李哲定了定神，問道。

“不是，不是煙火的事，是。。”明叔停頓了一下，向四下看去，看周圍并無他人，才繼續說道：“北疆的墨龍幫有人向百杰堂提供三年前北伐之戰的消息，我剛收到書信便趕過來了。”

明叔小聲的說完，看李哲突然怔住的表情，看不出他是震驚還是興奮。兩年前李哲接手百杰堂的第一件事就是在北疆懸賞尋求當年那場戰役的消息，然而令他失望的是，重金酬謝之下依然一無所獲，不料今日竟有消息。

“繼續說。”李哲說道。

“來的那人是墨龍幫的小嘍啰，名叫丁鵬，據他所言，墨龍幫的少幫主應是知曉一些內情。那場戰役太過慘烈，當地人多少都有所耳聞。那丁鵬有次與墨龍幫的少幫主喝酒，席間隱約記得聽他說起，若不是那場戰役，墨龍幫不至于如此。”明叔將信中的內容一一轉述。

“墨龍幫那少幫主現在人在哪兒？”李哲凌厲的問道。

“墨龍幫數月前解散了，幫主望海被暗殺，少幫主望遠下落不明。我們的人正在追蹤，書信是半月前從北疆寄過來的，想必這兩日便會有結果。”明叔難掩心中的興奮，顫聲說道。

“好。傳達下去，百杰堂各堂各部全數出動，除驛站、茶樓、飯館、棋社，其他生意全部暫停。記住，不管村落還是都城，大成上下要全部覆蓋，未來三日以搜尋此人為首要任務，挖地三尺也要找到他。”李哲說完，停頓一下，又補充道：“一定要留活口，不許其他人殺他。”

明叔從沒見過這樣的李哲，身上散發著殺氣和一種不顧一切的霸氣。那位哥哥在他心中想必是比他自己性命還要重要的存在吧。

“諾。”明叔轉身離去。

李哲站在原地，久久不能平復心情。那場奪走他哥哥性命的戰役，那真相似乎越來越近了。

回到屋里，李管家送來了溫氏給他熨燙好的衣服，比平日里的衣服顏色亮了些，是一件銀灰色矩領對襟長袍，配了青色暗紋錦緞腰帶。一起送來的還有一只銀色發簪、一個銀冠、一個平繡荷包和一塊橢圓形鏤雕白色玉佩。

李哲搖了搖頭，他向來穿慣了青黑色和藍黑色的素色衣服，為了方便在校場訓練，頭飾也多半不帶，只用方巾束發，更別說佩戴配飾了。日常的形象要比實際年齡看上去要老氣很多。溫氏也多次說過，年輕人要穿的靚麗些才有生氣，只是每次他都笑而不語搪塞過去。換好衣服，李哲看著鏡中的自己，銀灰色的長袍襯得他更佳高大偉岸，膚色也沒有那么黑了，銀色的發飾和腰間的配飾也讓他看起來不那么老成，有了氣質脫俗的俊朗少年的模樣。

鐘浩他們若看到他如此打扮，定要打趣他，不過能討溫氏開心一下，也無妨了。

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今日的宮門口，是難得一見的熱鬧，皇帝邀請的大臣大多都已到了。李哲到時，鐘浩和蒙田已經等在門口了。

遠遠看到有人和李達、溫氏一同走來，鐘浩還在尋思，溫氏身旁這衣冠楚楚的少年是哪位。等走近才發現，這不就是那塊黑炭嗎？

“李哲，你今天真是。。。”鐘浩竟然一時想不起合適的形容詞來表達自己的心情，抿了抿嘴，豎起大拇哥，繼續說道：“真是神采飛揚。”想了半天，看到溫氏在一旁，還是說了一句溢美之詞。李哲在一旁白了他一眼。

溫氏笑了笑，說道：“我們哲兒平日里太過嚴肅，不像鐘公子你，活潑可愛。”

“伯母過獎，過獎。您今天真是光彩照人，李哲今日定是得了您的指導，才有此進步。”鐘浩夸贊道。

“娘，你和爹先進去吧。”一旁的李哲連忙拉走鐘浩，不想再聽鐘浩說下去。

三人在花園中看到身著華服的段祺睿在和幾位大臣交談，今日能來到這皇宮里的大都是氣質超群的王公貴族，就是在這樣的環境下，段祺睿依然耀眼奪目。此時的六王爺，與平日里和他們一起廝混的那位可是截然不同。

“你們怎么才來。”段祺睿看到三人，走過來說道，“呦，李哲你今天不太一樣啊。”段祺睿看李哲，頓覺眼前一亮，本就身形優秀的李哲，在稍加打扮后，沒有平日那般凌厲，倒多了一點文質彬彬的味道。

“我娘備的。我不好拒絕。”李哲略顯尷尬，有些不好意思的說道。原來這男子和女子也沒有區別，看到同伴有異于平日，也是要揶揄一下的啊。

“很好。很適合你。”段祺睿笑著說。此時宮中已搭好平臺，幾人前去查看煙火的擺放。

聽段祺睿這么說，李哲有點后悔穿成這樣，會不會太顯眼？李哲確實沒有想到衣裝的作用如此之大。

“真氣派，皇宮果然非彼尋常之地，這臺子我不請一百人上去，都顯得空曠了。”鐘浩感慨道。

“六王爺不要去應酬一下嗎？”李哲看三王爺、四王爺都在花園之中談笑風聲，身邊的段祺睿就只是跟他們幾個毛頭小子聊得開心。

“不必了。那是哥哥們的戰場，而且我真的不擅長和那些自稱老臣的官員們溝通，三五句便開始上升到長治久安，繁榮昌盛。”段祺睿淡淡的說道。

李哲低頭笑了笑，對段祺睿說：“像你這般與世無爭的王爺倒也少見。”

“哈哈，隨緣隨天隨命。”段祺睿說道。這皇室的爭搶是要用命去搏的，人生本就苦短，不如和三兩知己，對酒當歌，笑看風云。

“走吧走吧，節目快開始了，準備落座吧。“看戲班的人已上臺，鐘浩催促道。

一出戲演罷，天色漸暗，晚膳也都已放好。官職高的幾位在皇帝身旁落座，其他人在臺下散座著。只見汐悅公主身著一件白色曲裾長袍，金線縫邊，銀線繡紋，配以高腰黃緞束封，修身的長裙，通身只有裙邊用紅色和金色的線繡了立體的花朵，看似錯落無章，卻隨著汐悅的步伐，搖曳生輝。眾人目不轉睛的看著這位傾國傾城的九公主走來，美麗不可方物大約形容的就是眼前這樣的人吧。

嫻妃在皇帝身旁，輕輕說道：“公主今日真是美出新意了。”皇帝悄悄說道：“愛妃喜歡這款式，也可定制一件，自然也是極美的。”

“皇上切莫說笑，那是年輕姑娘的款式，我穿上會被笑話。”嫻妃捂嘴笑著說道。

德妃看二人竊竊私語的樣子，十分刺眼。只是今天是汐悅的主場，看她萬眾矚目的模樣，內心稍感欣慰。但卻忍不住憤慨，這妖孽真是不得體，竟然在公開場合和皇上耳鬢廝磨。

“各位愛卿，不要拘謹，隨意即可。今日是汐悅的生辰，大家只管飲酒賞樂，不談國事。”皇帝舉杯說道，看這一派歌舞升平的祥和景色，皇帝心情大好。

“謝陛下恩寵。”諸位大臣舉杯飲酒。由于皇帝發話，不談國事，盡興即可，大家也都找熟絡之人飲酒去了。

“葉相，今日看起來情緒不高，可是想念女兒？”皇帝問道。

“不曾不曾，只是有些不勝酒力。臣祝九公主鳳體安康，幸福順遂。”葉湛起身舉杯。

“謝過相國大人。”汐悅回敬。大成民風樸實，崇尚武力，女子年滿十四便可飲酒，飲酒以豪爽為榮。

李達看著葉湛，再看看臺下林氏，這不是思念女兒這是什么？皇帝的女兒年滿十四，舉國同賀，葉湛的女兒，年滿十二卻不得見。

“臣也恭賀公主平安喜樂，福壽無疆。”李達起身說道。葉湛感激的看了李達一眼，實屬不愿和皇上交談晴兒之事。