兩人議定，張知勁又坐了一會兒，便起身向張家元夫妻告辭。

他前腳剛走，后腳張知慧也坐車回了娘家。

進門，行禮罷，張申氏先開口了。

“不年不節的怎么回家了？小心你婆婆給你立規矩？”

她說的是玩笑話，張知慧對她也親切，上前坐在她身邊，拉著她的手不依不饒道：

“有你這么當長輩的？閨女多回來看你，你還不樂意了？”

張申氏被她搖晃的頭昏，忙告饒：

“樂意，樂意！我們家大姑奶奶回家誰敢不樂意，我饒不了他。”

張知慧這才罷了，轉了口風：

“其實這陣子家里忙的很，我還真沒功夫回家。還不是我公公，覺得最近縣里不太平，這才放我回家探探口風。”

“沒個正形！”

張申氏點點她的腦門：

“不過親家不虧在外面做過官。”

隨后，將下人全打發出去，張申氏直指東面：

“那邊——大小姐沒了。”

縣衙就在張宅的東面。

張貴英嚇了一跳：

“她有二十沒有？不是說回老宅享福了？咋年紀輕輕的就走了？別是誰謠傳的吧？”

以張家元與孟縣令上下級的關系，按理兩家應該時常走動，如此張貴英對孟縣令一家應該很了解才是，偏偏因為她當年是個姑娘家，以及如今這位孟縣令一家太低調了，孟家的一切在她心里很神秘，她也只粗略的了解一些東西。

倒是張申氏——屬于家中主要人物，位于兩家必須打交道的人之列，知道的比她要多許多。

當下，只聽張申氏嘆了口氣，忍不住撇嘴：

“享福？年輕人享哪門子福？”

一句話將張知慧噎住了。

“那些誆人的話你都是聽誰說的？你不說也瞞不過我，還不是那位大小姐自己吹出來的……”

張貴英靜靜的聽她吐糟。

說起來這孟縣令既然能跟郭大儒成為世交朋友，那孟縣令的出身自然也不差。

——祖上系出名門，在前朝小有名氣，偌大的京都也有名號。

要說有什么不好，可能是投胎時睜一只眼閉一只眼，只盯著世家的門一進去就放松了，結果正房太太那里錯過了，投到了偏房側室肚子里。

常理來說，庶出的要想過得好，一般看兩點。

一看親娘是不是寵妾。

一般的寵妾還不行，不到寵妾滅妻地步哪里能挑撥著男人提高庶出的地位？

二么，便是嫡母的態度很重要。

遇到大方的，或者嫡子成器的，甚至兩者兼備的，人家倒是不在乎庶子怎樣出息，相反出息了還好呢，先不說對家族、對嫡母弟兄有什么好處，起碼自個立起來省的吸嫡系一脈的血。

可世上自有那妒性強的，或生下嫡子不成器的，那庶出的‘好日子’便來臨了。

尤其是那種姨娘曾經做過一段時間寵妾，偏后來又失寵的，更是主母的眼中釘肉中刺，不除難道留著過年嗎？

孟縣令倒霉，遇到后一種。

從他娘懷他那時起，便時不時的遭遇生死劫難，小打小鬧的為難那更是家常便飯——稀松平常。

這若換個平庸的經歷那么多，也許渾渾噩噩過去了，再熬到公中分家，拿著微薄的家產從老宅出來，繼續渾渾噩噩的過，一輩子也就那樣了。

偏偏他屬于少數有讀書天分的那種。

連年的打壓沒讓他屈服，反而越來越勇，后來想方設法的還考了個功名。

消息傳來，整個孟家都轟動了。

當時，孟家經過幾輩的發展已經非常落魄，更可怕的是下一輩還沒個成器的，孟縣令的嫡出兄弟們一個不如一個聰明，眼看嫡支要完蛋。

于是，理所當然的孟縣令遭遇了嫡系的陰謀……

結果孟縣令慘敗。

除了人沒死，只帶著官憑文書逃出來。要不是當了大兒子身上的護身玉佩，他們就成為史上第一個靠要飯來上任的縣官了。

張知慧不可置信：

“就算當年的孟大人不比如今老練，可能憑本事考上進士，他難道便沒料到他考上功名后有人會對付他？”

張申氏斜了她一眼：

“他再聰明又如何，禁不住親娘老子在旁邊使勁拖后腿。”

你以為僅僅正房嫡子動手了？

錯，人家還有幫手。

還是一刀下去捅一個要害的幫手。

張知慧越聽越驚奇。

這種事她聽說過，以后說不定會親眼所見，只是沒有發生在自己身上總是令人難以理解。

倒是張申氏見慣不慣，嘲諷道：

“你想想能給人做妾的能是什么好東西？本來就沒骨氣，再遇上正房太太打壓，能保住自個命就不錯了，誰管別人要害的人是不是親兒子，是不是她后半輩子的依靠？

再說，不是男人還活著？只要能生，只要討好了男人，討好了大房，也許人家開恩讓她再生一個也說不準。

至于那當爹的，別看人家女人不少，最看重的還是嫡子。

不過也是了，孟大人再能干，就他一個，他兄弟再不成器，人家加起來好幾個，就憑人丁，他就輸了。

孟大人差就差在一個肚皮上，一個庶字那是他這輩子最大的污點。”

說起來也是命運不濟。

若孟縣令生在太平盛世，憑他兩榜進士、外派官員的身份，腳踏實地的干，只要不是太倒霉，前程真是太好。

而他嫡兄們呢，只要考不上功名，那一輩子也就那樣了。日后為了家族前程，為了子孫后代，他們再不服氣也得向孟縣令低頭。

當然，他們也可以有骨氣的不折腰，可是那時族里愿意？不怕初命趕出族譜？真以為族人都是好人？

偏偏他生在皇朝末世。

孟縣令一家到任后，九曲縣就沒有太平的時候。

老天爺不給個好臉色也還罷了，縣里還不太平。

一年年，不是這個反賊打過來了，就是那個土匪打過來了，后來好不容易原大將軍率軍過來過了幾年安穩日子，可整個縣也上了原大將軍所屬的良王這條船上下不來了。

那時良王勢力還不大，他自然沒有官升。

而京中孟家呢？

那時朝廷已經亂了，好多有權有勢的人打著朝廷的名義賣爵鬻官。孟家當時雖說落魄了，可爛船還有三斤釘呢，潑出名聲不要，買產賣地買嫁妝，好懶給家里幾個兒子買了個官當。

別看孟縣令的嫡兄們念書不行，人家還是有小聰明的，投機取巧鉆營了幾年，竟然還都升官了。

本來就看不上他個庶出的，如今人家更是抖起來了。

后來前朝滅亡，本朝建立后，原本以孟縣令的功績那妥妥的要升的，這可是壓制嫡支的好時機，可惜……

“不提平常那些小打小鬧，只當年的事之后，那與嫡系也是仇人了。人家能看著你升官，乃至日后壓在他們頭上？”

更別說族里那些墻頭草，巴不得他們鬧起來，他們漁翁得利呢。

此時，孟縣令的父親姨娘已經先后去世，父輩里只正房太太還活著，眼看嫡系沒有約束庶子的東西了，這老太太眼睛一轉，將主意又打到孟縣令的兒女后輩身上。

彼時，孟縣令的原配所生的兒子都已成年，因為小時候很是受過幾年苦，懂事后都很聽話懂事，連帶著他們妻兒也很老實。

只孟縣令膝下的女兒是個軟肋。

這位孟小姐按年齡來說是同輩中最小的，不過因為她是孟縣令唯一的女兒，所以人稱大小姐。

她跟父親一樣也是庶出，同時也是孟縣令兒女中唯一的庶出。

不過一來她是個女兒，讓孟縣令夫妻兩個稀罕的很，再說還有點同病相憐的意思。

二來孟大小姐的親娘是原配的妹妹。

孟縣令作為庶子，在家時不受寵，理所當然的他娶的妻子家世也不咋樣，后來娘家還敗落了，一度到了連飯都吃不起的地步，也所以有娘家妹妹投奔他們夫妻，甚至爬了姐夫的床也就不稀奇了。

也不知道是不是親娘身上劣質的血脈傳承，明明孟大小姐在兄弟姐妹里是最沒有吃過苦的人，偏偏就她養了一副小家子氣。

“那也是個糊涂蛋！”

張申氏邊說，腦海里情不自禁的浮現出往昔那位大小姐的音容相貌。

“……想知道祖宅的事不坦坦蕩蕩的問父母兄弟，反倒變著法的朝下人打聽，偏偏還不朝忠心的問……只信幾個居心不良的奴才道聽途說，就要死要活的去京城拜見祖母……”

心比天高，命比紙薄說的就是她。

“看不上父母兄弟，覺得他們待在小地方丟人，光想著那京里的是親戚族人，想著投奔過去靠人家攀高枝。

也不想想人家那邊滿院子男女都是正房太太生的，你自個生在外頭，長在外頭，一個庶出的庶出，人家能跟你有甚情分？不過是名頭虛名而已，能幫你多少？便是真有那本事，誰家家里還缺女兒不成？

果然，人家不過幾句好話一哄，他爹壓在咱這幾年不得遷升，她也被利用著換了好處，說是不虧待她給她定了一樁好婚事，其實不過是驢糞蛋子表面光罷了。”

成親后才發現，婆婆是個笑面虎，面上慈善人，內里比誰都刻薄。

要嫁的男人愛打人，平常挨打就都是小意思，她都懷了身孕也沒逃脫得了，那一天男人一個沒有控制好，下手重了，直接把她打的流血不止，最后母子倆生生的一尸兩命。

真是一言難盡。

……