城外十里亭，此時已是寒冬臘月，四周一片蕭條，到處天寒地凍，一般人大多躲在屋里貓冬，可這里不論什么時候從來不缺離別遠行的人。

“吁——”

劉二女感覺馬車停了，再聽的前面有些動靜，不禁奇怪：

“咋了，出啥事了？”

張知勁探頭一看，很快探知因由。

只見離車隊不遠處搭著一座嶄新的緯帳，帳前除了立著的一眾男女下人外，最顯眼的是那對得到下人報信從帳里迎出來的‘母子’，此時他們已經跟坐在前面車上的張家善等人寒暄上了。

“貴英來送咱們了，我們下車吧。”

劉二女吃了一驚，隨即點點頭。

不一時，眾人已下車移至賬中，隨后又分賓主坐下，劉二女冷眼旁觀，下人們都很恭敬，帳里四角生著碳火，帳里溫暖如春，桌上的茶點也頗看的上去，如此種種，看的出來張貴英現在的日子過得不錯。

“三伯，伯娘，這是我兒子，大名叫林嵐山，兄弟里排行第六。”

張貴英領著嗣子一個個跟娘家人見禮。

“嵐山，這是你外祖父、外祖母、大外祖母、三外祖父、三外祖母……”

話說自從幫張貴英出頭后，因為很快發生了分宗的大事，張家人便沒顧上后續林家給三房挑選繼嗣的事。

后來倒是有幾日空閑，一來林府是高門大戶不見得樂意窮親戚沒完沒了的上門，二來張家人也被富親戚們搞傷心了，誰都不樂意上門看人顏色了，因此都知道繼嗣人選已定，但除了張貴英的親爹娘張老五夫妻外剩下的人誰都沒見過這個便宜親戚，如今誰不借著機會趁機打量一回。

劉二女定睛一看，只見那林嵐山大約摸四五歲，人生的有些瘦弱，但兩眼炯炯有神，這么多人盯著雖然有些膽怯，但禮行的頗為認真。

這倒不虧他的出身。

據說林嵐山本是外室子。

張楊氏自覺的不論是從熟悉來說還是從關系遠近來說，她都是頭一份的，更何況不管經歷了多少艱難險阻，結果擺在哪兒呢，她閨女不虧期望，果然嫁的高門，成了太太夫人，時時有下人奴婢伺候，如此她作為親娘，自然水漲船高，早忘了先前那些凄凄慘慘，又恢復了張揚的本性，惺惺作態道：

“快起來！快起來！俺的老太爺啊，快看看俺的大外孫，太多禮了，來就來吧，行什么大禮？”

張申氏和張陳氏對視一眼，隨即也笑道：

“出來的匆忙，也沒準備什么好東西，可別見怪。”

說著退下手上的鐲子。

“是啊。”

張陳氏附和：

“按說男孩該送些文房四寶之類的才好，可你也知道咱們家底蘊不深，別說不一定人人都有那物件，便是有也多半上不得臺面，強拿出來恐也是個笑話，還不如送些實用的。”

說著，也送了個鐲子：

“別嫌棄，多少是個心意。”

其他人見此情形，也跟風送了一些諸如此類的金銀首飾及布匹衣裳等不提。

眼見男人們把林嵐山拉過去說話，這里女人們也趁機交代幾句。

“世上沒有回頭路，既然選了，那就只能一條道走到底兒。”

“別忘了初心，總有你修成果的一日。”

“咱們張家是老莊戶，論出身是比不過林家。可做老人的誰沒有個舔犢之情？

你記著！日后若是受些小委屈便罷了，人生在世，誰能一直順風順水？但大虧咱們不能吃，只要你有理，捎個信，咱們便是赤腳走到京城也要給你撐腰。光腳的不怕穿鞋的，我還不信誰家能一手遮天。”

……

說話間，日頭高升，張家人見時辰不早，恐誤了宿頭，趕緊依依惜別。

張貴英望著馬車漸漸遠去，眼淚不由得滾滾而出，心里悔恨連連。

“娘！”

她聞聲低下頭，看著林嵐山的小臉上布滿擔心害怕，不禁心里一暖。

按林夫人等人的打算原是要過繼林大爺的妾室幼子，不過一邊張貴英自有私心，暗自思量那妾室太過受寵，平素也是個十分鬧騰的人，若真過繼了她的兒子，日后親娘養母誰知道嗣子親近哪一個？

她犧牲了那么多，為人做嫁衣的事她可不能做。

另一邊林大奶奶也不想寵妾庶子占便宜。

于是這一個有心，那一個有意，幾方聯手之下，結果卻便宜了林嵐山這個親娘出身不清白的外室子。

張貴英以前還為得罪林大爺和那寵妾擔憂過，值此之時卻是有些覺得一切是都值的了……

傍晚，馬車停在望京鎮，這里是京郊小鎮，離京城不遠。

客棧是早就打點好的，為了過個團圓年，眾人明日開始便要緊鑼密鼓的趕路，因此一干人吃罷晚飯各自歇下不提。

只說次日，事情卻有了變化。

原來因為劉二女有了身孕，張知勁早就跟長輩們說好的不跟著眾人一塊趕路，于是一行人頂著冷風出門后，兩波人便在鎮外分開。

送了族人遠去，馬車又回轉鎮上，卻沒返回客棧，而是拐進鎮東一個偏僻的小巷，然后停在一座門口載著兩顆梧桐樹的小院前。

“下來吧！”

張知勁率先跳下車，然后打橫抱下劉二女。

這時車夫早就去敲門了，很快院內響起一震腳步聲，大門打開，從內涌出三五個男男女女，站定齊齊行禮

“老爺！太太！”

張知勁擺擺手：

“大柱，老黑，你們留下把馬車卸了，把車內那個大箱子抬進我屋里，余下的人把旁的東西安置好！”

說完扶著劉二女，當先打頭往正屋西次間而去。

剛坐在臨窗炕上，劉二女便迫不及待的問道：

“這是怎么回事？”

張知勁一邊拿起一個枕頭放在劉二女身后，一邊說道：

“咱們不是要留下來等著來年天氣暖和時再慢慢回鄉嗎？我想著不管留在伯府受人白眼還是住在客棧人來人往到底不方便，便提前打發了人來買了這個小院。”

劉二女聞言頓時心疼不已，忍不住抱怨：

“這得花多少銀子啊？京城的房子多貴？咱們家雖然有些積蓄，到底不能坐吃山空。”

此話雖是為了自家做打算，可因為語氣不好，但凡換了別人見劉二女如此不領情，兩人非得心生嫌隙不可，誰知張知勁不怒反而笑著安慰她：

“沒事，最近幾年吃不空你。”

怕她不信，又仔細給她算了一筆賬：

“這是京郊，跟京城比起來真沒多少銀子。再則這也不是白買的，不說平時能雇出去收銀子，日后咱們家要是有那進京的，不拘是趕考還是做生意什么的，豈不是爺有了落腳的地兒？若你實在不愿要，那咱們離開時買了好了，反正這里離京城近，最不缺賣家。”

劉二女被說服了，又不解：

“那院里的人是誰？咋喊咱們老爺太太的？”

剛才她一直處在發懵中，如今才醒過神來。

即使劉二女不問，張知勁也要說這事呢，他聽著屋外來來去去的腳步聲，輕聲道：

“先前我不是說家里要買幾個下人，這幾個就是。不過他們跟一般的下人不一樣。”

一般的下人什么樣？

按分類大致有兩種來源。

一是家生子。

既父母是奴婢，若沒有主子開恩，他們的子孫后代也世世代代是奴婢。

這種人從小就跟著父母長輩學規矩，日后自然是主子的好幫手好下人。

只是物極必反，什么東西多了就成害了，這家生子世代聯姻，家里人口多了也會奴大欺主，甚至反噬主人。

第二種便是外面買來的貧苦人家的男女。

他們不一定比家生子懂得如何更好的侍奉主子，但因為外來的與各方沒有牽扯，自也有自個的好處。

張家不是世家，發跡又太短，如今自然沒有家生子，因此院內這幾個人都算是外面買來的。

至于為什么不一樣，這要從他們的來歷說起。

“如今咱家多了六個人。大柱帶著他媳婦、小子，老黑和瓊英、瓊雄姐弟。”

其中：

“大柱和老黑都是我以前投軍時認識的兄弟，有過命的交情，算是生死之交，瓊雄是我以前的小廝。”

劉二女剛要說話，就見大柱和老黑抬著大箱子進來了，她忙止住話頭。

待兩人將箱子放下，張知勁問的東西搬得差不多了，便將其他幾人也叫過來，然后一一對著劉二女介紹，隨后便不吭聲了。

劉二女雖然本性難移，一來她并不傻，二來眼界已經今非昔比，當下硬著頭皮說了一番話：

“原先干什么現在就干什么，有什么情況日后再說，畢竟咱們以后相處的時候還長著呢。

我們夫妻也不是刻薄難相處的人，自然也沒那么多規矩，只要平時勤快忠心便成，如此將來總少不了你們的好處。

當然泥人還有三分土性，兔子急了也要咬人，若你們真犯了錯，也別指望著咱們心軟。

行了，話也不多說了，你們先退下吧。”

張知勁也對大柱，老黑、瓊雄交代：

“都回去歇歇，待一會兒吃罷晚飯，咱們好好喝一頓。”

三人點頭稱是。

隨后跟著其余幾個人魚貫而出。

打發走眾人，夫妻兩人趕緊進內室，張知勁打開箱子，將上面的鋪蓋掀起，然后將卷在其中的大姐兒抱出來放到床上。

“怎么樣？”

張知勁認真查看了一下，覺得沒大礙，便道：

“沒事，不過藥性還沒過，因此才沒醒。”

劉二女松了口氣：

“沒醒便沒醒吧，讓她睡著吧，這孩子好長時間沒睡個囫圇覺了，總算現在逃出來了。”