今天上午大房著實熱鬧了一番。

因為大房的大姑奶奶回娘家省親來了。

張申氏興高采烈地把人迎進來，母女兩人相互問候過，大姑奶奶又看過侄子關心了一番，母女兩人終于能坐下來說點私房話。

只聽大姑奶奶剛一坐下便迫不及待的問：

“娘，倒是稀罕。五房那些狗皮膏藥今兒倒是沒見。”

張申氏虛指著她，無奈：

“你啊你。”

又得意的笑了笑

“不光今兒，以后啊，俺不讓他們來，你也見不著，除非你去看望他們。”

大姑奶奶驚奇：

“怎么會？爹能同意？娘，你做了啥了？快跟我說說。”

張申氏憋了一肚子話了，本來就想找個人說說，如今可不一股腦兒將前因后果說了。

只把大姑奶奶聽的咬牙切齒，捶胸頓足。

完了，她又慶幸：

“也許真是冥冥之中自有天意，當時俺怕金寶晚上頭疼睡不著，讓你藥伯開了安神的藥。恰好有人通風報信讓你爹那天晚上回來，俺不抓住機會不就成傻子了？”

大姑奶奶奉承：

“娘才不是傻子，娘是咱家的圣人。只是”

她憂心忡忡地：

“就怕那起子小人在外面敗壞咱家的名聲。”

“沒事！”

張申氏不在意的笑了：

“有得就有舍，世上的事哪有兩全其美的？就是老天爺也不會可著一個人照顧啊。”

她嘆了一口氣，轉了語氣：

“俺也是沒辦法了。

你不知道，自從你哥去后，打著你爹無子的理由，想給你爹送丫鬟的不知有多少。俺是相信你爹的，畢竟他眼不眨地把人都拒了。

可是，如果有一天，咱家得罪不起的人開口了呢？俺聽說，縣太爺這三年過后說不得要調往別處呢。

這且不說，還有本家這些人，過繼的心思路人皆知，五房暫時沒動心思，可這沒心思的比有心思的可怕多了，沒聲沒響的讓金寶吃了那么大一個虧。

俺這會兒若礙著名聲不趁機敲山震虎，豈不是給了本家那些人機會？

老話常說‘人看人，累死人’，咱們有幾百只眼也看不過來那想害人的心呀。

金寶但凡有個三長兩短的，俺活著還有啥指望？”

大姑奶奶用力地點點頭，附和：

“可不是，要我說娘還是太心軟了，如果誰動我的仲秋一下，我恨不得把他扒皮抽筋都不解氣呢。

不過，娘停了五房的接濟更好，鈍刀子割肉更疼。”

張申氏欣慰的笑了：

“還是你了解我。”

母女兩人相視而笑。

半響，她又透漏：

“外人看著你爹內得縣太爺賞識，外交各路朋友，還不定多么富貴呢，可他們哪里知道咱家的苦？

咱家幾代種田為生，本來就沒留下啥家底，又趕上天災人禍。

好不容易你爹在衙門里有出息了，偏偏身后跟著一屁股討債鬼。

咱娘倆個說句實在話，你爹接濟五房這事，要說俺心里真樂意，那是假話。

可你爹出息了，不說回報鄉里，總得照顧族里吧？這本家和五房誰親誰疏還用說嗎？

再說他對俺真不錯，俺不能沒良心。

俺們又是長子長媳，俺們不吃虧誰吃虧？

五房但凡有個出息的，或者人老實勤快也行啊，可你看看，一窩子懶人，小心思比誰都多。

這些年兵荒馬亂的，你知明哥吃藥，你們兄妹嫁娶，接濟五房，這一樁樁一件件，家里再厚的底兒都得掏光。

俺前兩天盤點了一下家底，勉強湊夠二十兩銀子。

可用錢的地方呢？

金寶以后總得讀書吧？

你爹今年都五十一了，說不得那天就得退下來，到時候只能回老家了。

但你看看，這院子雖大，卻是他們兄弟五人平分的。

現在都有點住不開了，到時候不管那房出去另打地基，這都是一筆錢。

再加上還要給金寶攢娶親的錢，將來舉業的錢……

你說俺哪敢假大方？”

張申氏一口氣把心里話說出來，面上哭著，心里只感覺暢快淋漓，更不知道張家元在門外將她的話從頭聽到尾。

也是趕巧了，張家元本因接濟五房一事不痛快。

雖然他聽了媳婦的話，但畢竟兄弟情深，接濟五房快成為本能了。

所以，大早上的他雖然告假在家，吃完飯卻不見人影。后來到底掛心家里人，回家一看，閨女來了，趕緊來看。

大姑奶奶是帶著兩個丫頭坐著驢車回來的。

出嫁的姑奶奶回娘家一趟不容易，大姑奶奶趁機準備多留幾天。

因此，車夫先趕著驢車回主家去了。

剩下兩個丫頭，一個在隔壁窯洞里照看金寶。

一個守在窯洞外，看見張家元回來，這兩個丫頭是認識他的。

她正要行禮通報，就被張家元擺手止住了，如此這般，可不是什么都聽著了。

張家元一時間只覺得五味雜陳，百感交集。

半響，他輕呼一口氣，悄悄叮囑：

“不要告訴她們我回來過”，轉身出門去了。

窯洞里母女兩個一無所知，大姑奶奶安慰好母親，繼續交談著。

只聽大姑奶奶拍著炕桌大聲贊同：

“娘做的太對了。俗話說人不為己天誅地滅，娘以前就不該那么大方。只是”

她憂心：

“怕就怕五房像打不死的蟑螂一樣，不肯善罷甘休。到時，又累娘不知生多少氣。”

張申氏一副胸有成竹的樣子，笑了：

“娘今天教你一招，對付這種人，你不用親自下場，沒得辱沒了自己的身份。你只要從他們中挑一個能鬧事的，讓他們自己內亂起來了，這時候誰還能有空盯著你？”

大姑奶奶想了想，贊同：

“可不是，我又跟娘學了本事。娘，你準備從五房挑誰當那把刀啊？”

她好奇的問。

張申氏神秘一笑，反問：“你覺得呢？正好考考你。”

大姑奶奶低頭沉思，還沒琢磨出一個所以然來，卻聽著院內有動靜。

原來是劉二女彷徨四顧的來到大房的小院內，她一進門便見一個青衣丫頭在院內立著，劉二女不由得趑趄不前。

那青衣丫頭聽音回頭，只見來人一手挎著一個籃子，一手拎幾包點心。

身著粗布藍衣，身上好大一個補丁，幸喜衣服收拾的干干凈凈，還算能看。

她再三細辨，方認出來人。

這也幸虧她做為貼身丫頭其中一個技能便是，凡是主人見過沒見過的親戚世交都要做到心中有數。

當下，青衣丫頭馬上迎上來行禮通報，劉二女立刻被接進窯洞。

她緊張不已的向張申氏問了好，張申氏受了禮，又指著大姑奶奶為兩人介紹：

“這是你知慧姐姐”，

“這是知青媳婦”。

劉二女聞言，恍然大悟。

從她入門那天起，便有一起子看熱鬧不嫌事大的長舌婦一直在她耳邊說三道四，所以她們兩個雖然沒見過，她對張知慧卻可謂如雷貫耳。

據她所知，張知慧并不是張家的女兒，她以大房長女自居，這里面是有一段故事的。

當年張家元剛進縣城時認識了一位明友。這人是個乞丐，無名無姓，小時候別人怎么稱呼的，因太難聽就不說了。

長大后，因他敢打敢拼得了貴人看中，也算混出了人樣，便自取了個名字叫做金白兩。

他出身下賤，但難得是個俠義之人，像張家善當年闖下大禍便多虧他通風報信，張家方才差不多得以周全。

誰知好人沒好命，沒幾年他為貴人辦差時受了大傷，纏綿病榻許久，最終去了，只留下一個孤女，臨終前萬般無奈，只能把女兒托付給好友。

張家元沒有辜負他的情義，他征得金百兩同意后，不僅將張知慧帶回家中盡心撫養，還許下了她與次子知明的婚約。

眾所周知，張家元夫妻倆只生了兩個兒子，長子知聰年幼早夭，次子知明身體一直不好。

雖如此，但以出身來論張知慧并不吃虧。

而且，兩人青梅竹馬，兩小無猜長大，感情自然非同一般。

只可惜，那年端午張知明去送節禮，一不下心與人有了肌膚之親。

當時，正當大街上，眾目睽睽之下，那任家借機虎視眈眈，咬死了不松口，張家豈能不認？

張家元夫婦無可奈何之下索性正式認了張知慧為女，千挑萬選為其選了縣里大戶韓舉人為妻。

韓家家資頗豐，韓舉人又有功名，家中人口簡單，除了韓舉人的右腳有些跛腳外，真是難得的好親事。

尤其張知慧進門后從韓母那里知道，韓舉人之所以在中舉后被跛腳是因為后宅陰私，以至韓舉人打算不納妾后，這門親事更顯得難能可貴。

這其中還有一個小插曲，那時任家一直上門折騰，張家元夫婦疲于應付，也就忽略了張知慧。

張楊氏趁火打劫，以張知慧是張家的童養媳為由，硬要把她和二兒子張知青湊一對兒。

可想而知，這事鬧得有點大，然后很多街坊鄰里都知道了。

然而，這些閑話只在劉二女腦海里一閃而過。

當下，劉二女和張知慧互相廝認過，三人分主次坐下，青衣丫頭奉上茶果點心。

張知慧對劉二女也是不見其人，但聞其事。

她饒有興趣的細細打量了一回，只見劉二女長著一副難得的瓜子臉，配上一雙雙眼皮并不明顯的杏眼，也算一個有七八分姿色的美人，只可惜臉色黑黃，舉止扭捏，生生把美人襯的成了鄉野村婦。