瑞雪兆豐年。

從昨天傍晚開始大雪一直紛飛，到這會兒方才停了。

窯洞里，劉二女將四件新做的過年穿的衣裳一一擺在大炕上。

她來回看著衣裳，心里猶豫不決。

今年對張家來說是豐收的一年。

——張家元升官，修了族學，張知言也活著回來，還有了官身……

因此，雖然七房剛折騰了一場，卻并不影響族人的氣氛，族里都合計好了，大年三十這天合族祭祖。

那么問題就來了。

她該穿什么衣服？

按風俗來說，今天還是舊年該穿舊衣，初一早上才是穿新衣的時候呢，偏偏祭祖對任何一個家族來說又是一件大事。

可她要是穿新衣吧，族里貧富不一，這不是讓人眼紅嗎？人心不平了豈不容易引起麻煩？

這樣實在不是一件好事。

人就是這樣，想的太多的時候要不做個斬釘截鐵的決斷的話，那真是越想越糟糕。

這不，連張知勁掃雪回來都還沒打定主意。

張知勁被逗笑了。

“就這件吧?！?

新做的衣裳他都一一仔細看過，看著像是隨手間拿的，實際上自有用心。

劉二女這時卻又有一番主意：

“算了，我還是穿舊的吧。包子有肉不在褶上，再說還得做飯，別弄臟了新衣。”

張知勁不置而否：

“隨你?！?

劉二女這才留意到他：

“看你，滿頭大汗的，快洗洗?！?

她親自倒了熱水，嘮叨：

“俺說跟你一起掃雪去，你偏不讓。咱得麻利點，別去晚了惹人閑話?！?

張知勁挑眉：

“誰會笑話，早著呢?！?

劉二女嬌嗔：

“俺這不是沒經過嗎？”

五姓村的姓氏不少，也頗有幾個人多的姓氏聚族而居，但他們跟張家一樣也沒有宗祠。

每遇添丁去口這種合該記入族譜的事，都是等過年請祖宗的時候一并記入進去。

劉二女娘家倒是有宗祠，但她家先被趕出家門，且也因她是個女的，一來二去的她竟沒見識過，會緊張也就說的過去了。

趁張知勁洗漱的時候，劉二女找了一件干凈得體的衣服換了。

夫妻兩人相繼收拾好，便往張家元屋里齊集。

今年族里有大事，不光張家元一家回來了，久不到來的張家次一家也一反常態露面了，再加上張家善一家三口。

彼此間廢了點時間相互見過，待張老五領著一家人拖拖拉拉的過來，眾人便舉步往下街長房處行去。

本族沒有宗祠，族譜、祖宗影像什么都放在長房。

眾所周知，張家老祖宗是從外村——旁邊鎮上搬來的，當時夫妻兩人除了一副挑擔外什么也沒有。

夫妻兩都是能吃苦的人，一邊像小雞啄食一樣一點點添置家業，一邊也不忘添丁進口。

只不過這年月人生堅苦，他們如同天下大部分人家一般孩子夭折的多，到最后健康長大且成家立業的不過三個兒子。

其中長子又生了三個兒子，也就是張秀英的祖父大老太爺，二老太爺，和張知孝的祖父五老太爺。

次子排行第二，生子也正中，恰有兩子，便是張裴氏的公公三老太爺和張家元五兄弟的父親四老太爺。

三子呢，比起夭折的兄弟姐妹他到底有福氣，可跟兩個兄長比就倒霉了，他只有一個寶貝蛋，那就是剛去世沒多久的六老太爺。

如今這六個老輩的堂兄弟只剩下二老太爺還在世，其他俱已不在了。不過各家子子孫孫雖不多，到底都有后人傳家，也算沒斷了各家傳承。

除了他們，七房完全是外人。

——其他人好歹是骨肉至親，七房卻是附族過來的。

七老太爺原本是從東邊逃荒過來的孤兒，因勢單力薄不敢到城里富庶之地討飯，誤打誤撞間來到了五姓村。

比起老家的一馬平川，五姓村就是窮鄉僻壤、窮山惡水之地，但這鄉下卻有一個老家比不上的好處。

——因著五姓村缺水，大多都是山地，自然而然這兒的田地很耐旱。

尤其有荒災時，其他地方赤地千里，這兒的莊稼偏偏還能收獲一些，再加上山上那些樹木野草，村里人再艱難熬一熬就過去了。

如此，五姓村也算一個風水寶地。

反正回去也沒親人了，自個且一窮二白，七老太爺就想著留下來落地生根。

只是越是鄉下越閉塞，也越是不愿意外人遷進來分那本就不多的一杯羹。

七老太爺不敢莽撞行事，琢磨了許久，這才決定附族，還有心眼的挑了根基不深，相對來說好說話的村前張家。

不過他雖然成功留下了，其他就吃虧了，就像他年齡明明比五老太爺，六老太爺大，排行卻僅僅最末。

如今張家的人丁并不興旺，不過七房加起來也有幾十號人聚在一起，老少男女皆有，也算濟濟一堂。

看了看天色，便按合計好的分頭行事：

張家元、張知勁、張知言領頭帶著族里的年輕人去請‘祖宗’。

這卻是五姓村這邊的規矩。

大年三十這天，要去自家墳頭祭祀，各家去的人要從墳上拿一炷香，要一路拿回自家不能滅，回來把香插在供奉祖宗三代前的香爐上，再磕一個頭。

寓意把逝去的人請回來過年了，以示不忘先人。

也算孝道的一種。

說起來，這時的人孝順真是從生至死。

家里也安排了事。

留了幾個年老的婦人看著孩童，以防關鍵時刻找不著人，耽誤了正事。

其他婦人們在灶上收拾肉菜瓜果。

尤其豬、魚、雞這祭祖三生。

以前族里根本供不起，托張知言的福，今年他們也供上了。

眾人手腳麻利，忙的熱火朝天。

待男人們回來，供品也正好備好了，隨著二老太爺一聲令下，被井條有序的供到桌上。

隨后開始正式祭祖。

不管男女老少皆立與院內，按著男女輩分分列，二老太爺領頭，大家跟著拜祭。

禮畢，請長輩進屋喝茶取暖，年輕人反而還得在外面做菜。

這回做的卻是自己吃的。

劉二女將最后一個菜上齊，環顧四周，見張伯書挨著祖母張陳氏坐著，張知勁也早跟兄弟叔伯們坐了，兩邊她都擠不進去，便自撿了個地兒隨意坐了。

別看她家如今在族里過得數一數二的，放到祭祖時論長論輩就差的遠了，畢竟張知勁并非整個張氏的長子嫡孫，是以剛才祭祖時她們只能跪在院內。

屋子里，長房的父子，加族里的長輩們都呆不下呢，寒冬臘月的可不是凍得夠嗆。

雖然上菜什么的讓身子暖和起來了，奈何手露在外面，多虧捧著杯熱茶才好些。

舉起筷子，夾了塊兒雞肉慢慢嚼著，旁邊張薛氏就說話了。

“他五叔，你家知孝也二十了，長得好又有出息，咋終生大事上就沒個音信兒？咱們早等著出拜禮錢呢?！?

劉二女聞聲望去，剛才她就發現了，今兒不僅七房兩個媳婦都來了，連久不再人前現世的三老太爺的繼妻小李老太太也出世了。

而且五老太爺這一房人實在是少——除了張知孝，就是他那鰥夫的老父張老大。

“是啊，俺正想說呢。你家想要個啥樣的，你這會兒說說，憑咱們家如今的門第，啥樣的還娶不來？?！?

張鄭氏如今整日被奉承，現在口氣不小。

張楊氏直接連人選都有了。

“俺娘家到有個好姑娘?！?

男婚女嫁這種事，向來是大家最關心的，其他婦人也起哄。

張老大只嘿嘿笑著不語。

還是張知孝站起來回道：

“多謝各位伯娘嬸子的美意，小子的事卻有些眉目了，到時候少不得麻煩各位長輩幫忙操持?！?

“好！”

氣氛熱烈起來。

張知言也站起來，朗聲說道：

“某離家在外多虧族里幫襯，正好某承得皇命也算有個官身，便想著做個流水席，到時候各位長輩兄弟姐妹們可都得來?！?

“一定去，一定去。”

“你放心?！?

說說笑笑的，吃完飯就不早了，再幫忙收拾下，將剩菜剩飯各家分一分，回家還不待歇息會兒，劉二女又得做年夜飯。

今年的年夜飯都聚在在大房吃。

張申氏、張陳氏這四個老妯娌都是有孫子的人了，那能讓他們動手？

算來算去還得是兒媳婦們。

只是宋氏、趙氏，孫月月他們做飯比起劉二女差遠了，劉二女當仁不讓挑了大梁。

熱熱鬧鬧的吃過，看孩子們熬夜不住，張家元兄弟并不是那等規矩嚴苛之人，便發話說散了。

劉二女剛回自家窯洞就撐不住了。剛想躺躺，轉眼卻見張知勁在哪兒撥火，她氣虛聲短：

“你干啥呢？”

便想撐著起來。

“快躺下，你可別動了。白天吃席時就見你吃的不多，晚上更是沒動幾筷子，我這就下幾個餃子，你吃了墊墊肚子再睡?！?

劉二女心中一暖。

“俺也不知道咋了，以前比這累的狠的時候都沒事，如今反倒受不得一點累。”

她終究不放心：

“還是俺來吧。”

“不用?！?

張知勁立馬攔了。

暗自打定主意過完年就請個大夫給她看看，身體好壞可是大事。

“你只管躺著，煮個餃子還難不倒我。”

劉二女倒不好硬來，便說起今天聽到的閑話。

“聽說大戶人家的祭祖比咱這大多了？”

張知勁老神在在的道：

“自是不可同日而語。咱們剛興起，能有個章程已算不錯，只看日后吧?！?

水滾了三遍，餃子熟了，夫妻倆卿卿我我的分吃了兩碗。

就在這時，鞭炮聲此起彼伏，噼里啪啦，新的一年開始了。