白氏雖身在內宮，但皇帝對嬪妃來往家書之事一向甚為寬容。

那些勾欄瓦巷里認識的人，多年來，都一直傳書信聯系著。

市井之中魚龍混雜，自然不愁弄來些假書信假官印之類。

只是多年前的事，必須得有個引子，才能被人挖出來。

顧影憐的長兄昆平，在京中任了多年的云麾使。雖不算位高權重，但也算年少有為，平步青云。

顧昆平那日剛結束一天的公事，走出官府，行至街道。未曾騎馬坐車，雙手背于身后，慢悠悠地信步走著。

正順著熟悉的街道回府之時，卻被一混身臟污，衣服破爛的乞兒攔住了去路。

昆平微微皺了眉，倒也未端起官架子，耐心地蹲下身，詢問乞兒何事。還從腰間摸出幾塊碎銀子，遞給乞兒。

乞兒黑乎乎的小手接過銀子，卻哇地一聲大哭出來，邊哭邊喊道“有人..有人要謀反”一時引得過路之人紛紛側目。

昆平一把捂住了乞兒的嘴，不理會滿街異樣的目光，將人連推帶扯地，拉到了一處偏僻無人的巷陌。

“你再說一遍”昆平仿佛是一匹猛虎，警惕的目光緊逼盯著乞兒，那乞兒像是怕極了昆平這幅模樣。瑟瑟發抖，不敢說話。

“說！”昆平不講一點溫柔，只想探知真相，也不會對一個來歷不明的乞兒留情。于是抬手掐住了那乞兒的脖子，只不過稍稍用了些力。

便把乞兒嚇得不輕，“邊境很亂..我爹娘都沒了..我跟著很多人逃難過來的..從好多年前...鎮國將軍開始..東夷欺負我們..那些官兒根本不管..”

邊哭得哽咽，邊斷斷續續地傾訴痛苦。雖顛三倒四，昆平也聽得出乞兒的意思。

“你是說，邊境頻頻騷亂，是因為將領不忠？”昆平有些懷疑乞兒的說法。

那乞兒聽不太明白，昆平這般拗口的話，便哭得更加厲害，“你是不是..也和那些壞官一樣..”

昆平一愣，乞兒趁著昆平手里已經松下勁來，連忙轉身跑得飛快。

昆平本欲去追趕，便看到乞兒飛速奔跑之時，從懷中落下一封信箋。

昆平上前撿起，展開看了，是邊疆將領和東夷人的通信。大概是，東夷在和邊疆將領，討價還價，賄賂財物之事。

信封封口處，竟清晰的蓋著將領的官印。再抬首，那乞兒早已不見人影。昆平望著乞兒離去的方向，愁眉緊鎖，沉思許久。

東夷與陳朝不和之事，已是多年積弊。雖前幾年皇帝親征，也只是解了燃眉之急罷了。

但東夷尚且存在，傲立于東邊虎視眈眈，便還是會有無窮后患。

若邊疆將領再不齊心，為一點俗氣金銀，便做出這種有違道義之事，陳朝又如何能夠戰勝東夷。

昆平自然不忍看生靈涂炭，也絕對不能容忍奸臣當道，那乞兒究竟是何來歷也無意再去理會。

隨即回府，將此事告知顧江。顧江遣人前去邊疆查探。

探子快馬加鞭，日夜兼程，穿過數百里疆土，走過無數山川河流，一路到了鎮國將軍曾駐扎的邊境小鎮。

雖那乞兒本就是逃難來的，但是并沒有去過那個小鎮，更無從知曉鎮國將軍的前朝往事。

許是莊妃命途多舛，許是白氏確實聽聞了些許風聲，那小鎮的將領竟果真收了賄賂。

任由東夷肆虐騷擾，只要未曾損失疆土，百姓過得好不好，也就睜一只眼閉一只眼。

探尋消息的人呆了數日，見百姓確實民不聊生，只是此現象是從何時起的，卻也尋不到準確答案。

雖只是一名普通探子，卻也以天下為己任，不忍看百姓受苦，沒再耽擱，立馬回了京城，將此事回復了顧江。

顧江雖也是弄權之人，但絕容不下這種事。隨即入宮，將事情前因后果稟告給皇帝。

皇帝震怒，下令將那受賄將領就地正法。肅清官場貪污亂象之余。

還真的認為將領受賄之事，是從鎮國將軍開始的。

將鎮國將軍的尸骨從墓里刨了出來，鞭尸三日，再挫骨揚灰。

莊妃聽聞了如此消息，心急如焚坐立難安。自知此事多半被人陷害，但父親死后尊嚴受辱，做人子女的，豈能坐視不管，獨善其身？

于是脫下妃位的錦衣華冠，披發赤足，放下高貴的身段，長跪于勤政殿外。苦苦哀求皇帝重新徹查此事。

皇帝不為所動，將領受賄確有其事，鐵證如山，莊妃和此事有多少關系，又還有什么好長跪哀求的？

幾日后仍不依不饒，惹得皇帝厭惡，認為其不識時務，除去封號，降為常在，禁足半年。

程常在于殿外哭鬧著，撕心裂肺地高喊著冤枉。將額前細嫩的肌膚磕破，在地上印出一個淡淡的血印，一顆顆晶瑩的淚水，不斷灑落在殿前的漢白玉臺階上。

殊不知，這副如喪考仳的模樣，只會適得其反，讓皇帝愈發厭惡。

認為其只顧小我，不顧大局。此后許多年，程氏再未曾伴駕侍寢。

長年被囚于寢宮之中，暗無天日，受盡了太監宮婢的趨炎附勢，如同被廢。

白氏得知結果如此，自然洋洋得意。便想乘勝追擊，再下手于夏吟盈。

如今已經十一月，昨日下了一場薄雪，給那綿綿不斷，望不到頭的九重宮闕，沸沸揚揚地灑上了一層白霜。外頭已經天寒地凍，呵氣成霜。

夜晚在容云鶴懷里沉沉睡去。宮里形勢瞬息萬變，清早起來之時，一個令我震驚消息，便已經傳遍東西六宮。

白氏昨夜早產，折騰了大半夜，平安生下了一個皇子。身邊奴婢卻都說，側后賜下的一盤糕點，白氏吃了以后，便動了胎氣早產。

那一盤芙蓉糕尚且留在白氏宮里，太醫也替她說話，確實是被食物中的毒素所刺激。一時所有人證物證，都偏向白氏。

連著張繁鈺，宋氏修媛，寧妃，墨氏貴人，天微亮，便齊齊跪在了未央宮前。求夏吟盈出來，還白氏一個公道。

夏吟盈也懷著身孕，被她們氣得不輕。出門來一頓狠戾地責罵，四人卻絲毫不為所動，不依不饒，口口聲聲喊著，要夏吟盈給出一個交代。

皇帝也驚動了，急急忙忙到了未央宮前，見形勢已到了如此地步，只得暫時將夏吟盈禁足。

六宮之權落于寧妃之手。一雙兒女送去關雎宮撫養。

四人才罷休，終于離開未央宮。皇帝望著那四人離去的背影。

心心念念，全是如何護著夏吟盈平安。矗立良久，終于轉身入未央宮去。

夏吟盈見了皇帝，便卸下防備，直接上前去，兩人緊緊相擁。

皇帝柔聲道，“有我在，會沒事的”夏吟盈單薄的雙肩不斷抖動著，已經滿面淚水。

幾日后，皇帝下旨，將我越級昭儀，一同協理六宮。我不想鋒芒畢露。

更怕協理六宮之后，來往之人雜亂，會牽扯出容云鶴之事。我若掌權，也難保不會成為下一個眾矢之的。

圣旨又不能不接，只是寧妃幾次邀我前去議事，我皆借著偶感風寒或頭疼腦熱回絕，寧妃本也不愿分權于我，便是去了，也只是做個樣子。

于是協理六宮便成了一句空話。實際上，六宮月銀飲食衣飾之事，我沒有插手半點。

寧妃畢竟是東夷人，皇帝難免防備著她。于是又有意再提拔宋氏上位，來分權制衡。

奈何宋氏實在無德無能，舉目四望皆茫然，一時才發現偌大的陳朝后宮，竟已經無人可用。

便在朝堂之上略提了此事一兩句。見皇帝竟為此事心憂，立馬有朝臣站出來，將自家女兒舉薦入宮。

今年便只剩個把月了，各宮開始籌備新年。禮部新選了八個秀女入宮，暫居于儲秀宮。

我偶爾去未央宮探望，路過儲秀宮，故地重回自然感慨萬千，不經意間，往里瞧上一眼，看見那一個個端莊而又曼妙的身軀，正規規矩矩地學習禮儀。

那一張張純真無邪的笑臉，和充滿著希望和憧憬的眼神。便讓人覺得，還有來日可期。

恍惚間，便好像看見了許多年前的夏吟盈。那年她活潑開朗，溫婉可人的模樣好似不問塵世的仙女。光陰似箭。

我自承天三年八月入宮，光陰匆匆流逝，如今已經承天七年十二月初。