接下來的時間里，盡管任曉光仍與父親鮮有交流，但至少不再橫眉冷對。晚飯時小軍帶著未婚妻過來敘舊，堂兄和嫂子旁邊作陪，大家興致勃勃地談論著過往，原來同樣一件事因為角度不同，記憶點不同，感受不同，竟然連情節都大相徑庭，他們嬉笑著互相糾正和補充，在清晰如昨的畫面里永遠活躍著的是別人的身影，對自己因為看不到，所以只有感觀沒有影像，那晚月光如水，那晚其樂融融。

第二天上午，盡管任媽已經強調只是家宴不請外客，不收禮物一切從簡，但前來道賀的人仍然絡繹不絕。或許是不想被別人看見手里拿的野生海參，堂兄夫婦最先出場，接著是兄弟姐妹，外甥子侄紛至沓來，甚至連九十多歲的老太太也被晚輩們簇擁著來湊熱鬧。任曉光響亮而又親切地叫了聲“姥姥”便迎了上去。她被絨帽、圍巾和又長又厚的棉衣包裹得嚴嚴實實，顏色鮮艷、花團錦簇，最引人注目的是一雙被舊社會的習俗蹂躪過的小腳，靠著腳后跟的支撐從遙遠的年代一路搖擺著來到麥子芊面前。

“姥姥！”麥子芊的聲音很小。

“曉光，你媳婦吧？真好看！日子定了嗎？看來我老太婆又能喝上一杯喜酒了！”她聲音爽朗、精神矍鑠，微微凹陷的眼睛有些渾濁，眼角的皺紋呈扇形向外輻射。

麥子芊一成不變的笑容僵硬著，兩腮生成紅色的云朵。

“放心吧，到時候讓您老人家往醉里喝！”任曉光一邊說一邊引著老太太坐到沙發上。

任媽很是過意不去，埋怨孩子們不該這樣勞師動眾，盡管她沒作明確介紹，任曉光也沒有正面回應，但見他保鏢一樣不離左右，大家已經心知肚明，都報以深淺不一的微笑，只有二表嫂越眾而出，拉著麥子芊的手贊不絕口：“我們家曉光就是有眼光，這得多少人堆里才能挑出這么個人尖來！三姑，咱們老白家沒有一個能比得上的。”麥子芊低著頭紅著臉，被這么多目光或明或暗地盯著，整個人像站在火盆上，倍受煎熬。

“二哥一向不甘人后，竟然現在還沒到，想必又會制造意外驚喜吧？”任曉光適時轉移了注意力。

話音剛落，只見二表哥提著一個漂亮的竹籃興沖沖地快步走進來，對著任媽說：“三姑，生日快樂！這是我提前一個月訂好的陽澄湖大閘蟹，剛剛送過來，新鮮的很呢。”

任曉光的姥姥不忘咬著假牙，借機在眾人面前夸贊自己的孫子：“從小就機靈，又能干又孝順！”一干人等隨聲附和。

偌大的客廳里人頭攢動，打扮得爭奇斗艷的女人們嘰嘰喳喳，聊著家長里短；孩子們跑來竄去，把桌子上的糖果使勁塞進口袋；男人們大都站在院子里扯些抽煙喝酒的無聊話題，在老板面前一個個都像紳士。

任曉光和麥子芊躲進右邊的房間里，把喧囂和虛偽關在門外。麥子芊不無感慨地說：“難得還有這樣和睦熱鬧的大家庭！”

“和睦？！”任曉光的嘴角蕩起一抹輕蔑的浪花般的笑意，陰陽怪氣地說：“都是表面文章！真實的面目是：女人口是心非，男人貌合神離。”

“不至于吧？你的打擊面未免太廣了吧？看看她們平和的臉龐，哪里像你說得那么夸張！我一向不支持陰謀論的。”麥子芊總是想方設法縮小他內心的陰影面積。

“糾正一下！”任曉光連忙舉手，“確實不應該以點概面，大多數人還是老實本分的，我指的是那幾個代表性人物。別看他們來自同一個地方，卻代表著不同的陣營，表哥和堂兄各自拉攏和培植自己的力量，形成了兩個勢均力敵的利益集團。起初老任利用他們之間的矛盾，相互制約彼此監督，管理起來相對輕松，可貪婪像寄生蟲一樣越喂越大，明爭暗斗愈演愈烈，他有心兩面彈壓又擔心親戚鄰里不好相處，于是外聘了兩位經理準備大刀闊斧地改革整頓，可是一個月不到，兩人受不了各方排擠請辭走人了。更有甚者，前不久老任把一家大型酒店的裝修工程交給堂兄去做，不料百密一疏，腳手架上的掛鉤突然斷裂，一個工人從三米多高處墜落，幸好生命無憂，只是后腳跟粉碎性骨折。堂兄指責有人膽大包天動了手腳，表哥則說是堂兄自己設的圈套，故意栽贓陷害。現在公司千瘡百孔，老任焦頭爛額……”

麥子芊聽得心驚肉跳、毛骨悚然，“怎么會拿工友的生命作籌碼？！”

“是一時疏忽的偶然事件，還是真的另有隱情不得而知，但他們倆都在借機攻擊和打壓對方——這是事實。這些都是我媽告訴我的，所以別看表面風光，其實早已金玉其外敗絮其中了。”任曉光的語氣平淡如水，沒有一絲惋惜之情。

“你好像在幸災樂禍？”麥子芊對他的冷漠不可理解。

“我在兩年前就提醒過他，但他礙于情面心慈手軟，照這樣的狀況發展下去，幾十年的心血終將付之東流。”

“難道你就這樣眼睜睜地看著你父親折戟沉沙一敗涂地？！”

“不然呢？幫他收拾殘局？他可是連正眼也不瞧我一下！”看得出他余恨難消。

“我看著他倒是很想與你親近，是你的冷淡令他趑趄不前。”麥子芊的話像手術刀在一點一點去除他的心病。

任曉光無言以對，父親的弱勢的確給了他報復的快感，他早就下定決心要用自己的事業拿回應得的尊重。

“咚咚咚”有人敲門，接著二表嫂喊道：“曉光，姥姥想看看你！”

“好，馬上來！”任曉光大聲答應著，囑咐麥子芊不要出去，外面可是狼豺虎豹，麥子芊笑著點點頭。

待到曲終人散已是下午四點。任媽對兒子說：“你舅舅喝多了，你送他們回家吧。”

“打個車不就行了嗎？”任曉光很不樂意。

“已經爛醉如泥了，你舅媽一個人弄不動他。”任媽口氣堅決不容他猶豫。

麥子芊欲起身跟著去，任媽輕拉了一把，“陪我聊會天吧。”

送走客人后，任媽把她帶到二樓的儲藏室內，拿出幾本相冊給她看。里面大都是任曉光從小到大的照片，也有母子倆的合影，偶見三口之家。

“帥吧？”任媽不無自豪地問。

“帥！帥得很過分！帥得不可理喻！”麥子芊由衷地贊嘆。“他還會唱歌彈琴呢？”任曉光舞臺表演的畫面令麥子芊意想不到。

“你來！”任媽打開一個紙箱，里面滿滿的證書和獎杯。“他在歌唱比賽中拿過很多獎，鋼琴九級，后來因為一個不入流的歌手雪兒，他自毀前程，放棄了音樂，把鋼琴拱手送人了，這些還是我偷偷藏起來的。”

“哦！”麥子芊倒吸一口涼氣，極端的愛情總是給予對方的是無所不能而留給自己的卻是一無所有。

“來，坐下！”任媽用毛巾拍打著沙發上的塵土，“明天一定要走嗎？”

“是的，阿姨。”

“放心不下工作還是孩子？”任媽開門見山的問話令麥子芊一時不知如何回答。“曉光告訴我你離了婚，有個兩歲多的女兒。”既然她好像知道原委麥子芊反倒如釋重負。“可是他對你一直情有獨鐘，就是沒有表白的勇氣！”后面兩句太突然，麥子芊陡然緊張了起來，眼前頓時像蒙了霧降了霜。而任媽仍在繼續：“你對他還有待了解。緣分這東西很奇妙，如果有，打都打不開；如果沒有，綁在一起也沒用。”她蘭質蕙心，洞若觀火。

任媽從角落里翻出鑰匙，打開柜子，從抽屜里拿出一個木制雕花盒子遞給麥子芊說：“這里面有個鐲子，我也用不著，送給你吧。”

“這怎么行？！我可不能收！”麥子芊如臨大敵般驚慌失措，連連擺手，身體不由自主地后撤，她本能地意識到它一定價格不菲。

“聽我說，子芊，很感謝你能和曉光一起來，我還想請你幫個忙。”

“只要我能幫得上，您只管說。”

“我有滿肚子的話很早就想對曉光說，始終沒找到機會，也覺得難以啟齒。是你讓我下定了決心。”

“您想讓我做‘傳聲筒’？”

任媽笑著重重地點了點頭。

麥子芊想了想說：“我猜想您所要講的內容一定對任曉光意義重大，轉述難免會有遺漏或者出入，不如晚上咱們一起去賓館，如此這般，您看怎么樣？”

任媽聽后當即贊同。起身離開的時候，麥子芊把木盒留在了沙發上。

晚飯出現了奇特的景觀，三人坐在桌旁等待，而老任則在灶前忙碌。不一會兒，他便把臥著雞蛋和青菜的面條一一送到每個人的面前，任曉光竟然說了聲“謝謝！”，老任的笑容孩子般燦爛。

任媽少女一樣溫柔似水地望著老任說：“大勇，這是第三十五個！”

“我還會給你做三十五個！”老任爽朗的承諾里像包了蜜糖。

“子芊，自從二十歲跟了他，每年我倆生日的時候，都會彼此給對方做一碗長壽面，這個面是自己和、搟、切、煮一條龍，這么多年從未間斷。記得第一次，他打工的錢沒有要上來，就只在我的碗里放了雞蛋，他的里面只飄著兩片青菜。”任媽哽咽了，老任遞過紙巾，手扶著她的肩膀笑著說：“陳年舊事只應該當作笑話講，如果想起來還難過，就把它徹底忘掉！”

“到了這個年紀，該忘的早忘了，能記起的反而更清晰。我今天是高興才提起的。”任媽再一次對著麥子芊說：“我們從來沒有這么大張旗鼓地慶祝過生日，就是想找個借口讓曉光回來。滿桌的山珍海味也抵不過這碗熱騰騰的面。”

麥子芊感動得熱淚盈眶，她想起了張博文在她生病時做的那碗何其相似的面。曾幾何時她一度習慣了養母總在她生日的那一天選擇忘記，直到與親生父母團聚的那一天，才明白其中的隱情。從此博文可以給她過準確無誤的生日了。

“吃吧，一會就粘了。”老任催促道。麥子芊收起傷感和想念。

細細長長的面條被融入濃厚的情意，被賦予浪漫的詩意，綿延流長。怎么看他們倆都不像任曉光口中的怨婦渣男，或許一切謎團等到晚上都能解開。