寒節之年，流感橫生，宛濟堂日日門庭若市，人流涌至。

就連南細細都親自上陣，整日里忙得不可開交，而那日出了落寒別苑，就一直有點郁結，不過因為這近日的忙碌，也就淡了。

蔡伯細心地遞了茶給南細細。

“小姐，歇一會兒吧。病人太多，一時半會兒也忙不完的。”

“好。”

這寒冬臘月的，竟也忙出了幾絲薄汗，南細細爽利地笑道：“看來又得招人了。”

蔡伯坐下道。

“招人固然是能解決人手緊張的問題，可是小姐，這一年四季，每一季的時節不同，客源也不同，若是現在招的人，到了其余時節，就會成了閑置的人力了。”

大口喝了口茶，南細細伸手拿了塊點心，咬道，“這個好辦，就招臨時工。”

“臨時工？”又被小姐的新詞搞得云里霧里的蔡掌柜問道。

咽下點心，總算又覺得身上恢復了體力，南細細講座又開始了。

“對啊，就招附近的農工和普通百姓。”

“可是，這些農工和百姓平日里也有活計要做的。”蔡伯更懵了。

“所以，就找這些此刻閑置在家的人，我們宛濟堂到淡季時，他們這些人卻到了最忙碌的時候，他們做他們的活計，這個季節卻能解決我們的燃眉之急。”

蔡伯面上一松，“明白了！”

一拍大腿，“還是小姐聰明。一下子就解決了我們堂里人少和那些冬日里百姓們收入拮據的問題！我馬上就去辦！”

旁邊的收貨小李諾諾道，“那我能讓我二伯來嗎？他現在也是閑人一個的。”

“當然。”南細細笑得眉目生花，容貌生輝。

月底，宛濟堂后堂府。

“小姐。東川的安掌柜也到了。”

蔡伯對著圍屏后的南細細請示道。

南細細打了個大大的哈欠：“好。我馬上來。”

堂府里依次坐滿了各個分店的掌柜們，各自打量著對方，面色各異。

南細細不耐煩再次打了個哈欠，被若兒拍了一下。

“小姐！乖乖的別動，就快好了。怎么說你一個總堂主，還是好好打扮下別被那些大老爺們看輕了！”

過了一會兒，若兒手一拍，“好啦！”

瞟了眼銅鏡，南細細還是悄悄被自己驚艷了一把。

紅粉青蛾，鏡中的女子明目皓齒，冰肌瑩徹，她展顏一笑，清麗無雙的半妝美人竟有一種傾世的炫目。

若兒陶醉在自己的手藝中。

“好美啊小姐，小姐很有紅顏禍水的潛質呢。”

禍水，這個詞莫名地劃過心臟。

南細細皺眉，捂了下心口。

“好了，咱們走。本堂主好久沒會過這群人了。”

若兒樂顛顛地跟在南細細身后。

“堂主來了！”

蔡伯在門邊輕聲喊道，眾人的面色卻都隨之一變。

有的面色陰郁，有的好奇期待興致勃勃，還有的不屑一顧，更有的憤憤不平。

又是一場混戰，蔡伯搖搖頭。

一只素白的纖手撩開了門簾，吸引了所有人的目光。緊接著，一張楚楚動人，顧盼生輝的笑臉從包裹的藍色貂毛大耄里露出了，有人松了口氣，看起來，堂主心情不錯。

笑瞇瞇的臉蛋一派天真無邪，南細細站定主位，若兒解下她身上的大耄開口道。

“堂主好！”所有的聲音里，南細細一覽無余，看來今年也會樂趣無限的呢。

粗略環顧四周，“周秦掌柜還沒到嗎？”清脆悅耳的女聲響起。

“到了到了！”一個小廝氣喘吁吁地站立門前，“周掌柜到了！”眾人的目光又集中在門口。

周秦滿身風雪的疾步走進來，解下身上的大耄給一旁的小廝，頷首抱拳甕聲甕氣道，“堂主！周秦來遲，望堂主見諒！”

南細細臉上沒有氣惱的表情，只是靜靜開口，“罰款五百兩，錢給蔡掌柜就對了。”

周秦耷拉著腦殼，認栽：“唉。”手揮了揮，一旁的小廝上前，“拿五百兩銀票給蔡掌柜。”

“還好來準時了。”離周秦不遠的萬掌柜搖晃了腦袋，“五百兩，要了我的老命了。”

“萬胖子，放心吧，估計你永遠都交不上這罰款的，每年你都是最早的一個，還擔心什么嘛。”雌雄莫辨的聲音帶著點戲謔。

“寧歡，你不就是第一年的聚會被南堂主罰了七百兩，就耿耿于懷到今日？誰不知道你東川寧家財大氣粗，富可敵國，還在乎這千八百兩的。”

萬胖子整個肥胖的身子裹著厚重的衣袍，看上去憨憨笨笨的。

“我……”

“好了。”女聲打破兩人的爭執，“沒有規矩，不成方圓。”

南細細收斂了笑意，坐下之后。

“今年的聚會仍然不會超過半個時辰。我不喜歡廢話，簡單來說，大家各司其職，自由發揮。而每年的利潤要達到規定限額，并且，最主要的是，必須保證店里的主要客源是普通老百姓。我已經看完四十八家店鋪的所有賬目，還算比較滿意。還有。”

南細細頓了一下，目光投向一身暗紅華麗大耄的寧歡，還真的是一如既往的妖孽。“今年的一等獎年終獎金二十萬兩。”

只聽見眾人發出了低低地吸氣聲，“藍時嵐。”眾人又發出低聲的議論。

“藍時嵐謝堂主。”那個一直把臉隱在角落的人起身道謝。

“先別謝我，我可沒說這獎金是你的。”南細細帶著玩味道。

“藍時嵐，這次你名下西域的店在所有店里所賺的利潤是最高的。很不錯。”

藍時嵐臉色蒼白，輕聲咳了一下，“謝堂主夸獎。”

“不過，為什么在每次的賑災里花的銀子卻又是最多的？不要用那個老借口。”南細細忽然寒了聲音。

藍時嵐心里一驚，莫非被發現了？可是這一切，明明做得滴水不漏啊，而且那人做事根本不會留下一丁點蛛絲馬跡被堂主發現的。

怎么會，怎么會。

藍時嵐臉色更加蒼白。

“堂主，我……”藍時嵐正要辯解，南細細卻起身走到他身旁，俯視著他，這個十七八歲的小姑娘卻給了他一種無形的壓迫。

“藍時嵐，我是十三歲那年在汴京的城外遇到你的吧？”

藍時嵐的思緒被這個柔和的聲音帶回到四年前。

那年也是冬天，特別冷。

他當時落榜，家徒四壁。連一根白綾的錢都付不起，十年寒窗苦讀，竟落得如此清涼境地。

脫了外衫，結了繩，準備了此殘生。而那時，他聽見有一聲小姑娘的聲音說，“有勇氣面對死亡的人，卻沒勇氣面對生，真是可笑。”

這樣軟嫩還帶點稚氣的聲音。

藍嵐沒想到，也就是這句話，就此改變了他人生的一切。