定海公爵府。

“娘！你就讓我安靜會兒，好嗎！”

“阿朗，你已經二十又六了！以前讓你相看，總推三阻四，要么答應了也是敷衍至極，吏部王尚書的閨女已經從女院結業了，一個月后就回來，還有臨安侯的嫡長女，靜嫻有禮，黃夫人都跟娘提好幾次了，你就答應娘，好好去相看相看，好不好？”

自打從小就和娘掐尖的三姨時不時抱著自家大胖孫子來府里晃蕩，張伯朗覺得他娘仿佛從中找到了振作的希望，在失去寶鋪的打擊迷茫污泥中重生。

當然結果自己就悲劇了，面對他娘親一心早日抱上大孫子的殷切期待，然后聽著源源不絕的催婚的緊箍咒，腦袋啊快要爆炸了！

可是又不敢當面拂了娘親……

總不能說意中人已嫁作人婦，而自己還念念不忘，雙親的反應真是無法想象。

張伯朗捂著腦袋，他倒很想賣醉，一朝沉淪圖個清靜，偏偏年前大病一場，被忌酒半年。

苦海無邊。

小廝敲門求見，張夫人不得不停下碎碎念，張伯朗看著手里的信，一臉茫然。

故友已歸，念心一聚。

“念心”是家小茶樓，不是很大，主要以花茶果茶為主，平日姑娘們去的多，但是這“故友”是誰？

看字跡也不是相熟之人，不過張伯朗偷偷拿眼神瞄了還坐在一旁的娘親，立刻做了決定。

“娘親，我朋友來了，約我去茶樓喝茶，我就在外用晚膳，你別等我了。”

話邊說著，身子早已經往門外挪。

“臭小子！你早點回來！皇城幾個適齡姑娘的畫冊娘等會兒放你書房，你記得看啊！”

既不是沐休日，學院未到放學時辰，念心茶樓里人寥寥無幾，張伯朗一踏入茶樓，小二似乎認識他，上前笑臉迎人：“客官，您朋友訂了二樓的雅間，您隨我來。”

張伯朗困惑地向樓上走去，引到一間雅間前，小二輕輕頷首離開。

他推開拉門，引入眼簾的是一身材頎長，發戴玉冠的男子側坐在桌前，手里正舉著茶杯，未入口，似乎沉浸在自己的思緒里。

他身著當下公子哥們流行的外罩輕紗長袍，可臉竟然帶著木色坊做工精細的仕女面具！

不能怪張伯朗驚訝，皇城中若是有公子帶著仕女面具，十有八九不是斷袖就是娘娘腔，他努力在腦海中，搜尋好友中是否有這一號人物，那男子聽聞聲響，轉頭啟口。

“伯朗兄，別來無恙。”

“啪”張世子手中的折扇應聲落下，在安靜的茶室里顯得各外突兀。

“灼……灼薇？”

“是呀。”她說著從臉上拿下面具，對著他嫣然一笑。

“……”

他哭笑不得：“你回來啦，見個面為何弄得如此神秘呢？”

隨即踏入雅間拉上了門，熟絡地落座。

倒是輪到陳灼薇驚訝了，眼前的張世子面色疲憊，兩頰微陷，衣裳穿身上都感覺空落落的，整個人清減不少，去年初次見面，那風華絕代的玉面公子呢？

衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。

她竟然莫名想到了這句詩。

“你這是怎么了？這么憔悴。”

他的眼里似乎涌起厚重的悲傷，不過一瞬，立刻垂下眼皮遮掩，語氣不緊不慢：“年底不過生了一場病，需要調理些時日，這不還戒酒忌口呢，你若是邀我喝酒，我還真沒法陪你了。”

雅間點著熏香，香氣裊裊。

她緩緩給張伯朗倒滿茶，“你又何必呢？命中有時終須有，命中無時莫強求，就連天下最尊貴的那位，都未必事事得償所愿。”

那接過茶杯的手微微一顫，苦澀傾瀉而出。

“你……”

“我知道你這些年生生拖著不成親，心里藏著人，一個人的眼神是騙不了人的，無論多么想掩藏，多少總會露出破綻。唉……單相思就是一場自我折磨，你又何必自傷自此呢。”

張伯朗把茶吞下，他似乎更樂意杯中是酒，能一醉方休。

“莫說我，你又何嘗不是，喜歡那么久，哪能輕易就放了，”他苦笑著，心口的傷口似乎又裂開了，“這種感覺你懂嗎？就像附著在靈魂上許久，如今要摒棄掉，任何輕易的撕扯都讓人痛不欲生。”

陳灼薇搖了搖頭。

“我和你不一樣，我看上的男人至少未嫁娶，還有希望，而你，沒有任何余地。”

“毫無余地？哈哈哈哈……你說得對，我已無路可走，還鉆在死胡同里，放不過自己。”

陳灼薇看著眼前笑得癲狂的男子，心頭莫名的一澀，希望別是將來的自己。

張伯朗止住了笑，問道：“莫提這些傷心事了，你今兒找我來何事?”

她放下茶杯，傾身上前，聲音低了幾分，“想找你幫個忙，若是你已準備安心找個媳婦，我就不開這口了。”

“你說吧，我都被你赤裸裸地看穿了……”

“好！我想和你相親！”

“噗……咳咳……”

陳老大趕緊給人拍背。

“你激動啥？我們還是有過婚約呢，老熟人了害羞啥……”

皇城第一兇獸應該再加個外號：第一厚臉皮，什么叫老熟人！

他用手巾擦了擦嘴，啟口：“你若想相親，威震將軍府的陳南，謝尚書府的謝麒麟，都巴不得以身相許，對你身家感興趣也不少人，你找我，在打什么鬼主意？”

陳灼薇一臉正經嚴肅：“這不我心里還有人嗎，對于陳南和謝府，注定要帶去失望的，卻假裝給予希望，這不是耍流氓嗎，嘻嘻……”

“我心里也有人，所以找我就不是耍流氓？”張世子自嘲道。

“我也沒法子，我娘估計很快要殺到皇城了，不能耍流氓又不能不相親，至好找你啰。”

他竟然涌起同病相憐之感！

“那我們這假相親你準備相多久，等紫昱延回來？我可告訴你，以前他最長一年多未在皇城，你總不能等那么久。”

“能拖幾個月算幾個月，若是他年底回來，估計我也已經嫁人了，我個人等得起，但是我的家人絕對等不起！”

他沉默不語，面對娘親“咄咄逼人”式的相親，也不知道自己能拖多久。

“怎么樣？你幫不幫我？當然若期間，你忽然醒悟了，準備重新開始，我們合作關系可以立刻終止。”

“不，”看著灼薇一臉錯愕的模樣，他笑道，“這可不止幫你，也是幫我自己，實不相瞞，最近也被娘親‘追殺’，和你相親，我起碼能清凈幾個月。”

“話說你娘不會反對你和我相親吧？怎么說都有奪鋪之恨。”

“不會，就沖著鋪子能回來的機會，她討厭你但絕對不會拒絕。既然如此，我何時請媒人上門呢？”

“不用那么麻煩，明后兩日估計會放晴，我們一起游湖泛舟，紫櫻林賞花，皇城的人自然知道我們在相看。”

“好吧，合作愉快！”

他舉起茶杯，兩人相碰，相視而笑。

“合作愉快！”

幾日后，陳灼薇和張世子兩人甜甜蜜蜜地秀了一把二人行。

兩人并無逾越禮節行為，手都未牽，但是并肩而行，時不時交頭接耳，面含笑意，顯得親昵非常，竟然和普通百姓家戀人般，共同劃了一只小船游湖，真是……一言難盡的春意盎然，桃花灼灼盛開！

加上陳灼薇背后動作宣傳，整個皇城，還沉浸在紫衣男爵歸來的消息的朦朧中，一下子被炸暈了，紫衣男爵和當初退親的張世子竟然又湊在一起相看！

皇城第一兇獸果然不是蓋的，一回來就干了一件如此兇猛的大事！

平日了讀了不少風花雪月話本的姑娘已經忍不住聯想翩翩。

什么叫千里有緣來相會！這都退親了，最后兜兜轉轉還是你！

心中的小人在吶喊，在迷醉，這樣的緣分著實令人可喜可嘆。

當然里面不包括鮑香兒，羅善珍等人，鮑香兒還怒火攻心，臉上冒出了不少痘痘，她被拘在家里，忍不住大罵！

撇開小姑娘不說，不少人暗嘆道，這三間鋪子不會到最后還是回到定海公爵夫人手里？張夫人莫不是命中注定和鋪子有緣？

而玉延閣的劉三娘聽聞這消息，心碎了一地，先把丈夫暴揍了一頓，直接稱病，半個來月沒出現在鋪子，弄得老客戶對熱情處事妥帖的劉掌柜想念不已。

將軍夫人看著二兒子近日來泡在練功房，足不出戶，哀嘆連連。

而謝府則是冰火兩重天，一邊烏云密布，愁容莫展，謝麒麟也被放了出來，就差放鞭炮，普天同慶，他還想去定海公爵府，感謝張世子救他于苦海之中，看著祖母和父母親那副慘狀，大發善心決定暗爽！

龍吟雪處理好南星事宜還在半路上，按理說若不是因為陳灼薇，他應該長期呆在海濱城才是，自然皇城的眼線把最新消息送了過來。

華二不安地候在一旁，心疼自己少爺，才多久時間，走了個仁王世子又來了個張世子！

華一看著龍吟雪一聲不響捏著手里的信，發愣半天，小心問道：“少爺？”

“嗯？”

“我們要不加快速度？如今還只是相親，您還有機會。”

龍吟雪摸了摸鼻子，顯得很平靜。

“有兩種情況，若是張伯朗余情未了，兩人的相親其實就是障眼法……”

華二：“若是余情已了呢？兩個人就是沖著成親去的！”

華一冷靜接過話：“按理說，真的沖著成親去，我覺得陳姑娘未必選張府，獨獨一個公爵夫人就可以否定了。”

龍吟雪抬眼，滿是復雜：“是的，說明她還未曾死心，找張伯朗配合她演一出戲而已。”

華一覺著這情況更嚴峻，擔憂道：“少爺……”

“希望紫昱延能遲些回來，一年最好。”語氣里隱隱帶著殺伐果斷。

華一華二：“……”

就算是謙謙公子溫潤如玉，對待情敵還不是一個“狠”字！

“我們也加快速度盡早趕到皇城，”他起了身，沒有片刻耽擱。

下句話聲音輕了很多，似喃喃自語：“畢竟灼薇是個孝順的孩子啊……”

華一華二面面相覷，來不及多想，立即追了上去。