那是最美好的時代，那是最糟糕的時代；

那是智慧的年頭，那是愚昧的年頭；

那是信仰的時期，那是懷疑的時期；

那是光明的季節，那是黑暗的季節；

那是希望的春天，那是絕望的冬天；

我們擁有一切，我們一無所有；

我們全都在直奔天堂，我們全都在直落地獄。

——《雙城記》

陰雨，倫敦，繁華的上城。

大街上散落著三三兩兩的行人，紳士拿著手杖行色匆匆而過，陰郁的表情就像是倫敦永不散去的灰霧。不遠處，幾位結伴的淑女正對著街邊櫥窗里的新款禮服小聲討論著。兩個孩子滾著鐵環，打鬧嬉笑而過，這是家境殷實的孩子才有的娛樂，窮困人家的報童沿街叫賣，乞求路過的紳士施舍一枚銅子兒。

英國經濟學家史丹萊·杰溫斯對19世紀中葉英國的描述：“北美和俄羅斯的平原是我們的糧田；芝加哥和奧得薩是我們的糧倉；加拿大和波羅的海沿岸是我們的林木生產者；在澳大利亞和新西蘭放牧著我們的羊群；在阿根廷和北美的西部大草原放牧著我們的牛群；秘魯運給我們白銀，黃金則從南美和澳大利亞流到倫敦。印度人和中國人替我們種植茶葉，在東西印度擴大了我們的咖啡園、甘蔗和香料園；西班牙和法國是我們的葡萄園，地中海沿岸各國是我們的菜園主。我們的棉田，長期以來都是分布在美國南方，而現在差不多擴展到地球上各個熱帶地區去了。”

這一切都和歷史書上的內容別無二般，巴洛克，維多利亞，洛可可，19世紀的英吉利，偉大的英吉利，這頭轟隆作響的鋼鐵猛獸，向全世界展示它的宏偉。

只除了點歪的科技樹，電力的存在不過曇花一現，感謝巴貝奇，差分機二代的問世，讓蒸汽成為科技最后的主導者，它佇立在城市中央，女王甚至以自己的名字為它命名——維多利亞號。

繁雜的機械機關遍布城市的每一個角落，它是女王的鷹犬，女王最忠實的眼線，事無巨細地操縱著從出生到死去的全部人類活動。

維恩望著窗外陰雨朦朧的倫敦，工業帝國的輝煌以倫敦的環境為代價，滾滾煤煙將這個古老的城市染成黑白，空氣質量糟糕的可怕，最糟糕的時候，人們不得不帶著防毒面具出門。

可現在的人依舊認為，污染只能是動植物尸體腐爛釋放的無色有毒氣體，“煤煙是消毒劑，它里面可是有硫！硫是能消毒的！”，某位大腹便便的議員揮舞著手帕，如是說道。

“賣報——賣報——新出的報紙——只要五便士——來份報紙吧先生。”

維恩叫住匆匆跑過的報童，扔給他五便士，換來份新鮮出爐的報紙，石墨印刷的標題量入眼簾：“逃逸的兇手——開膛手杰克再度犯案”，底下還附帶著兇手寄給警方的挑釁信。

他一目十行地瀏覽著報紙上的內容，打發著時間，他正等一個朋友，他們約好了要在這里見面。

四周的馬車來來去去，鈴鐺聲與噠噠的馬蹄聲此起彼伏，終于，一輛不起眼的黑色馬車把人帶到了他面前。

“好久不見，別來無恙啊，維恩。”來人從馬車上跳下，伴隨著一陣爽朗大笑，給了他一個熱情到過分的熊抱。

在禮儀高過一切的英格蘭，連乞丐朝你討要施舍都要行禮的時代，這種做法可是相當不合禮節的“野蠻人”行為，作為曾經接受過高等教育的社會主義接班人，維恩倒是對這一套沒什么感覺。

朋友是典型日耳曼人種的長相，金發碧眼，高挺的顴骨和鼻梁，穿著一件酒紅色的鵝絨背心，帶著一頂黑色的巴拿馬帽。

維恩揚起笑容，回抱了這位遲來的朋友：“好久不見，奧爾，最近怎么樣？”

“別提了，那個杰克搞得整個倫敦人心惶惶，就怕他擴展目標，蘇格蘭場現在可是眾矢之的，上面天天出些命令，也不管能不能行，就會折磨我們這些基層。”奧爾大倒苦水，開膛手杰克的案子可沒少給他找罪受。

“現在連女王都被驚動了，還召見了蘇格蘭場過去，她本人是沒出現，但她那群侍從可沒給我們好臉色看。”

“你今天叫我出來，應該不是為了這個吧。”他提醒這位話題逐漸跑偏的朋友，按常理，奧爾叫他出來，基本都是一堆麻煩事等著他解決。

但作為私家偵探，維恩正是靠著這些麻煩事來維持生計，他也并不反感麻煩的委托，一般來講，越是麻煩的委托，報酬也就越豐厚。

“好吧，什么都瞞不過你。”奧爾心虛地摸摸鼻子，轉身敲了敲馬車門，“出來吧。”

一個穿著樸素棉裙的少女小心翼翼地從馬車上下來，拘謹地，無處安放的雙手揪著棉裙上的蕾絲裝飾。

哇噢，維恩忍不住在心底吹一聲口哨，女孩外表看著約莫十五六歲的樣子，個頭不高，身材也只能說是嬌小可人，但那張臉卻著實叫人驚嘆，兩輩子加起來，維恩都沒見過能比眼前的少女更漂亮的女性，這種美甚至超越了性別，只能用美麗這樣的庸俗詞語，才能毫無差別的描述出少女的容貌。

這張完美面容上最引人注意的，莫過于女孩那雙銀灰色的眼睛，里面還參雜著一縷蜜一般的金色，像是融化的黃金。這雙宛若流星的眼睛，帶著若有若無的惆悵，望著維恩。

銀色的眼睛可不常見，更何況還加上這張臉，宛如黃金織成的秀發，無一處不吸引人的目光。

可惜了，維恩打量著少女那身已經洗到發白的素袍，邊角還打著幾個補丁，她的出生并不高貴，來自下城，而在倫敦東區這樣三教九流混雜的地方，沒有自保能力的美麗，就是吸引罪惡的溫床。

“所以？她是誰？”維恩揶揄道，看不出來他這個一心只想案子的朋友居然還能有這么個美人在側，還真是艷福不淺啊，不過既然和人談戀愛，還是給人買點好衣服穿吧。

“你父母知道這個女孩的存在嗎？奧爾。”

“你想哪去了，這是這次開膛手杰克唯一的幸存者。”奧爾正色道，打量了眼女孩，壓低聲音繼續說到：“我們趕到的時候，那個女人已經死了，她倒在一旁的小巷里，應該是驚嚇過度昏了過去，現在蘇格蘭場人心惶惶，我只能拜托你照顧她一段時間，等指認了兇手才行。”

觀察著維恩的臉色，奧爾迅速補上了最后一句，“蘇格蘭場會提供相應的報酬的，我也會用私人金庫補貼的，放心，不會讓你做白工的。“

“沒問題。”聽到報酬，維恩不再皺眉，爽快地應下了這門差事，蘇格蘭場的辦事效率低也算是出了名，可惜他這位一心為人民頗具社會主義風格的朋友，生錯了家庭，也生錯了時代。

“謝謝您，好心的先生。”女孩露出笑容讓人晃神，“我該怎么稱呼您呢？”

“叫我維恩就行了。”維恩摸摸鼻子，有些不自然的回答道。

“好的，維恩先生。”女孩又小聲念叨了什么，微不可聞的聲音在車水馬龍的嘈雜環境中就像是塵埃消散在空氣里，無處可尋。

她看著眼前熟悉而又陌生的人，眼眶微微泛紅，也只是一瞬，她收起了所有外露的情緒。

維恩沒聽清，也懶得詢問，視線從女孩身上收回，轉向奧爾：“還有什么事？”

“沒了沒了，蘇格蘭場那邊找我有事，我就先走了。”奧爾識趣地跨上馬車，朝奧爾和女孩告別，吩咐車夫趕往下一個地點。

奧爾來的快去的也快，風風火火地趕向了蘇格蘭場的辦案地點，倫敦街頭只留下維恩和女孩面面相覷。

“你叫什么？”維恩開頭打破尷尬，女孩低著頭的局促樣子像極了他養過的小動物，可惜他向來沒有這方面的天賦，也不知道這次能不能行，如果可以，他要不再試試？

“卡瑪，維恩先生，我叫卡瑪。”女孩怯怯地抬頭，回答問題后又迅速低下頭去，像極了面對陌生世界的野生小動物。

“好吧，卡瑪，先說好，我這里不養閑人，你如果要留下來……”卡瑪，維恩細想，這聽上去不像是倫敦本地的名字，嗯，還帶有一些異域色彩。

“我會努力做事的，維恩先生。”卡瑪立馬接上維恩沒有說出的后半句話，嚴肅的表示自己不會給維恩添麻煩。

“很好，我們走吧，回家去。”維恩紳士地遞出左邊的胳膊，示意卡瑪挽上他的手臂。

卡瑪猶豫了幾秒，似乎是在考慮這樣是否符合禮節，維恩也不介意，好笑地看著女孩在那自己給自己做思想工作，糾結一會，卡瑪還是從善如流地挽上了維恩的左臂。

兩人離開了倫敦橋，身后車水馬龍的倫敦橋繁華依舊，熙熙攘攘的人群穿行而過，插曲過后，一切回復往常。