昱泉咬著牙：“好好，我說不過你，我先找我母親。”

他匆匆往一處角門走。

角門西邊兒，有一個小小的議事廳。每天孫姨娘會來議事廳，詢問賬房，看著底下算盤聲噼里啪啦，她就高興，翹著腿兒，喝著茶，一雙精明的眼睛透著得意之色。

議事廳地方不大。

便是這地方不大，且又偏僻，才入了她的眼。畢竟，她代理老太太掌管內務，明面兒充公平裝賢良，暗里沒少摟錢。

史府的賬房先生，都是她的心腹。

看著昱泉氣急敗壞的身影，劍染就嘆：“今兒又不安分了。”

“是啊。遠不如你我出府痛快。”史溪墨恢復淡然神色，竟還對劍染笑了一笑，并不將昱泉告狀一事放在心上。

柳劍染掐指一算，遙望一處院墻辺栽種的杏樹。杏樹又長高了一點，他和溪墨呆在府里也三月有余了。

該出去了。

畢竟他們是肩負使命在身的人。

柳劍染還有擔心。“還要再等一等，畢竟你有傷在身……”

溪墨搖搖頭，卻又點點頭。“欲速則不達。我已經給寧北王寫了封信。他也正休養生息，龜息不動。雖然很該出去走動，但到底再等一等。江城郊外，我還有幾處田產，你若愿意，且替我將租子收一收。將散碎銀錢折合銀票，我著人寄給北寧王。他雖不窮，但招募人馬，銀子還是不夠。”

溪墨的田產，是玉夫人和史淵成親后，娘家送的。待溪墨成年后，玉夫人便將郊外的幾處田產轉送與他。

田產和史府無關，是溪墨私有財產。

他這一輩子，即便不靠史府，搬離出去，就靠著那上百畝的產業，也能安然無憂。但這不是他想要的。他的志向不在于此。

正因為心中存在不可說的高遠志向，所以他才能對生活瑣事中的種種不如意，乃至齷蹉，看得淡漠而又透徹。

郊外田產，溪墨并非每年命人收租。

遇到荒年水災，他非但分文不取，還會在各處建立臨時粥館，救濟窮人。只因他低調，從不說出真實名諱，所以行的那些善舉，并沒有人知道，史府內眷及家下仆人就更不知了。

二人達成一致。

話說那昱泉匆匆走向議事廳，孫姨娘正吃點心。

見兒子來了，她就笑：“這會子你來找我，倒是難得。怎么，那幾個新來的小戲子唱功如何？”

昱泉坐下，命人上茶。

“娘，你需替我說理。”他扯住孫姨娘的胳膊，拉她起身。

“怎地了？”

“還能怎地？自然是你兒子被人欺負了。”

“誰？誰敢欺負你？”孫姨娘護短，且溺愛兒子，一聽兒子受了委屈，忙忙就問，“到底是誰？家里頭還是外面的？”

昱泉就冷笑：“史溪墨。我要在他的林子里建戲臺，老太太也答應了的。本來沒什么。不過借他一點地盤。他知道了，就給我甩臉子，說了一車難聽的話。娘啊……”昱泉還擦了擦淚，眼帶淚花，“兒子被他欺負，也不是一日兩日的了。他就仗著是嫡，是太太生的，半點兒不將我瞧在眼里。有娘在，兒子的日子還好過一些。若娘死了，兒子也只有跟著去見閻王爺的命了。”

他的話正戳中孫姨娘的痛處。

孫姨娘又氣又嘆，一把揪住昱泉的耳朵：“呸！好好的說死不死的，不嫌晦氣？你娘我還活得好好兒的呢。既他欺負了你，你趕著來告訴你娘很該！我這就去與你說理去！”

她倒過來牽住兒子的手，囑咐身邊：“你們且走吧，今天賬冊我先不瞧了。”

史溪墨和柳劍染也沒走。

他們沒事人兒一樣地，繼續在林子辺采摘筍子。

不一會兒，竹筐也就裝滿了。

“哎呀，這下我又有筍尖饅頭吃了。溪墨，我這人的確也賤，你府上伙食那不說山珍，也是海味。可我的口味就是不高貴。總愛和小廚房唱反調，只愛吃些豆腐筍子干菜之類的尋常飯菜。我真是拖你后腿了。”

說完柳劍染又笑。

史溪墨也笑。“我又何嘗不是？只是羹湯上，我比你講究一些。那小廚房委實就是擺設。小廚房里的丫頭婆子，只怕比你我吃得要好上許多。”

“你才知道？”

柳劍染建議史溪墨抽查小廚房營業開支狀況，定能挖出不少蛀蟲。

“此事，交于你如何？”

“你可是認真的？”柳劍染不信。

“豬養肥了，自然該殺。”溪墨說了一句俚語。

“好好。不錯。你養傷，我替你整頓，保管能搜出不少銀子。這也是一項進益。”

那廂，孫姨娘和兒子急急地趕來了。

到了跟前，孫姨娘一舞帕子，就聲淚泣下：“溪墨，你是長兄，昱泉是弟弟。自古兄友弟恭。孔融五歲便知讓梨。我想你讀的書也不比他少，如何竟欺負你弟弟到這個地步呢？”

孫姨娘到底秀才女兒。識字，嘴巴也來得。

柳劍染不悅上前：“孫姨娘，你這就是顛倒黑白。明明這里是溪墨的林子。他怎么規劃怎么安排他說了算。不錯，兄友弟恭。弟弟有做弟弟的樣子，兄長自然友善……”

孫姨娘和昱泉一樣，不待見劍染。

沒等他將話說完，孫姨娘狠狠朝地啐了一口，舞動帕子，咒罵：“那是什么東西？吃我家的飯，睡我的家床，不過和他們一樣，都是奴才罷了。你這樣一個東西，憑什么敢管爺們的事兒？你以為老爺高看你一眼，你就鼻孔里裝象，真以為自己是什么阿物了？你一不營生，二不干活伺候，真正我家的奴才也比你高貴些！”

依著孫姨娘的性子，哪里容得下府里白養一個閑人，若不是老爺搖頭，她早命人攆出去了。

柳劍染氣得臉上紅一陣，白一陣。

好漢不與女斗。

只是他到底是氣血方剛的年輕后生，底下下人還沒走，大白天兒的，被史府一個小妾搶白咒罵，委實沒有臉面。

他想拔劍。

史溪墨看出由頭，連忙阻止。

“姨娘，有話好好說。劍染是我的朋友。他在草廬一應吃喝，俱在我的賬上，并不動用公賬一分。姨娘是記性不好，將想這些都忘了？”

孫姨娘一愣。

溪墨說得沒錯。

自打他將院子堅持取名“稻香草廬”，史淵受了孫姨娘的挑撥，就停了他的月錢，以示懲罰。溪墨并不屈服。郊外的田租已夠他開支日常。此外，外公去世前，憐惜女兒，又贈她大筆銀子。玉夫人因未照顧兒子，心內愧疚，遂將這筆銀子送了兒子。

草廬與整個史府而言，就如一個獨立的小王國。

柳劍染哈哈一笑。

“孫姨娘，我并不吃喝你的。你就甭提我操心了。有朝一日，我若真被攆，也是溪墨攆我走。”

他朝溪墨擠擠眼睛。

“你……你們……欺人太甚！”孫姨娘氣得要跳腳了。

柳劍染絲毫不怕，又出言譏諷：“到底我不是奴才。可一個當小妾的，說來也充不得府里真正主子。我敬你呢，可看在溪墨的面兒上，叫你一聲姨娘。我若不高興呢，見了你大可不理，真正你也沒法子。這史府的女主人還在呢，她便是溪墨的母親玉夫人。真正我心里，只尊重她。”

這一番話，更讓孫姨娘昏厥。

她受人奉承慣了。柳劍染的話，像刀子一樣，一下一下剜她的心。

她咬著嘴兒冷笑：“是呀，我不及她。府里人人都知道，你也不用故意地對著我表白表白，生怕我一時忘記了！只是，你到底是外人，你不姓史。這史家兄弟的事兒，就別跟著瞎摻和！”她叉著腰，做起街坊潑婦的橫樣子，“溪墨，到底給不給你弟弟挪地，說個痛快話兒！”

“不給。”

史溪墨愛竹，喜清幽。

他不會因昱泉一己之私，毀了他的竹園。

“好好好……”孫姨娘深深吸一口氣，這個當不能發作，萬萬不能。一個小妾強逼正房之子，傳出去總是不妥。她是個有籌謀的。先忍下這口氣，以后慢慢算。史溪墨，老娘不信扳不倒你。總有一天，昱泉會成為這個深宅大院的嫡子，你等著！她低著頭，復又抬起頭，眼珠轉了幾轉，臉上堆滿了笑，和方才竟是判若兩人。“溪墨啊，不挪就不挪。姨娘聽你的。你愛惜林子，那姨娘就遂了你的心。昱泉啊，咱娘兒兩回去。”

昱泉不干了。

他沒摸著母親的心思，一個勁地搖頭，皺著眉質問：“娘，你是怕了？你竟是不幫兒子出頭了？”

孫姨娘還是笑，又對溪墨道：“溪墨，都是昱泉不懂事。他還像小時候一樣，看見好東西都往懷里揣，一副沒見過世面的蠢樣兒。”

溪墨不語。

昱泉沒想，白跑了一遭，又氣又臊，賴著還不肯走。

柳劍染加了一句：“姨娘，算你還明事理。既如此，這被二公子毀掉的半個林子，還請找人將竹子補種上。這天氣雖熱，但到底還好栽。若等天冷了，忙活半日，也是不能成活一棵的，也只有將銀子往水里扔了！”

孫姨娘聽了，心里更是氣恨。

她一把揪住昱泉的耳朵，高聲咒罵：“不長進的下流胚子！你哥哥的東西，你為甚要去沾染？還忙忙地將竹子都砍了？還老太太同意……老太太年紀大了，哪能管得了大少爺？要管，先前早管上了……”