書房一角掛著個籠子。

籠內養著只鸚鵡。鸚鵡會學人舌，聽了柳劍染之言，也學著呱呱：“叫她送來，叫她送來。”

柳劍染笑了，伸手朝小幾上取了一點碎米，喂了鸚鵡幾口。“只會說末一句，無聊。”

“無聊，無聊。”鸚鵡繼續學舌。

史溪墨喝了口茶，淡淡道：“我的傷，忍一忍，也能好的。勞碌了不相干的下人，是我不愿的。”

“不過三日。待她送湯藥過來，你可賞她一點銀子。”柳劍染想起秋紋的姿容，不禁又嘆息，“這潘娘子竟讓她當燒火丫頭，委實屈了她。”

“聽你這口氣，竟是想打抱不平？”

溪墨喝了茶，活動了一下筋骨，傷口還是隱隱疼。可他閑不住，想執筆寫字。寫字能夠凝神、靜氣。一邊寫，心內一邊籌謀。

如今新皇登基，為了籠絡人心，大赦天下，也將死牢里作奸犯科的惡人放了出來。江城附近，皆有死囚作亂。他們奸淫擄掠，無惡不作。其中一個惡名遠揚綽號叫黃一霸的惡賊，更是占山為寇，強擄良家婦女，淫膩了便賣進妓院，舊罪又添新罪，雖死不足以泄憤。

上回在君山，史溪墨便是去尋這惡賊，替民除害。

更重要的，君山地理位置優越。可攻可守。新皇登基可疑，有刀光劍斧之嫌。且他上位，并不改先前暴行，酒肉池林，夜夜笙歌。一月之中，只有數日上朝。朝中大事，只托他幾名親信執行。

朝中大臣對皇帝諸行，早就心存不滿，奈何畏懼新朝酷刑，無人上前勸諫。

此前，北寧王回都城，和史溪墨約見一面。提起朝中種種，俱都憤慨。寧北王叮囑史溪墨留意君山之事。剿滅惡賊，將君山收歸麾下。

君山處于偏僻地帶。三不管。地形險惡。史溪墨并未入仕，還無官銜，不是朝廷命官，不能去君山執行府吏之事。但他交友廣泛，結識不少綠林中人。這些人都因各種原因，被迫落草，和黃一霸欺凌百姓不同，心內存了正義感。

若收服了黃一霸，他便可暗中安排一干綠林豪杰，駐扎君山，以為日后所用，聽北寧王的調遣。

黃一霸武功不弱。

史溪墨與他激烈搏斗，傷了左肩。黃一霸不敵史溪墨，受了重傷，漸漸敗下陣來，最后逃跑。

沒有活捉黃一霸，史溪墨十分遺憾。少不得還要追拿。

不過，他也成功搗毀了君山黃一霸的老巢，將一干黃毛小賊捉拿了，送至北寧王發落。北寧王是當今皇帝的同父異母弟。新皇登基，北寧王預感形勢不好，主動請纓，駐守邊關。明里順服，暗地調查先皇駕崩真正的緣由。

先皇也是北寧王之兄。

先皇死得蹊蹺，卻又遺留詔書，授于二弟皇太弟之位，命他登基。其時，北寧王不在京都。待他趕回皇宮，新皇已經登上寶座。木已成舟。

新皇暫不對付北寧王，只是因為根基未穩，貿然找個罪名將同父異母弟北寧王投入大牢，必然引起百姓反感。

他雖然暴戾，卻不糊涂。

且暫緩時日，慢慢找出不利于北寧王的證據，時機成熟，再殺死他不遲。

史溪墨自是北寧王的人。柳劍染也是。

回到府內，史溪墨便是一個不問世事的世家公子，與世無爭，甚至還有些迂腐。一旦離府，史溪墨便就成了另外的人。武功高強，腹有韜略，颯爽而又英勇。

柳劍染也學著史溪墨的語調。“那丫頭的確有可憐之處。”

史溪墨瞥了瞥他。

柳劍染提起那個燒火丫頭，臉上總有些激動。自從嫣紅姑娘死了后，柳劍染氣色一直晦暗，從未有過明朗的臉色。現在卻是不同。

“你隨我去后園走走。”

“何事？”

史溪墨道：“自是為了你。一場雨過后，后園的鮮筍又冒出了不少。你一向愛吃筍干，我都替你留心著。只是鮮筍好吃，一一拔下，卻是費些氣力。我替你提籃，你自己去摘，可好？”

柳劍染就露出感動的神色。

“好好。難為你記著。不錯，自打跟了你，也只有你記得我的喜好。這天下的美食多如過江之鯽，可我偏偏喜好這些筍干，什么筍尖饅頭，臘肉筍干湯，腌酸筍……我是日日吃不膩的。”

柳劍染卻又顯出惆悵的神色。“以前，都是嫣紅幫我料理飲食。她做得一手好飯菜。”

嫣紅出身風塵，是柳劍染的知己。

她身在勾欄，拒絕其他風月之客的高價銀子，安心躲在房內，或刺繡，或烹飪飯菜。柳劍染念及她癡情，出銀子包.養，老.鴇也不能干涉。嫣紅一心烹飪美食，得知柳劍染嗜吃筍干，更是變著法地給他做天底下最好吃的筍配菜。

可她得了肺癆，死了。

她是死在柳劍染懷里，無憾而死。

柳劍染瞅秋紋面熟，也是因為她的長相身段，略和嫣紅相似。方才自己進入灶房，盯著秋紋的背影，真的令他陷入恍惚。

愛屋及烏。

午后天氣晴朗起來。

史溪墨穿著芒鞋，拄著拐，提著竹筐，柳劍染依舊佩著長劍，二人并肩而行，在偌大的史府后院，引人注目而又奇崛。

就有不少小廝婆子偷來好奇的目光。

不用說，大爺和柳爺，又相約來竹林，摘嫩筍了。

史府后宅建有好大的竹林。清幽。繁茂。夏可納陰涼。冬可曬太陽。林內有兩處小亭。小亭內有琴臺，有笛簫。一旦坐下，便可撫琴，便可吹笛奏簫。

一個雅致的所在。

這兒，史昱泉不常來。

只要是史溪墨常經的，他都極少踏跡。

可今天，史溪墨卻發現了不對。好好的林子，鏟了一大片，好些連同竹根也拔了，狼藉滿地。

“這里怎么了？”溪墨詢問一個老叟。

老仆上了年紀，駝著背，耳朵也聾，難以溝通。問了數遍，這老仆才行禮稟告：“大爺，這是二爺囑咐的。二爺看中了這里，說什么地方大，好搭戲臺，所以叫人將多余的竹子砍了。”

砍竹，為的是搭戲臺？

史溪墨腦中，瞬間想起在在梅花庵見過的幾名戲子。

柳劍染就抱著胳膊：“他不是有地方么？他住的地方也大，搭個戲臺一點兒不占地方，真不知為何要看上這里？”

其實，竹林離草廬近。管理林子的下人，也都歸草廬統轄。史昱泉若真要辟林建戲臺，于情理上，的確該和大哥史溪墨報備一下。

不是大事。但要尊重。

偏偏史昱泉打小兒就嫉妒史溪墨。他明里暗里處處和史溪墨較勁兒。他侵入史溪墨的地盤，就是想挫他的體面。

史溪墨若計較，那便失去一個做長兄的大方。他會借此宣傳。

“哎呀，說曹操曹操到。你看……”柳劍染挑了挑眉，示意溪墨：“他來，定是挑事兒的。”

史溪墨立在林下，沉默不語。

竹林暗處，走來一個橘紅袍子的男子。

男子和溪墨同樣的高大身材。可走近了，通觀表情態度，卻又和史溪墨相差甚遠。溪墨俊逸，豐朗。昱泉猥瑣，消瘦。

史昱泉方才去找祖母史老夫人，說出在林子里搭建戲臺的種種妙處，又哄又鬧的，老太太無奈答應了，只囑咐他：戲臺營建不可太過奢侈，式樣大方，經濟使實用，也就可以了。

昱泉見溪墨背著個筐子，哈哈一笑。“大哥，如今你行動越來越滑稽了。以前摘筍子，只提個小籃。現在已經用上竹筐了。是不是，明兒還得用大簍子，將這兒的筍尖都摘回去，放在你院里的走廊下，叫你那兒的一干丫頭婆子吃個夠呀？”

昱泉又諷刺：“大哥，以后你干脆當個山野農夫算了。既這么勤謹，更該離開江城，去山里隱居，當什么世外高人呢？你這裝模作樣地，學什么陶淵明，將院子改什么草廬，就又可笑了。不單是我，父親也存了失望憤懣。你要真有決心，就該狠狠心，剃光了頭，當和尚去！你吃筍子，和尚也吃素！你若出家，于飲食上是沒有什么不適的。這便是我對你說的金玉良言，你尋思尋思。”

昱泉巴不得溪墨一輩子不回來，要么就死了。

死了干凈。

他成了史府唯一的兒子。以后，襲爵，當官，種種好處，都是他的了。

他說話陰毒，皆因有個口舌厲害的孫姨娘。言傳身教，很得真傳。

柳劍染遂在旁冷笑。

“二爺，愛吃筍子的人，可是我，不是你家大哥。聽你這話，合該我去當和尚，是不？”

他看不下去。

溪墨態度朦朧。

他不與昱泉計較，采用淡然的自生自滅的佛系態度。

但這讓柳劍染受不了。

他“唰”地拔出劍，利刃對準史昱泉的前胸，“你該給溪墨道歉才是。他是兄，你是弟。自古兄友弟恭。你對兄長不敬，我便要好好教訓你！”

話音剛落，就見一個五十來歲的嬤嬤哭哭啼啼走來，對著史溪墨跪下：“大爺，老奴犯錯了，老奴昏了頭了！老奴一時貪睡……管理不慎，老姨娘留下的一副金釧怎么找也找不著，有賊人將它竊走了……”

嬤嬤哭個不停。