這句話就炸了。

春雁當即發(fā)狂一樣地，眼睛瞪得銅鈴般：“我不信，她在哪兒？快快帶我去瞧！”

“好好。”

嬤嬤不知就里，跑去廊子喊：“秋紋，進來說話！”

秋紋看著這里，四處打量了打量。史府大院的小廚房，自己就在這里耗盡余生了？當即想不了許多，趕緊張口：“馬上來了。”

小廚房里的小廳。十來個人兒可，齊刷刷地站著，十幾雙眼睛都唬愣唬愣地瞅著秋紋。這是個新來的。模樣好齊整。年輕的就嫉妒上了。

那嬤嬤自以為了事，遂對潘娘子道：“我可走了，這姑娘就交給你。”

那廂秋紋就被眾人團團圍住，對著她，問長問短。原來是外頭買來的，不是里頭的家生子兒，孤孤單單，無人可傍。

年紀大些的，就輕視上了。

春雁見秋紋的確比她生得好看，心里又醋又酸。沒來由地，便將氣撒在她身上。她叫地上的小丫頭起來，喝道：“滾一邊去。以后只管在旁燒茶煮水，這些細致的活一概不許你經(jīng)手，可聽見了？”

小丫頭一聽，顧不得腳麻，一骨碌爬起來，就往外逃。

春雁想給秋紋來個下馬威。她叫娘坐下，對著秋紋：“你既是新來的，就得懂規(guī)矩。史家大爺?shù)男N房不比別處。我們這些人也都是百里挑一的。”春雁對著屋子里的其他人，一一地顯擺：這個是做紅案的，那個是做白案的。這個會做糕餅，那個會腌各色咸菜。總之，小廚房不養(yǎng)閑人。她們都是你的姐姐，你見了，都得下跪磕頭。

這就過了。

同為府中下人，身份其實是一樣的。不過先來后到。見了年長些的，趕著叫聲姐姐，要么大娘，鞠個躬，也就完了。無所謂高低貴賤。

春雁就是擺明了給秋紋難堪。

春雁屋內(nèi)有幾幅仕女圖。其中一幅畫像的模樣兒，真和這秋紋差不離。白皙細膩的皮膚，烏黑似云的頭發(fā)，苗條伶俐的身段兒……不同的，秋紋粗布衣裳，腳下磨破的舊鞋。畫里的女子雍容盛裝，衣飾華麗。

春雁更嫉妒了。

小廚房打雜的，全是女人。從她們的眼睛中透出的信息，更可以確信：這個叫秋紋的，的確比她美很多。方才，娘瞅著她，也是呆了一呆。

“你怎么不跪呀？怎么一點兒規(guī)矩也不懂？”春雁叫人拿一個蒲團，提醒她跪下。

這是秋紋沒預(yù)料到的。大戶人家有這個規(guī)矩么？她略略懵懂，覺得不能跪。因為，她從別人的眼中看出一絲揶揄，一絲得意。

底層的人，就是這樣。面對更弱勢更低微的，不是抱團，不是安慰，而是毫不留情的進一步欺凌，以獲得某種變態(tài)的滿足。

“秋紋姑娘，你倒是跪下呀。”

一個胖媳婦，素來和潘娘子交好，見秋紋還是不跪，禁不住催促了，說話聲音也惡狠狠的。

真的要跪么？

秋紋想起方才見到的那個可憐丫頭。那小姑娘顯然被欺負了，眼淚汪汪的，可這些人視若無睹，一副合該的神氣。

即便身為奴婢，也不能輕易下跪。

春雁火了，嚷嚷地喝茶，又吃一瓣一瓣的橘子，吐一粒一粒的籽兒：“你反了不成？我娘是這兒的領(lǐng)頭，調(diào)遣你的。你不跪她，可還跪誰？她可比你的十個親娘還重要！”

春雁叫人壓住她的膝蓋。

事與愿違。秋紋本想低調(diào)，奈何低調(diào)不成。她本以為進了小廚房，從此就是干活打雜地度日，不出差錯就行，卻忘了與人相處也很重要。

她躑躅不跪。潘娘子不想女兒再費口舌了，臉兒一黑，手兒一甩：“罷了。看來你是一個不知好歹的丫頭。究竟外頭買來的，不必家養(yǎng)的懂規(guī)矩。打今兒起，你就在廚房切菜，先從洗菜切菜干起。”

“洗菜切菜？”春雁嘰嘰咕咕，“娘啊，那還便宜了她。”

“你要怎樣？”潘娘子看著女兒，一臉的寵溺。

“她么，只配在廚房當個燒火丫頭。她一個外來的，能懂啥？干脆就從燒火干起。”春雁一臉的得意。

只要在小廚房干的，誰都知道：燒火是個苦差使。一天到晚地，悶在灶后，灰頭土臉，再好的衣服再白凈的臉蛋，都得被煙火熏得烏黑。如此，還有誰會注意秋紋的長相？

誰叫她生得好看？誰長得好，她就和誰過不去。

“燒火？也好。叫她知道，那些小門小戶家的廚房，究竟不能和大戶人家的廚房比。灶臺不一樣，鏟子不一樣，什么都不一樣。秋紋呀，的確該從燒火干起，就這么定了。”

此話一出，廚房里的那些媳婦婆子就咕咕咕地笑。

燒火與秋紋來說，不難。她在家時，就學(xué)會兩口鍋、三口鍋地，一起燒煮。手上也磨出許多泡。到了后來，手心結(jié)了繭子，也就不疼了。

也罷。燒火呆在灶臺，安靜。燒火就燒火吧。好歹每月還有工錢，不會白干。比較起來，還是這里強上一些。

第一日就吃了癟。但秋紋還愿意往好的方面想。

隔幾日，秋紋已經(jīng)熟悉了小廚房各處。她在一個角落吃湯飯，春雁故意將那些餿的難吃的，倒在秋紋的碗里。“快吃，這可是我的心意。你若不吃，我可與你記仇。”

這是明擺著欺負了。

忍一次還可。可要忍許多次，還是難。

她賣身為奴，不是受同為下人的人欺負的。縱使在家，日日受著繼母的差喚，秋紋還想著法子，與她出丑，與她難堪。

小廚房的人，個個欺軟怕硬。見她無撐腰的，更無后臺，也學(xué)著春雁的樣兒，變著法地差遣。這個叫她洗碗，那個叫她拖地。

秋紋覺得該還擊。一味退讓只會讓人得寸進尺。

畢竟，她要在史府呆很長一段時間，或許就是一生。

秋紋還擊了。她站起來，將飯菜放在一邊：“我不吃。我雖是新來的，也上了府里冊子的。每月有月錢。你們吃什么，我也跟著吃什么。就算次一等，也不該吃餿的。”

春雁眉頭一皺，眼睛又瞪得溜圓：“你還反了不成？”

“我一不是逃犯，二不是叛賊，何來反一說？”

“我說你反就是反。”

“春雁姐姐，我是外頭買來的，你是家生子兒，梅香拜把子，大家都一樣。你說的話，并不算數(shù)。”

她挺起胸膛，直言反擊。

春雁叫嚷：“你這個不知好歹的，我好心叫你吃東西，你卻這般損我。你我能一樣么？我舅舅是二爺跟前的紅人，我舅母是老太太那邊掌管衣料藥材的，我爹雖死了，但我柳春雁在史家，根深蒂固。你算什么東西，敢和我比？”

她叫來兩個媳婦，逼秋紋將嘴張開，吃下那些餿了的豆腐。

秋紋如何能吃？

“我不信，一向慈善的史府，會故意叫一個丫頭吃餿菜。我若吃，你也需吃。”

“合著我的話你沒聽見？就算丫頭，也有三六九等。比如我，就是一等。你呢，就是最末次的。一個燒火丫鬟，能和小廚房領(lǐng)頭的女兒比？”

“春雁姐姐，你不是一等。大爺屋里近身伺候的，比如春琴姐姐，才是一等。”

秋紋見過春琴一面。

春琴進來取銀耳蓮子湯。她容貌中上，一身素白的綾裙，腳上嶄新的繡鞋，頭發(fā)插著銀簪，手腕兩個玉鐲，態(tài)度略傲慢，又略親切。

她一般不進小廚房，只是遣個小丫頭。

幾天過去，秋紋了解了府內(nèi)下人的等級。燒火丫頭的確最末等。月錢最高的，當屬跟著主子們伺候的近身丫鬟。每位主子都有這樣的近身丫鬟一二名。史府老太太屋里，近身伺候的丫鬟最多。她們算一等。次之的，干些端茶倒水雜活，是二等。三等則是分布各個前庭后院打雜的粗使丫頭。

粗使丫頭中，也分上中下。稍好一點，是給主子喂貓養(yǎng)狗的。次之，是養(yǎng)花栽草的。下等，才是燒火壘煤劈柴火的。

按月錢論，潘娘子雖是領(lǐng)頭，但身份不比一等丫鬟高貴。她的女兒春雁，在小廚房掛著洗洗涮涮的號，拿著的月錢，并不比一個三等丫鬟多。

所以，春雁拿自己和一等丫鬟比，委實不知好歹。

春雁惱羞成怒：“怎地，你拿我開涮？我不是一等，但早晚是一等。”

春雁一直藏著個小心思。

春琴名兒里也嵌個春字，她有當大爺一等丫鬟的命，那自己也該有。她也嫉妒春琴，但不敢明著來。面兒上見了她，還是恭恭敬敬的。

“等你拿了一等丫鬟的月錢，再說不遲。”

此話激得春雁跳腳，她呲牙咧嘴地：“你是譏諷我？嘲笑我？我上面有人，很快便能翻身。不信走著瞧。倒是你，有我壓著，得在這里當一輩子的燒火丫頭。不不，老了就是燒火嬤嬤，燒火老太婆，一輩子見不著男人，哈哈！”

她笑得怪異，可見在這里是蠻橫慣了。

一個絹白的人影從外面閃進。

來人很不高興，何人在此放肆大笑？