代夫人是叔父王的寵妃，樣子生得嬌媚，性子驕縱跋扈，膝下育有三子。長(zhǎng)子司徒承錦大我兩歲，已被立為太子。此外次子司徒承鈺和幼子司徒承啟，雖年幼卻也都封了爵位，因此她在這后宮中的風(fēng)頭一直蓋過(guò)我那嫻靜善良的叔母后。

叔母后雖貴為王后，可多年來(lái)始終無(wú)所出。自父王與母后雙雙駕崩之后，叔父王就將我交與叔母后照看撫養(yǎng)，她本就性子純良，加之膝下無(wú)子，待我更是視如己出。

代夫人仗著自己得寵，向來(lái)對(duì)叔母后疏于禮數(shù)，對(duì)我亦是不冷不熱，平日里井水不犯河水，倒也相安無(wú)事。今日這般急著尋我，皆因?yàn)樗拈L(zhǎng)子，我那堂哥太子承錦。

他倒是自小對(duì)我百般愛(ài)護(hù)，我一直敬他為兄長(zhǎng)。只是漸漸發(fā)覺(jué)他對(duì)我確有不一般的情愫，他之前三番五次差人送我一些珍奇玩意附帶書(shū)信，我都叫人原封不動(dòng)地送了回去。承錦年十八，已過(guò)了束發(fā)之年，（西虬律法規(guī)定：男子年滿十四可娶妻室），早該選妃納室。

早前他曾當(dāng)面向我直言心意，說(shuō)他一直推托納室，皆因?qū)ξ溢娗?，說(shuō)我才是他心中太子妃的人選。我明白告知過(guò)他：君非我心所向?？伤豢纤佬?，于是這一年來(lái)，我便刻意回避與疏遠(yuǎn)他。

不過(guò)，司徒承錦為人還算忠厚，只一向膽小怕事，性子里總少了幾分男兒的豪氣和血性，想必是他生母代夫人太過(guò)跋扈與多心，才抑制了他的性子，生得一副軟弱皮囊。

可話又說(shuō)回來(lái)，若不是代夫人得寵，他又是長(zhǎng)子，代夫人母家又權(quán)傾朝野，單憑資質(zhì)才干，太子之位怎會(huì)落在他頭上。他今日竟敢沖撞他母妃，還真是難得。

他絕非我心中向往的男子，即便他日后繼承王位，封我為后，我也絕不肯嫁。

剛又聽(tīng)臧兒說(shuō)，今日之事皆因太子選妃而起。

代夫人相中了她哥哥西虬大將軍代寇的女兒代云卓，代云卓是代夫人的親侄女，她有意讓承錦納代氏為太子妃，卻不料承錦嚴(yán)詞抗拒。母子相爭(zhēng)之下，承錦道出了多年來(lái)一直鐘情于我之事，揚(yáng)言此生非狐璽不娶，還出口惡意貶低代云卓，這才惹怒了代夫人。

他因我而在眾宮人面前如此忤逆生母，難怪代夫人要召我前去，想必是不會(huì)輕易罷休的。

自古帝王家子女嫁娶，哪個(gè)不是為利益傾軋，為大局謀略？何況她兒子是太子，是儲(chǔ)王，西虬國(guó)未來(lái)的國(guó)君。

我一路上心里越想越不安，一直盤(pán)算著，待會(huì)去到要怎么應(yīng)對(duì)。

臨近云福宮時(shí)，忽然覺(jué)悟自己這樣獨(dú)自前去，怕是吃了虧也無(wú)處申訴。前朝之事近來(lái)已讓叔父王頗受困擾，若再因后宮這些鎖事輕易搬動(dòng)他，日后怕是麻煩更大。

想來(lái)想去，我停下了腳步，轉(zhuǎn)身對(duì)臧兒說(shuō)：“你快去景壽宮告訴王后一聲，就說(shuō)我被代夫人叫去云福宮了，再把事情原委告知王后。你跑快些，記住見(jiàn)著任何人都不許提起這事?！?

“諾。我這就去稟告王后。只是公主，今日之事非同小可，事關(guān)太子和代氏一族，太子為公主如此出格，怕不是那么容易過(guò)去。公主可要當(dāng)心，王后未到之前，還請(qǐng)公主千萬(wàn)不要輕舉妄動(dòng)，想必代夫人礙著王上和王后的威嚴(yán)，也不敢太過(guò)分的?！?

臧兒小聲叮囑，眼神擔(dān)憂。臧兒大我一歲，自她8歲進(jìn)宮就侍奉我左右，與我一同長(zhǎng)大，雖為主仆，卻與我情同姊妹。我深知她一向穩(wěn)妥伶俐，但聽(tīng)她此番話語(yǔ)，才驚覺(jué)她竟是如此聰慧透徹。

我看著她，心下一陣暖意，平緩了眉頭，柔聲說(shuō)：“我心中有數(shù)，你且快去快回?！?

臧兒應(yīng)了聲諾，便轉(zhuǎn)身快步朝景壽宮方向奔去。

云福宮位于整個(gè)王宮的西南方，地方雖不如王后所居的景壽宮寬大，但看這裝飾比景壽宮要奢華的多了。廊檐屋角皆為鎏金，大扇的菱格窗上鳥(niǎo)獸圖案雕工精細(xì)，外殿堂中置有六扇門的大幅百花爭(zhēng)春圖的金玉屏風(fēng)，屏風(fēng)上花朵形狀皆為金線和銀線繡過(guò)，屏風(fēng)的框架輪廓皆用了黃金鑲邊，并有上好的玉石做支腳。

我剛邁進(jìn)外殿，代夫人的貼身宮娥秋兮便從那金玉屏風(fēng)后蓮步移出，像是料準(zhǔn)了我什么時(shí)候會(huì)到，欠身屈膝向我請(qǐng)安，可臉上的表情倒未讓我覺(jué)得恭敬，“奴婢秋兮奉代夫人之命，在此恭迎公主圣駕。”

我瞥了她一眼，略抬了下巴，冷冷地說(shuō)：“起身吧?！?

“諾。請(qǐng)公主隨我移駕錦繡閣，代夫人已在那里等候多時(shí)了?！?

她竟然話未說(shuō)完就起了身。若不是主子給臉，區(qū)區(qū)一個(gè)宮娥，怎敢連我這個(gè)公主都不放在眼里？ 我心里暗笑，看也不看她，便繞過(guò)那金玉屏風(fēng)直直地朝正殿錦繡閣走去。

錦繡閣是代夫人就寢的居室，一進(jìn)門便聞見(jiàn)一股異香，是秋迷香。用了梔子、百合、大麗菊、小柴胡制成香粉，再摻入極其微量的罌粟香粉混合而成，焚之香氣獨(dú)特而清心，很是怡情，還對(duì)頭風(fēng)有輔療之效，最適宜秋冬季節(jié)在室內(nèi)使用。

我兒時(shí)便聽(tīng)聞這“秋迷香”是代夫人秘制香料，之所以一聞便知，只因去年中秋家宴上叔母后頭風(fēng)發(fā)作，代夫人當(dāng)著叔父王的面為表自己對(duì)叔母后姐妹情深，命了秋兮取了香料送給叔母后，叔父王還大贊代夫人淑德出眾。

這香料成分倒也簡(jiǎn)單，只是個(gè)中比例委實(shí)難以拿捏，稍有不對(duì)，反對(duì)身體無(wú)益有害，氣味也難聞，據(jù)說(shuō)宮內(nèi)頂級(jí)制香匠也未能掌握其中訣竅。

我正想著，秋兮便伸手輕撩起我面前的紅豆串玉珠簾，細(xì)聲說(shuō)：“公主，里面請(qǐng)?！?

我稍稍遲疑了一下，方才挪了碎步，緩緩進(jìn)了里屋。

特意看了一下，屋內(nèi)并無(wú)其他人，想必太子在我來(lái)之前已離開(kāi)。代夫人背對(duì)著我亭亭而立，梳著九環(huán)式高鬟望仙髻，身著絳紫色飛鳥(niǎo)翔云銀絲鑲邊拖地華服，腰間纏裹玄色金線菱格紋織錦緞帶，身姿婀娜曼妙。

“狐璽拜見(jiàn)代夫人?！?

我低眉垂首，屈膝而跪，心中默默祈禱叔母后快點(diǎn)到來(lái)。

代夫人緩緩轉(zhuǎn)身，用一種令人捉摸不透的語(yǔ)氣說(shuō)：“你且起身吧。”

我站起身，一抬頭便看見(jiàn)她滿頭奪目的珠翠，而頭頂發(fā)髻處又著了根飛燕展翅金步搖，更顯尊貴華麗，威儀不凡。

與她目光交會(huì)時(shí)，發(fā)現(xiàn)她正細(xì)細(xì)打量著我，嘴角浮動(dòng)起一絲笑意，蛾眉鳳眼中像藏了把利刃，似乎隨時(shí)要將我凌遲致死，看得我渾身冷顫。

代夫人心計(jì)手段何其陰毒，在后宮無(wú)人不知，我此刻若真是硬碰硬，吃虧的必定是自己。于是只得避開(kāi)她的目光，低著頭，做出謙卑恭敬的樣子來(lái)。

半晌，她說(shuō)：“嘖嘖嘖，確鑿鑿個(gè)美人兒啊！都說(shuō)你是狐仙轉(zhuǎn)世，從前只覺(jué)得你確實(shí)比一般女童樣貌生得好些，聰穎過(guò)人，但總歸也不過(guò)是個(gè)小娃娃?？山袢占?xì)細(xì)看來(lái)，姿色果真妖冶驚世，出落得像個(gè)大人了。單那一雙翕水靈目，就活生生能把人勾死，連我看了也要有三分動(dòng)情，且自嘆不如啊?！?

我聽(tīng)出她弦外之音，更覺(jué)得她字字如芒在背，彎腰頷首，柔聲說(shuō)：“狐璽不敢！狐璽從不覺(jué)得自己的容貌有何過(guò)人之處，狐仙轉(zhuǎn)世實(shí)乃訛傳，不過(guò)是狐璽的母后做過(guò)的一個(gè)胎夢(mèng)而已，夫人睿智非凡，又怎會(huì)不知夢(mèng)為虛幻？如今狐璽年紀(jì)尚小，更無(wú)關(guān)乎美貌。要說(shuō)西虬美人，夫人當(dāng)屬天下第一?！?

我誠(chéng)惶誠(chéng)恐，窺見(jiàn)她眉毛微微上揚(yáng)，面露喜色與得意，想來(lái)我剛才那番話很令她受用。只聽(tīng)她似質(zhì)疑般輕輕地“哦”了一聲，我趕緊接著說(shuō)：“后宮佳麗已是聚天下之精美，而叔父王多年來(lái)只鐘情夫人，可見(jiàn)夫人德才與美貌非比尋常，是無(wú)人可比的?！?

“哼，你也不必費(fèi)心思拿這些個(gè)悅耳的話來(lái)應(yīng)付我。說(shuō)你叔父王只專寵本宮？聽(tīng)你這話里頭的意思，似乎是在責(zé)怪本宮媚惑圣主，害的后宮其他妃嬪失寵，尤其是你那叔母后？”她雖嘴上這樣說(shuō)，但難掩得意之色，可她居然拿叔母后做引子，真是再過(guò)分不過(guò)。

“狐璽不敢，狐璽絕非此意。叔母后向來(lái)沉靜淡泊，如今年紀(jì)已漸長(zhǎng)，姿容自然比不得夫人，平日待夫人又情同姐妹，夫人得寵便是叔母后得寵，因此她自身已無(wú)礙乎寵與不寵。而其他妃嬪確是及不上夫人萬(wàn)分之一的才貌，不受重視亦是理所當(dāng)然的。況且，夫人育有三位公子和一位公主，在后宮無(wú)人可比，功不可沒(méi)?！蔽艺f(shuō)完，便又做低眉垂首狀，恭恭敬敬地立在一旁。

“好一個(gè)伶牙俐齒啊，果真是極會(huì)說(shuō)話，難怪王上平日這般寵溺你，就連對(duì)自己的親生女兒都不及待你恩厚，你倒是頗會(huì)取悅?cè)诵模掖朔嬗X(jué)著你叔父王將你留在西虬確鑿鑿是委屈了你了！”

不知怎地，聽(tīng)見(jiàn)她此話一出，我耳邊不自覺(jué)響起叔父王與外公的對(duì)話，忽覺(jué)驚恐萬(wàn)分，雙膝跪拜在地。

“狐璽實(shí)在愚拙，并不曾刻意取悅?cè)魏稳?。?dāng)年父王和母后駕崩后，是叔父王念與我父王的手足之情，又憐憫狐璽年幼孤苦無(wú)依，才將狐璽交與叔母后撫養(yǎng)，確是給了狐璽百般疼愛(ài)和優(yōu)待，但這一切皆因叔父王是仁義之君，重視手足情誼，而西虬向來(lái)推行仁孝治國(guó)。不只是叔父王，代夫人平日對(duì)狐璽也是百般照顧的。只是狐璽年少莽撞，若有得罪夫人之處，還請(qǐng)夫人多多包涵。”

我感到自己渾身上下都在顫抖，心知西虬即將選送絕世女子嫁到幽國(guó)和婚，叔父王正為挑不出好人才而猶豫不決。

自叔父王繼位以來(lái)，天下格局突變，西虬戰(zhàn)事增多，為拉攏鄰國(guó)勢(shì)力，已有三位公主遠(yuǎn)嫁邦國(guó)和親，其中有兩位是司徒氏宗親重臣之女，另一位則是從前在叔父皇面前頗為得寵的凌夫人所生的女兒——申元公主，出嫁時(shí)僅有十一歲。

當(dāng)日代夫人因嫉恨凌夫人得寵，又從她母家人口中得知西虬一直想要拉攏燕國(guó)結(jié)盟，叔父王正愁找不到合適的借口。于是代夫人便以照顧凌夫人門第卑微之名，向叔父王提議為申元公主早些選定一門得力的婚事，叔父王一下子便想到要與燕國(guó)交好之事，遂即刻下令將申元公主送往燕國(guó)和婚，代夫人還因此受到叔父王褒揚(yáng)，大贊其賢德、寬和，是枕邊知心人。

那凌夫人本就出身微賤，得知此事后當(dāng)即淚如雨下，護(hù)女心切卻無(wú)力為之，情急之下便只會(huì)整日在叔父皇面前哭哭啼啼，反倒惹煩了叔父王，失去了原有的恩寵。

今日代夫人因太子之事想必已對(duì)我厭恨至深，就算不被送到幽國(guó)，也難保她不會(huì)向叔父王提出送我去其他國(guó)家和婚。

我本就是王室孤女，我母后子嗣稀薄，僅生育我一人，而父王一生只鐘情母后，為母后而廢棄了后宮，因此即便是庶出的兄弟姐妹我也沒(méi)有。

如今西虬國(guó)力衰減，幽國(guó)的戰(zhàn)書(shū)已下，縱然叔父王和叔母后百般寵愛(ài)我，若為國(guó)家利益著想，叔父王未必不肯答應(yīng)。