對手章邯
就在項梁率軍北攻亢父的時候，傳來消息說楚將項他敗回，齊王田儋戰死，而今齊王弟弟田榮也被圍東阿，形勢危急，請求救援。項梁怎么也沒有想到，他們會敗，而且會敗得這么快。不過短暫思索后，他也許明白這是為什么了。因為他們的對手是章邯。
在他看來，那個人似乎也只有他自己才能對付。是這樣嗎？
時間倒回到一個月前，章邯派別將追討陳涉余黨，平定楚地，而他自己則率軍向西進攻魏國。此時章邯的內心一定很混亂。他不明白為何昔日威名赫赫的大秦帝國會變成現在這樣。但轉念一想，朝中如此，似乎今天的場面也是早已注定了。
此刻，六國故地，各國后代紛紛自立為王。而他的大軍正好被夾在中間。雖然陳涉已經敗亡，可他的形勢依舊很危險。他隨時可能被截斷歸路，那樣手下這二十多萬的士兵也就無處可逃了。
幾戰以來，秦軍所向披靡，士氣高昂。如果他自己此時心緒不定，豈不是辜負了弟兄們的信任？既然如此，那就果斷出擊吧。只有剿滅敵人，他才可以帶著弟兄們回家。
秦二世二年六月，章邯進兵圍攻當時的魏都臨濟（今河南省封丘縣東）。這時的魏王便是原來的魏國寧陵君魏咎，當初周巿請求陳涉立魏咎為魏王的時候，魏咎正在陳涉的身邊。
陳涉本不愿放回魏咎，但周巿力請并親自到陳去接魏咎，往返五次。而有感于當時的形勢，陳涉最終也就放回了魏咎。魏咎成為魏王后，十分感謝周巿，軍國大事一應委托于他。當章邯大軍攻來時，魏咎一方面派人布置防務，一方面派周巿等人到齊楚去請救兵。齊楚雙方都很夠意思，尤其是齊王田儋。一聽說兄弟被圍，立刻動員軍隊，并親自率軍趕來；而另一方周巿則帶領著楚將項他等人快速增援而至。
當齊楚軍隊來到臨濟城下時，對章邯的攻城部隊正好形成了里外夾擊的陣勢。所謂齊楚攻其外，魏軍反于內，則秦軍可破是也。對于這種局面，雙方都是明白，只要城內魏軍抵住進攻，并不時配合城外齊楚軍隊對秦軍進行騷擾，等待戰機。一旦秦軍糧困人乏，便是一舉殲滅秦軍的好機會。可是想歸想，但實際情況卻又是一番模樣。因為他們的對手是章邯。
章邯也是深知秦軍現在的處境，臨濟城高池堅，雖然已經在連番圍困之下兵疲民乏，遲早能夠攻下，可是這個遲早也是要有時間的。臨濟城內百姓都知道他們被秦軍攻破后的下場是什么，勢必會死戰到底。一旦如此，必然會遲滯秦軍的攻城速度。而一旦秦軍攻城的速度稍緩，一時不能破城，那齊楚聯軍從背后襲擊，秦軍想要脫身，可就十分困難了。陣勢大亂之下，也許最終等待他們的就是失敗。
所以，基于這一點考慮，章邯將目光投向了臨濟外圍，秦軍身后的齊楚聯軍。齊楚雖然來勢洶洶，但只是兩強合并而已。楚將是不可能真心聽從齊王安排的，勢必各自為戰，而這也正是最好的突破口。因為不久前在擊敗周文的時候，正是以此為計的。
當前齊楚聯軍，齊軍勢大。只要擊潰了齊軍，那么楚軍勢必慌張。到時候秦軍趁戰勝之威，一鼓作氣，就可以拿下他們！而他們要做的，就是既要防止齊楚聯軍有所準備，也要防止城內的魏咎派人與齊楚聯軍里應外合。
終于，在一個夜黑風高的晚上，章邯下令，全軍輕裝上陣，人馬口中銜枚，違令出聲者軍法處置！秦軍士兵個個嚴陣以待。
緊接著，浩蕩的秦軍便趁著月色摸到了齊軍大營。很順利，齊軍的哨卡并沒有發現他們。秦軍便一舉沖殺進去。他們個個英勇奮戰，如狼似虎。漆黑的甲胄映襯著月光，恍如神兵一般。
至此，齊軍大潰，章邯率軍大殺四方。而前來救援兄弟的齊王田儋，連兄弟的面兒還沒見到，便和手下的弟兄一起歸了西。這一戰，齊軍大敗。只有田儋的弟弟田榮率領殘部逃到了東阿（今山東省聊城市東南）。章邯看到潰軍逃跑，只是笑了笑，并沒有追擊，因為他知道，早晚會輪到他們的。援魏齊軍至此全部崩潰。
擊潰了齊軍，殺死了齊王，秦軍士氣高漲。章邯下令，直奔楚軍大營。結果已經沒有了懸念，失去了齊軍支援的楚軍徹底潰敗，主將項他在楚軍的拼力護衛下逃出生天，魏將周巿戰死。
章邯大軍再次緊緊地包圍住了臨濟。
魏咎沒有想到，剛剛來救援自己的援兵，竟然頃刻間便全軍覆沒了。先不說他根本就來不及援救城外的援軍，恐怕他當時也根本派不出得力的援軍了。
看著守城軍士的枯瘦的樣子，看著受傷的士卒被抬下戰場，看著百姓們遭受著戰火的荼毒，他想起了以往秦軍的種種作為。他不想讓戰爭再繼續下去了，為了一人的王位權勢而使得這么多的人家破人亡，這不是一個王者該做的，盡管這是亂世，但起碼會有一方的安寧。
于是，魏咎沒有聽臣下的勸阻，他決議已定，叫來了使者，使其前去秦軍大營，對秦軍主將說：“魏咎愿意投降，但請饒過城中軍民百姓，彼此各為其主，他們是無辜的?！?/p>
章邯接到了來信，思慮了片刻。秦軍此戰，也是損失頗重，打下臨濟不是問題，但是在一群為故國拼死而戰的人們的面前，再增加士卒的傷亡也是將軍的無能。
因此，他理解了魏咎，同意了他的要求。當聽到使者的回報后，魏咎笑了。之后他回到了自己的寢宮，自焚而死。在那亂世之中，仁慈比諸武力所能帶來的實際效果，可能是十分微小的。但，仁慈，卻始終是不可或缺的。魏咎不是一個雄主，可他起碼是個好人。
就這樣，魏國再次滅亡，魏咎的弟弟魏豹逃走投奔了楚懷王。
平定了魏地之后，章邯對著地圖久久沉默。最終他指向東方，并做了一個大膽的計劃。
繼續東進，兵圍東阿。