水火無情，特別是像黃河這樣的大河，坤陽城以東已經算是它的中下游河段，不僅水面寬闊，而且大量的泥沙隨著水流滾滾向東，一旦落水，對于不會游泳的人來說絕對是滅頂之災。
而且?？吭诎哆叺膸讞l木舟說起來是“小船”，那是針對在黃河航道上通行的大型貨船而言，與那樣的大船相比它們確實都是小船，但這種所謂的小船并非普通小河上為旅人擺渡過河的小舟，每一條至少都是可以乘坐二三十人左右的船只，像余一丁他們這一行四個人外帶四匹駿馬，一起乘坐其中的任何一條船都不成問題。
這樣的木船至少有四五丈長，在余一丁看來絕對不能算是小船了，一旦幾個人乘坐小船出了清河來到黃河中，無論出現任何問題，那就必定是有關生死的大事，這可不是兒戲，余一丁也不敢冒這個險。
在不經意地瞟了林夢瑤一眼后，余一丁果然發現這位女子呆呆地望著停靠在岸邊的幾條木船，眉頭也微微蹙起。
她確實曾經帶著妹妹偷偷摸摸離開河口郡城前往大梁尋藥，也算是一名膽大的女子，但是那個時候正是黃河的結冰期，不要說走路騎馬過河，就算在結了冰的河面上通行馬車都沒有問題，根本不用考慮是否會落水。
而林夢瑤雖說從小練武，但是畢竟長期生活在內陸，就算是林忠澤在臨海城為官時，那座小城雖然名為“臨海”，但也不是緊挨著海邊，城池距離大海還有幾十里路程呢，何況那時候的林夢瑤還是個小女孩，怎么可能像個瘋小子一般去學游泳，家里大人絕對是嚴厲禁止此類行為的，另外林夢瑤很小的時候就被送到山上拜老道姑為師，每天都會教授她武藝，就更加沒有多少機會玩水了。
所以面對眼下的局面林夢瑤確實有些緊張，幾名艄公已經變成了尸體，她又看得出來余一丁肯定不會駕船，而另外兩名比她還要小好幾歲的小妹妹，特別是鐘離雪還是郡王之女，林夢瑤就更加不會認為她們倆會駕船，萬一到了河中出現變故她自認是難以存活下來的。
既然不能順流而下，對于林夢瑤來說目前最好的辦法就是繼續騎馬往偃師而去，在路上再去尋找另外的渡口，夷人可以干掉坤陽城附近渡口的艄公，總不能干掉沿途所有渡口的艄公吧？
而且林夢瑤要去的是臨海城，她繼續騎馬往東沒有問題，無非就是尋找遠一點的渡口再乘船渡黃河而已，但是要讓余一丁三人跟著她一起順著黃河往東而行那就是繞遠路了，誰知道還要前行多遠的距離才能遇見渡口？他們更加不能確定這一路是否還有夷人繼續往東，那么下一個渡口就一定安全嗎？
何況余一丁三人要去的是望桑和余桐兩鎮，這兩個小鎮就在坤陽城往南偏東一些的方向，林夢瑤實在想不出余一丁他們繼續陪著她往東而去的理由。
再說了，誰知道接下來的路途中還會發生什么事情，特別是林夢瑤現在早已知道夷人的圖謀，她幾乎可以預見到自己此番前往臨海城的計劃肯定不會順利，說不準海上的夷人大軍已經在大晉的東南沿海登陸，此時正向著偃師進軍，萬一再一次遭遇夷人，現在張五已經戰死，又少了余一丁的保護，只剩下自己一個弱女子，林夢瑤真不知道即將面對的會是怎樣一個結局。
雖然在離開坤陽城之時余一丁就詢問過林夢瑤下一步的打算，她也明確表示自己前去臨海城不會有問題，其實如果沒有夷人之亂，以張五的身份和能力陪伴林夢瑤一直到臨海城絕對不會有太大問題，可是眼下的實際情況只會讓林夢瑤變得猶豫不決。
說句實話，林夢瑤心底里還是希望有個人可以陪著她前去臨海城，眼前來看只有余一丁是不二人選，林夢瑤相信憑借余一丁那身神鬼莫測的本領必定能夠讓她平安到達臨海城。
可是余一丁畢竟有自己的家室，而且他們也另有目的地，最重要的一點是余一丁和林夢瑤各自的目的地相距甚遠，說起來他還是林夢瑤的救命恩人，在這個時候林夢瑤實在不好意思開口相求。
面對幾名艄公的慘死，林夢瑤陷入了暫時的迷茫之中，她不禁又想起了臨行之前林忠澤的囑托。
“瑤兒，這次前去臨海城事關你們姐妹二人的身家性命，爹爹本打算只派張五前往，但你執意要去，而且離開平西關對于你來說也是好事，爹爹就不阻攔了，但是路途之中一定要聽從張五的安排，切不可耍小性子……”
林忠澤的話語似乎還縈繞在林夢瑤的耳畔，可惜張五已經為夷人所害，林夢瑤到現在也沒能再見到他的尸體，想到這里她的心頭不禁泛起一陣悲涼，神情也變得越發落寞起來……
說起來余一丁一行人離開平西關繼續往東而去，隨著鄭培雄石狐等人相繼死亡，依朵自從曲蘭鎮返回郡城后便宣布脫離青炎門，這個在河口郡存在了十年，也興盛了十年的江湖組織便迅速土崩瓦解。
不消數日，位于河口郡城的鄭家大院便人去宅空，整個河口郡內的青炎門產業也一個個相繼關門歇業，更有鄉野傳聞說位于槐樹崗大槐樹村的青炎山莊也因某日半夜突發大火而被付之一炬，隨后僅僅只過了不到十日的時間，河口郡內青炎門的產業不是關門大吉便是被官府查封，數百門徒也是跑的跑抓的抓，偌大的一個門派頃刻之間便灰飛煙滅，令人唏噓不已。
由于這些年青炎門在河口郡內作惡多端，對于這個門派的覆滅，百姓們無不拍手稱快，而那些曾經受過青炎門欺壓的道士神漢巫婆也滿心歡喜，心想著終于在河口郡內又有了立錐之地，不用再四處躲躲藏藏，如果是以往，這些人弄不好還有可能會有殺身之禍。
青炎門的垮臺，在整個縣郡百姓的心目中算是一件大好事，但是緊接著河口郡城內就出現了一些令人膽戰心驚的怪事。
首先是某日清晨，鄭家大院附近早起的居民驚奇地發現，這座往日里異常熱鬧的大宅院竟然安靜得可怕，那兩扇仿若城門似的厚重大門居然門戶洞開，但是從外面望進去卻看不見一個人影。
更有膽大之人悄悄湊近查看，甚至還有幾人壯著膽子進了宅院，卻發現原來居住在這座占地數畝的大宅院內的那些青炎門中的門人打手全都消失不見了，甚至包括鄭培雄的十七房夫人和小妾，以及一眾丫鬟老媽下人，僅僅過了一夜的時間，這些人就像是憑空消失了一般，在這座大宅院內不見蹤跡。
這可是了不得的大事，那幾名好事之人趕緊從宅院中退了出來，不敢亂動府中的任何物件，生怕會有什么古怪，接著又急匆匆趕往官府報信，等到中午時分，整個鄭家大院便被衙役和軍士們包圍的水泄不通。
本來鄭培雄和石狐死亡，依朵宣布脫離青炎門并離開郡城不知所蹤，官府已經開始著手處理青炎門的事情，只要是在河口郡內的青炎門產業，不是自行關門就是被官府查封，只是鑒于鄭培雄已死，鄭家大院里除了一些下人主要就是女眷。
對于官府來說，更為看重的是青炎門留下來的偌大產業，而那些青炎門內的門人以及鄭培雄的夫人小妾，在郡守大人看來，必定會因此事受到牽連，罰沒為奴或者充當官妓都是有可能的結果，對此他可沒有太大的興趣。
可是畢竟鄭家大院就在郡城之內，飛不走也跑不了，而城中的任何人想要離開平西關都要通過東西兩座城門，直到昨日，居住在鄭家大院中的那些人算起來怎么也有好幾十口，這么多人根本無法做到神不知鬼不覺地離開河口郡城，但是眼下的事實確實太過聳人聽聞。
無論是郡守還是林宗澤對此事都是百思不得其解，實在想不通這幾十號人是怎樣從鄭家大院中憑空消失的，此事處處透著古怪，就連府衙中最有經驗的衙役仵作也沒有發現任何一點蛛絲馬跡，直把郡守弄得焦頭爛額。
直到林夢瑤離開平西關時，此案依舊懸而未決，那一大家子人到底是如何離開郡城，或者說他們是生是死都成為了一個懸念，也是這幾日平西關內街頭巷尾，百姓們茶余飯后談論的最多的話題。
緊跟著接下來的兩三天里城內又陸續發生了幾件讓人恐慌的事情，致使整個郡城都彌漫著一股令人不安的氣息。
就在距離鄭家大院不遠處的幾座民居內，在大院出事后的隔天和第三天的夜間都有鬧鬼之事發生，其中一座民房內還有一位中年婦人被活活嚇死，另有兩名居民失蹤。
由于往年有青炎門的存在，郡城內只要涉及捉鬼驅邪的事情必定由青炎門人出面解決，整個河口郡都少有道人術士存在，偶爾有那么一兩個也只是路過而已，既然現在鬧出了人命，普通人又豈敢前往探查，那幾座民宅立刻變成了鬼宅，使聽者聞之色變，居住在周圍的居民也唯恐避之不及，紛紛離開自己的住所另尋他處暫避。
一時之間河口郡城中謠言四起，有傳言說那是鄭培雄和石狐的鬼魂回來報復的，也有說那些冤魂是往日里被青炎門害死的人找上門來的，甚至還有人說是青炎門就是捉鬼驅邪的門派，官府對他們下手正好令那些孤魂野鬼有了跑出來害人的機會……
等等，傳言甚多，不一而足，使得接下來的幾日里整個平西關內都是人心惶惶。
但是這幾件令人駭然的事情還未調查清楚，緊接著林宗澤的府上便發生了一件更為奇特的事情，只不過因為這件事是發生在他的家中，不像鄭家大院和民宅鬧鬼那樣早早地就被周圍的百姓得知，加上林宗澤嚴禁知曉此事的護衛們外傳消息，所以并未在郡城百姓中引起更大的恐慌。
那是鄭家大院人去宅空后的第三天夜間，林忠澤像往常一樣在戌時返回將軍府，這兩日發生的事情不僅令郡守左支右拙，也讓他這位邊關守將疲于應付，城中衙役捕快已經不夠用了，現在就連他手下的官軍都有一部分投入了整個郡城的城防治安工作。
因為林夢玉被余一丁所救，這幾日在母親和姐姐的細心照料下病情終于漸漸有所好轉，總算沒有讓林忠澤在忙于公務的同時還要對小女兒的身體狀況繼續操心，卻沒想到城中又會發生這樣一連串的事故。
戌時將盡，林忠澤用過晚飯，又去后院看望了一下仍舊臥床休息的小女兒，余一丁的治療以及醒神丹的功效確實強悍，眼瞧著林夢玉的身體一天天好轉，林忠澤也不禁欣慰不已，隨后同夫人和大女兒又嘮了一會家常，眼看夜已深，便準備回房歇息。
夫人文卿服侍著丈夫洗漱完畢，林夢瑤又跟父親道過晚安，林忠澤這才返回臥房準備就寢。
誰知就在林忠澤上床躺下不到一刻鐘的時間，還沒有睡著之時，便有守護后院的值夜衛士發出驚喝之聲，緊接著兩個女兒的房間內也傳來兩聲驚叫！
林忠澤聞聲心頭大駭，一骨碌從床上爬了起來，根本顧不得披上外衣就沖出房門，正好看見自己的夫人文卿傻立在門前，目瞪口呆地指著兩個女兒臥房后面的山墻，雙眼滿含驚恐！
待到察覺出林忠澤沖到自己的身邊并扶住她之時，文卿只是偏頭看了自己的丈夫一眼，便嚶嚀一聲，暈倒在他的懷中！
事后經過林忠澤的仔細查問，這才大致了解了事情的經過。
就在他回到自己的臥房上床后不久，隱藏在后院的一名值夜暗哨便發現有東西從后院的山墻上一閃而過，據此人所言，那東西絕對不會是人，但是由于速度很快，衛士實在沒有看清楚到底是個什么玩意，只覺山墻那里似乎有一道兩尺左右的灰白身影一閃而過，就在衛士出聲呵斥的同時，那道身影卻疾速沖向兩位小姐的閨房窗戶！
而據林夢瑤所言，她同父親道過晚安之后，也快速地洗漱完畢，這幾日城中怪事頻發人心惶惶，為了讓母親夜間好好休息，她就擔負起夜里照看妹妹的職責，林忠澤雖然是一城守將，但是還沒有奢侈到請個專門的丫鬟徹夜不眠地照看自己女兒的地步。
就在林夢瑤回到房間后不久，還沒等她脫衣上床，只聽見窗外傳來衛士的驚呼之聲，就在她下意識地抬頭朝窗戶望去時，一個灰蒙蒙的東西已經出現在那里，并越過窗欞沖進了房間！
出于本能的反應，林夢瑤也發出一聲驚呼，而與此同時，本來在她身后床上熟睡的林夢玉同樣發出了一聲慘叫！
妹妹的慘叫聲使得林夢瑤連忙轉頭查看，只見林夢玉不知何時已經在床上坐起，正驚恐地望著半空中那個東西，一只手卻握拳死死堵在自己的嘴巴上！
那個東西看起來如同一只怪獸，只有籠屜大小，但整個身體卻像是一團若隱若現的灰色煙霧，似乎沒有實質，而且看不出頭臉，就像是一團不停蠕動著變換形狀的鬼影，沒有五官四肢，也分不出頭尾。
最令林夢瑤感到驚駭的是，那東西闖進房間時竟然沒有撞破窗紙，仿佛那道窗戶對于它來說就是無物！
而且這個東西似乎是為了林夢玉而來，因為林夢瑤發現它進了房間后本來是疾速沖向妹妹的臥床，只因她站在房中，那東西仿佛也吃了一驚，瞬間便懸停在半空中，此時姐妹倆脖子上各自佩戴的一塊玉佩同時微微閃光，就在林夢瑤姐妹發出驚叫之時，那東西才突然折返往窗外逃去。
文卿因為受到驚嚇，加之她的身體本身就不算很好，只是在返回臥房的路上聽見衛士和女兒的驚叫，抬頭之時便看見那團東西從女兒的臥房中飛遁而出，直直地朝山墻射去，不等她有任何反應，便已越過山墻消失得無影無蹤，因為過度的恐懼，事后她卻怎么也想不起來自己到底看見了什么。
不僅文卿說不清楚，林夢玉同樣也說不清楚自己到底看見了啥，當時她還處于朦朧的睡夢之中，忽然間只覺心頭充滿了無盡的恐慌，隨后猛然驚醒，接著便看見了眼前的那一幕，不禁失聲發出驚叫并再次昏厥過去。
事后林忠澤只能從衛士和林夢瑤的口中聽到零星的敘述，但這些碎片似的信息已經令他震驚不已，府內所有人都將此事與這幾日城中鬧鬼之事聯系起來，可是林忠澤的腦中卻不由自主地回憶起多年前教授大女兒功夫的那名中年道姑。
那是他從臨海城總兵的位置調任平西關守將一職，前往道姑居住的山中接回林夢瑤之時，臨行前道姑曾對他說過的一番話——
“林居士，阿瑤已盡得貧道衣缽，日后只要勤練不輟，定能成為女中豪杰，只是還有一事相告，貧道曾推算過她們姐妹的命相，數年之內定會遭受一劫，具體情形卻不得而知，貧道本以為居士會一直呆在臨海城，若是她們姐妹二人有何差池，貧道也可出手相幫，誰知居士這就要異地為官，真是世事難料啊。”
說著道姑從懷中摸出一個小布包，接著道，“這兩塊玉佩讓她們隨身佩戴，可保二人不被邪祟所害，但只有一次之效，事后還望居士派人速速趕到臨海城通知貧道，貧道得信后定會前來?！?
……