來時兩日，去時兩日。在太清山待了短短數十天，再回到環塘鎮子時，竟有些許“滄海桑田”的感覺。

“云昭，我怎么覺得，這里和你說的環塘鎮不太像呀？”見珩心眼直，下了馬車環視了一圈，有些不解的撓撓頭。

云昭也不知如何回答他，在她自己看來，這里確實也不像她生活了十年的鎮子。

從前這里是什么樣子的呢？

——街街巷巷支滿了攤子，賣零嘴兒的，賣包子餅的，賣頭花兒荷包的……有婦女老嫗喜歡站在街尾碎嘴聊天兒，有腳夫漢子“噔噔噔”的拉著板車遛出一道黃煙來，還有時候放養的牛犢羊崽子上了街道，一群半大的娃娃就舉著糖葫蘆跟在后面嘻嘻哈哈的趕鬧……

不論是什么樣子，記憶里的環塘鎮也從來沒有這樣蕭條過。

云昭看著零零星星的幾個敞著門窗的鋪子，那支著窗板的桃木枝沒有以往油亮，看著像是隨時要“折斷”關門大吉一般。

一瘦一胖兩個小孩手拉手走在街上，瘦小孩就左顧右盼，盼望著能找個熟臉兒出來問問情況。

走到街首，云昭眼睛一亮。

“陳叔！”她大喊一聲，拉著見珩跑過去。

胡子拉碴的男人打著鐵，一聲一聲叮咚咚……沒聽到云昭喊他。

他眼睛盯著錘子下的鐵片，又像是什么都沒盯，眼珠子發黃無光，面色也像抹了土一般暗淡。

“陳叔！”

?！?

那男人惶然抬起頭來，手頓在半空中看了云昭半晌。

不知僵持了多久，云昭臉上笑都有點掛不住了，她伸出一只手來在鐵匠面前揮了揮，“陳叔，不認識我啦，我是小昭?。　?

鐵匠似乎被人從夢中拍醒一般，精氣神兒一點點回到了身上，他看著女孩兒，眼中也積攢起光彩來，“小昭？哎！真是小昭？”

云昭笑了笑，“哎！是我?！?

此時的陳鐵匠看起來總算與記憶里一般無二了，他朝屋里妻子招呼了一聲，然后轉過身來仔仔細細的看了看云昭，“哎呀，我在想事兒呢，竟一時沒認出來……小昭，你長大啦！”

“瞧您說的，我才離開多久，您看著就長大啦！”云昭見到故人，心里是真心實意的高興，笑容燦爛不帶一絲陰霾，看得陳鐵匠心里都亮堂了些。

有步伐不穩的小女娃跌跌撞撞得從屋子里跑出來撞到云昭身上，小手一把抓住她的衣服，缺了個門牙的嘴巴大聲喊著：“昭姐姐！姐……姐！”

“囡囡比他爹還要記得姐姐呢，你走以后哇，她老鬧著要找姐姐玩兒，”婦人一邊拿圍裙抹著手，一邊微笑著走出來，“小昭不是去太清了嗎？怎么這會兒回來了？”

“問這干啥？剛做好飯，”陳鐵匠高興得看起來氣色都好了些，“小云昭還沒吃吧？這是你朋友？”

見珩被陳鐵匠大掌一拍，圓滾滾的身子晃了兩下，他極有禮貌，大聲回道：“我和云昭是師兄妹！”

陳叔附掌笑著，“好好好，胖小子看著真有福氣，一起進來吃飯！”

云昭沖見珩眨眨眼，見珩本來還有點見陌生人的緊張，這會兒也消下去不少。

云昭抱著陳家的小囡囡，后邊兒跟著見珩，幾個人高高興興的進了門。

陳嬸性格靦腆溫柔，她張羅好飯菜，就抱著囡囡坐到灶臺旁，臉上還有點不好意思，“小昭和小公子見笑了，今天沒做什么好菜，晚間再給你們做點好吃的?！?

桌上零星擺著小三碗糙米飯，兩碗青菜，確實沒想到有客人來。

“不礙事的嬸兒，我們不餓……”

云昭還沒說完，被陳叔大掌拍著肩膀打斷。

“那可不行，你兩個小客人就安生坐著吧，你不必管你嬸子?！蹦腥藦睦镂菽昧藘蓧瞥鰜?，剛放上桌，一拍腦袋，“哎喲，我忘了，你喝不得酒……嗐！我老惦記著和你師父那個老道子喝酒呢，糊涂了糊涂了……”

他說到一半兒，妻子一個眼神丟過來，他才琢磨著這話不合適，尷尬了一瞬，轉了話頭，“你們兩個小家伙，怎么跑出宗門來啦？”

云昭笑了笑，“這是我朋友小栓，我和他要去靈應派修行了，我要回來拿……我師父送給我的劍，就告了假和小栓過來一趟?！?

“哦哦，”男人點點頭，“劍我給你修好了放著的，你今日別趕路了，在叔家里歇一宿，明日再拿著走?！?

陳叔待人熱情她知道，但現下有些無奈，“陳叔……”

一旁的婦人忍俊不禁笑了聲，“你叔把你當親閨女看待呢，你走之后常常念叨著，說要托人捎點吃的用的給你，這會兒你回來了，就多陪陪嬸子和囡囡吧?！?

陳叔喝了口酒，看起來有些傷感，“依我和你師父的關系，唉……”

云昭不愿他再多說，只微微笑著給他又倒了杯酒，“我曉得了，叔，我明日再走。”

男人也露出笑容，用力的點點頭，眼睛里有東西亮瑩瑩的。

這會兒囡囡卻大哭起來，她鬧著要從陳嬸懷里掙出來，小手伸向云昭的方向。

“嬸兒，不礙事的，讓囡囡過來我抱吧，”云昭吃了口飯，張開手笑盈盈得看著小女娃。

婦人臉上卻顯出難色，只這一愣神的功夫，小女娃就掙脫開跌跌撞撞得跑到飯桌那邊兒去了。

她沒有去云昭懷里，挪著小身子，爬到了見珩的腿上坐著，咬著手指盯著見珩看。

見珩嘴里嚼著米飯，腦袋輕輕拱了一下小女娃的額頭，小女娃咯咯笑起來。然后他也笑著又挾了一筷子青菜，和著一小塊兒米飯送到囡囡嘴里，囡囡張口接下，咧著嘴抱著見珩的脖子笑起來。

見珩也笑，眼睛彎彎的，“我小時候餓極了，跑到別人那里去要吃的，也是像囡囡這樣咬著手指看著人家，哈哈哈……”

說者無意，聽者有心。

云昭心細，笑容停住愣了下，她低頭看了一眼桌上兩碗沒什么油水的青菜，又看了一眼吃的津津有味、狼吞虎咽的囡囡。

她記得囡囡向來是最挑嘴的。

云昭轉頭，看見陳叔樂呵呵的悶頭吃著，而陳嬸不知何時低了頭沒說話。

“嬸兒……”云昭有些猶豫的開口，“鎮子里，鎮子里是不是發生啥事兒了？”

話聲一落，陳叔就清著嗓子，“嗐，這小鎮子能有啥事兒？小昭快吃飯，甭問這些有的沒的。”

陳叔性子直爽，但云昭已經從他格外加快的語速里琢磨出點兒不對來。

“嬸兒，你和我說話呀，這里也是我的家，我今兒一回來就發現不對了，環塘鎮到底咋了？”云昭急了。

婦人抬起頭，眼眶有些紅，但還是笑著搖了搖頭，“沒事，小昭，不用你操心?！?

云昭回頭看著狼吞虎咽的囡囡，一下子來氣了，“你們不告訴我我就去問別人！問玉嬸問常叔！”說著她就要跑出去。

“你這倔丫頭！”陳叔板著臉罵了句，拉她座下，“脾氣真是一點兒不改！”

“那您說呀，我能不急嗎？這是我家！”

男人沉默了半晌，才抿了口酒慢慢開口。

云昭這才知道，這樣的情形，在她離開環塘鎮之前，就已經出現苗頭了。

云昭離開環塘的那一日，永冬帝上任的第一場仗打輸了。

朝堂內外一片慘淡，更別提，前頭赴死的十萬將士尸骨未寒，上頭一道圣旨下來，居然還要接著打。

諫官下獄的下獄，死的死，都沒能夠阻止這年幼的新皇……不，應該說是簾后的太后。

這些門門道道，尋常的百姓可弄不太懂。但馬上，一道“追收賦稅”的官文就下來了。要說這關于賦稅，每年就只有過收稅之前通知“加收”，從來沒有聽過稅后“追收”的道理！

于是這才剛過完年，家里的余糧被官兵一掃而空。

沒有余糧？余糧不夠？

那就用銀子來替。

再不夠？

好說，拿男丁來替，上戰場，還債。

足足漲了五倍的稅啊！

家家戶戶湊足了糧食銀子一并繳上去，富足的人家還好說，若是一般的家庭，散盡家財也就罷了，到了窮苦的家庭里邊兒，十五以上的男丁都被抓去充了軍。

美名其曰，精忠報國。

“我和你陳嬸拿出了全部的積蓄，才保的下我來，囡囡還小，這個家不能沒我?！蹦腥舜笳茡嵩谧约倚∨畠旱念^頂，呆呆地說道，“入春了，糧沒了再種，錢沒了再賺。這場仗打不得……大家都知道，不能去?！?

“鎮子里……有多少人充軍了？”云昭輕聲問。

“除了你知道的常叔家的大兒子，別的你都不認識，”陳叔嘆了口氣，“你玉嬸賣包子攢了幾年買鋪子的錢，現在都交上去了，就為了保她漢子。”

云昭也不知該說些什么了。

“瞧你，和孩子說這個干什么，”婦人抹了抹眼睛，將云昭攬到懷里摸了摸頭，“沒甚么大不了的，錢財糧食都可以再得……快吃飯吧！”

這頓飯吃的食不知味，吃完云昭就和見珩帶著小囡囡上街去玩兒了，逛了一圈，果然如陳叔所說，大多人家都關門了，包括常叔的點心鋪子。

對她來說環塘鎮就像她的根，鎮子成了這樣，沒有不急的道理。只是她還是個小孩兒，又沒什么本事，想不到什么辦法，只能干愁罷了。

陳嬸見她悶悶不樂，又多安慰逗樂了幾句，云昭才展開愁眉。

暫且先期待著今年收成好些吧。

晚上陳叔將客房收拾出來給云昭和見珩住，兩個不大點兒的娃娃也沒什么避諱，就收拾收拾睡一個鋪上。

至于小九，云昭怕它像以前一樣突然變大，而且私心里也不愿意和小九像以前一樣一起睡，就將小狐貍關在廚房里屋的柴房里去了。

第二天一早，她剛醒就聽見胖墩咋咋呼呼叫自己的聲音，恍惚間云昭還以為還在太清山。

“云昭云昭！”

云昭揉著眼睛坐起來，天才蒙蒙亮。

“云昭，我剛剛，我剛上茅房路過柴房，”見珩似乎剛跑了一圈，頭上還有點冒汗，“發現小九不見了！”

云昭心里一涼，這覺徹底醒了。

她穿衣服起來跟著見珩到柴房一看，果真小九不見了。

“我來看的時候門還鎖著，”見珩撓撓頭，看著大開的門，“這會兒不知道誰打開了。”

說著，陳叔就從廚房里走出來了，看見兩個孩子有點驚訝，然后微微一笑，“咦，小昭小栓，起這么早？”

云昭有點心不在焉，強笑著點點頭。

“正好，叔準備起來做頓飯，要出去買點肉，”陳叔在云昭頭上摸了一把，“你兩個替我把火生起來罷！”

見珩連忙應著，看陳叔走遠，拉著云昭進廚房里找。

找了半晌，也不見小九的影子，云昭有些失魂落魄，一屁股坐在了椅子上。

“你先別急，”見珩擠過去，拿著柴禾往灶膛里塞，又打著了一根火柴丟進去，“小九之前也常常跑出去，沒準這會兒是出去覓食了……”

說著說著，見珩“咦”了一聲。

云昭也注意到了，灶膛里的火苗被什么東西撲熄了，她好奇正要探頭去看，突然就有一個東西竄出來撲到她身上，黑色的草灰撲了她一臉。

“噫！”

是一個沒穿衣服的小男娃，睜著一雙黑亮黑亮的大眼睛，雙手扒在云昭的肩膀上，白凈的臉蛋上蹭了黑灰，但長得仍然好看極了。

他伸手抱著云昭臉，似乎很是興奮，看看自己的手，又看看云昭的臉，眼睛幾乎都冒著光，而后開心得咧開了嘴。

“噫！”