京都。
一處偏僻的老宅子里，陳萍萍正坐在東廂一間屋里，這本來是一間明室，可陳萍萍卻讓人用黑布將窗子摭的嚴嚴實實的，這使的屋里陰暗無比，這里便是陳萍萍的監察院。
大白天，屋里卻也點了盞昏暗的油燈。
一燈如豆。
陰暗的屋里，陳萍萍在打量著對面的這個人，眼睛里全是冰冷之色，細看下才能發現瞳子里還染著一絲不易察覺的褐色。
“你有胡人血統？”
“你是說我的眼瞳有褐色？你觀察的很仔細，不過我并非有胡人血統，這不過是我鉆研毒術，身上染毒而已。”那人依然面無表情。
陳萍萍驚訝，“聽說你是用毒高手，為何還把自己毒了？”
“有些毒，自己不試試怎么知道效果如何？”
陳萍萍無話可說。
“費介，原本是太醫院的人，后來因鉆石毒術走火入魔，犯下盜墓、偷尸、毀尸、下毒等許多罪名，被官府治罪下獄。”
那雙褐色瞳子里透出不屑。
“我本是太醫院的，但因為浸淫毒術，所以被院正斥責，后來我的毒術越來越高，有些人便越來越慌，最終便尋找些名頭，想把我毀了而已，這不過是妒賢忌能而已。”
陳萍萍翻看了面前的檔案，然后合上。
“如果你愿意加入我這里，我們會幫你脫罪。”
“我雖然在太醫院呆過，但我的醫術一般，倒是對毒藥更精通一些。”費介很不客氣的道。
“我知道，我也不需要一個太醫，我需要的正是你這樣身懷真正本事的人，你到我這來，依然可以繼續鉆研你的毒術，我還可以給你提供銀錢經費，只是在我有需要的時候，你提供一點專業幫助就行，如何？”
費介打量著面前這個黑瘦的家伙，比自己似乎還要年輕一點。
“雖然我不知道你有什么本事，能夠把我從監獄里給弄到這來，但是你要我辦事可以，首先得跟我說明實情，你回答我一個問題，你是誰，你們又是誰，你要我做什么？”
“我叫陳萍萍，誠王世子的伴當，這下你都明白了吧？”
“難怪能把我從京都守備的監獄里弄出來，葉家最近跟誠王府走的近，看來倒解釋的通了。”
“那你還有什么疑問？”
費介想了想，“我能有其它選擇嗎？”
陳萍萍搖頭，“實不相瞞，我費盡力氣把你從守備監獄弄到這里來，還跟你說了這么多機密的話，你若是不肯答應，那么我只能提前送你上路了。”
費介笑了。
“既然如此，那還說什么呢，我可以答應替你們做事，但你也別忘記剛才給我許諾的那些，我對金銀錢財沒什么興趣，只對毒術毒藥有興趣。只要你們給我準備足夠的材料，我沒問題。”
“很好，這這樣說定了。”
陳萍萍對自己從京都守備監獄里重金弄來的這個毒物態度很滿意，沒白費那些錢，既然是要為世子行走于黑暗之中，那這樣一個用毒高手就是很不錯的人才，值得用些心思。
讓人帶走費介安置后，陳萍又在這間黑屋里又見一些人。
言若海、袁宏道、朱格·····
這些人里有落魄的世子，也有京中衙門老吏，還有百戰老兵。
甚至還有一個獨行大盜王啟年，擅長追蹤。
這些形形色色的人才，陳萍萍用心的審查，最后挑選一些可用之人，他還一一親自面試。
費介這樣的用毒高手，被他安置在秘密之處研究毒藥。言若海這樣的年輕人，被他想辦法送進了軍方，將他安排到了兩大將門的秦家部下。
他甚至還把人安排到了葉家。
許多不起眼的人物，都成了陳萍萍那張秘密蛛網上的一員，這些人他都編寫代號，然后一手掌握。
世子李淓只知道個大概，并不過問詳情，也不要求掌握這些人的資料。
對于世子來說，他最近有更重要的事情在忙，想要爭奪天下，雖得到葉家的支持，但還遠遠不夠。
他還需要更多人的支持，還需要更強大的力量。
他讓陳萍萍為他建立秘密情報網絡，安排暗樁眼線，讓范建為他掌管錢財，同時秘密訓練一批死士，這些死士被命名為虎衛。
這是一個多事之秋。
皇帝突然病重，雖然經過太醫院全力搶救，皇帝救回一命，可皇帝的身體狀態還是瞞不住有心人，皇帝已經時日無多了。
魏王黨正在全力發動，想要爭取最后的換儲機會，太子也在厲兵秣馬，嚴陣以待。
京中的氣氛一日比一日緊張，每到天黑，便全城戒嚴，京都守備和巡城司的兵馬便開始全面戒備、巡邏。
陳萍萍接到了宮里來的消息，洪四癢招他回去問話。
接到這個秘密傳訊，陳萍萍沒有猶豫，第一時間去找了世子李淓。
“洪四癢召你？”
“我估計是想問我誠王府的事情，最近我們雖然行事隱秘，可依然還是會有些動靜的，估計宮里那邊已經引起了注意，洪四癢新近剛升了侍衛副統領，定是要向我打聽誠王府情況。”陳萍萍道。
“那你打算怎么說？”世子問。
這位世子的目光已經有了很大的變化，不再是先前的那種單純簡單，而是更加沉穩，在如今的京都亂局里，這位世子潛伏暗流之下，聯合葉家，正是螳螂捕蟬，黃雀在后。
“洪四癢雖然是侍衛副統領，忠于皇帝，可如今皇帝病危，他也得為他自己的將來考慮，我想要為世子拉攏他。”
“你有幾成把握？”
“我想請小葉子讓五竹跟我入一次宮，只要洪四癢見識到五竹的實力，再知道葉家暗里支持世子，那么他應當知道如何選擇，我需要世子給洪四癢寫封信，給他一些承諾，好安他心。”
局勢到此時，已經到了關鍵時刻。
老皇帝即將不行了，現在每個人都要考慮自己的將來。
站誰，也格外重要。
“萍萍，我已經許諾等將來我坐上那把椅子，大內總管兼侍衛統領的位置是你的。”世子道。
“謝世子抬愛，我覺得世子可以向洪四癢許諾將來給他這兩個位置，至于我，只要跟在世子身邊就行了。”
李淓想了想，“那就給洪四癢一個侍衛統領的位置，大內總管的位置歸你，誰也不行。”
“謝世子。”
李淓心里想，若是真能把洪四癢這位大內高手拉過來，那他的實力又增進一分，畢竟洪四癢不僅是八品高手，他還是侍衛副統領，更是宮內幾大宦官家族之一的家主，在宮里有很強的勢力。
議定后，世子拍著陳萍萍的肩膀將他送出來，“我想了想，等將來我坐上那把椅子，完全可以給你安排一個朝中要職，將來沒有人知道你曾經是宮里出來的太監，你可以收養幾個繼子，你也能在京都開創起一個貴族世家，大慶陳氏。”
陳萍萍從沒有想到過這些，他只是一個小太監，所以當李淓說將來封他大內總管、侍衛統領時，他欣喜。可現在說將來讓他入朝為官他卻從沒想過。
“相信我，我一個閑王世子不也在爭那把椅子嗎，你為何就不能當個尚書侍郎的？”世子說道。
進宮的一路上，陳萍萍的心頭都是火熱的，不管世子那番話能不能兌現，起碼現在世子的話讓他很感動。
再回到宮里，陳萍萍的感覺已經完全不一樣了。
看著那些小宦官們，他的眼里已經有幾分俯視的味道，這些人還在這塊小小的地方里勾心斗角，可他的眼光卻早已經跳出了這里，看到了外面更大的格局。
當他與洪四癢面對面的時候，洪四癢的眼睛亮了一下。
“孩子，你變化很大。”
“宮外的世界很大。”陳萍萍答道。
洪四癢注意到他沒叫自己義父，目光里也沒有了離開時對自己的那種畏懼和感激。
“外面的世界是很大，可我能安排你出去，也能叫你回來。”
“我這里有封信，你不妨先看看再說。”陳萍萍把信交了上去。
洪四癢接過，看完。
“你好大的膽子！吃里爬外？”
陳萍萍只是面帶微笑。
突然。
洪四癢猛的回頭，只見屋里不知何時多了個黑巾蒙眼的黑衣青年，面無表情的坐在那里。
他心頭大驚，根本沒感覺到他是怎么進來的，連什么時候進來的都不知道。
陳萍萍笑道，“給你介紹下，這是世子的朋友，五大人，不久前擊敗葉流云，奪走葉流云手中劍的五大人，超越九品的存在。”
超越九品，那就是大宗師。
洪四癢難以想象，一臉震驚。
五竹突然以手作刀劈砍過來，洪四癢連忙迎接，數招過后，洪四癢連退數步，一口血吐出，已然傷了些經脈了，好在對方留情，要不然他剛才已經沒命了。
五竹面無表情的站在那里，口中點評著洪四癢武功的破綻不足，并提出了幾條建議，每一條都是洪四癢的瓶頸之處。
“多謝點拔！”
可是當洪四癢抬頭，卻發現那人已經不見了。
“五大人向來神龍見首不見尾的。”
洪四癢重新坐回，但看向陳萍萍的目光已經完全變了，他想不到，這個之前自己臨時起意救回來的小東西，如今已經有幸走到了這一步。
“回去告訴世子殿下，他的心意老奴領了。”
末了，他又說了一句，“陛下的龍體已經撐不過這個月了，讓世子殿下早做準備吧！”
“多謝。”陳萍萍欣喜。
“不敢。”洪四癢臉色不太好看的回道，“陳大伴事忙，我這就不多留你了，以后你也不用再給我信息了。宮里若有事，我會給你發消息的。”