慶國，京都。

皇宮大內(nèi)。

寒冬臘月，風(fēng)雪交加。

一個年輕的小太監(jiān)被脫去了帽子和外衣，只留了一件單薄的中衣，他被按在一條刑凳上，可卻依然努力抬起頭，目光看向天空，那里沒有太陽，只是漫天的烏云和飄灑的雪花。

四名宮內(nèi)太監(jiān)手執(zhí)著紅色的木杖，站在他的身旁，一個五品緋袍內(nèi)給事太監(jiān)站在他的面前，冷臉喝道。

“打！”

內(nèi)給事的聲音不大，可卻透著恐怖，對于高高在上的內(nèi)給事來說，一個小太監(jiān)的生死盡在他掌握之中。

四名行刑太監(jiān)立即高高舉起木杖，狠狠的揮下，沉悶的杖擊聲在宮庭中回響。

一棍棍打下。

小太監(jiān)一遍遍苦苦求饒，“我沒有偷金器，偷金器的是何七干，請張爺爺明查。”

“請張爺爺明查。”

二十棍打完，他已經(jīng)昏死過去，一盆冰水當(dāng)頭澆下，小太監(jiān)又醒了過來。

“張爺爺········”小太監(jiān)緩了過來但十分虛弱，可他還是掙扎著叩了個頭，“我真沒偷金器，請張爺爺明查········”說著嗚嗚哭了起來。

“你們都出去。”張四功站在那里道。

四名行刑太監(jiān)應(yīng)聲提著棍杖退出。

張四功手籠在袖里面，閉著眼睛，“孩子，誰偷的不重要，得罪了不該得罪的人才是要命的，我問你，何七干是誰的人？”

陳常突然便明白了過來，何七干雖然跟他是同一批入宮的人，又分在同一殿做事，可何七干拜了義父，他義父雖也只是個尋常宦官，但何七干義父的干爺卻是何四時，而何四時又恰是宮里幾大宦官家族之一的張氏族長。

他陳常跟何七干沒法比，就因為何七干名字里多了個七字輩，那是宮里幾大家族的人名字里才特有的標(biāo)志，如果他叫陳七常，也許就不會有現(xiàn)在的禍?zhǔn)铝恕?

“張爺爺，我知錯了。”陳常哭喊著膝行到張四功面前，抱住他的大腿哀求道。“你老就幫我一把，我跟你身邊這么久，我是您的人啊。”

“起來！”張四功冷喝。

“張爺爺·····”陳常哆嗦著站起。

張四功卻只是搖了搖頭，他拍了拍手掌。

四名行刑太監(jiān)便又出現(xiàn)。

“再打二十杖。”說話時，他那雙原本呈外八字站立的腳慢慢移動，換成了內(nèi)八字站站，這是死杖之意。

小太監(jiān)哭喊求饒，他不想死。他是慶國澹州窮人的孩子，家里孩子多，父母無力撫養(yǎng)，又遇大災(zāi)，便把他賣給宮里為奴。

入宮之后，他只是最低賤的小雜役宦官，他想要出人頭地，平時表現(xiàn)積極，做事勤快，可惜他得罪了不該得罪的人，張四功也不愿意護(hù)著他，他開始明白了點這個世道，光努力是沒有用的，還得有靠山，還得跟對人。

他沒能跟何七干一樣加入了宮里大家族，也沒能與何七干一樣跟到一個肯護(hù)著他的人。

任他如何哭喊求饒也沒用，張四功并不愿意為他這個卑賤的小太監(jiān)而去得罪宮里幾大宦官家族之一的何家。

亂杖打下，小太監(jiān)的臀部已經(jīng)是血肉模糊一片。

風(fēng)雪中，一行人路過。

“張爺好興致啊，寒風(fēng)大雪的卻還在這里教訓(xùn)奴才？”為首的也是一名緋衣太監(jiān)。

張四功看到他，面色有些不好看，“洪爺。”

“這是犯了何事啊，非要置人于死地？”說話的是常守太監(jiān)洪四癢，跟張四功向來不太對付有點恩怨。

“此人陳常，偷盜宮中金器。”

“有證據(jù)嗎？”洪四癢冷笑著道，“估計也沒吧，若有證據(jù)這小家伙直接就讓有司帶走了，也輪不到你在這動用家法。”

張四功站在那里，冷冷回應(yīng)，“這是我的家事，輪不到你來干涉。”

洪四癢不客氣的道，“他不是你的義子假孫吧？”

“我怎么可能收這種蠢貨做義子。”

洪四癢對身后一名太監(jiān)道，“看下還有氣沒。”

一名太監(jiān)蹲下去，把小太監(jiān)上身一抬，結(jié)果他兩條手臂立即松垂了下去，他的身子也軟弱無骨。

太監(jiān)放下他，又扯著他的頭發(fā)提起他的腦袋，伸出一根手指頭放在他口鼻前，只有微弱的氣息。

“還有氣。”

“嗯，有氣就好，我瞧著這孩子挺好的，既然大難不死，那必有后福，從現(xiàn)在起，我便收他為義子，他原來叫什么名字來著？陳常？那現(xiàn)在開始他就叫陳五常了。”

“你？”張四功大怒。

洪四癢哈哈大笑，看到張四功惱怒的樣子，他越發(fā)心里暢快。

慶國皇宮大內(nèi)，太監(jiān)們中有些人名中帶數(shù)字，這個數(shù)字代表的是資歷輩份，洪四癢和張四功都是四字輩的，當(dāng)初也是同一批入宮的，還曾一起共事，后來張四功得以加入了宮中張氏家族，于是便開始欺壓洪四癢這些沒依沒靠的小太監(jiān)們來。

洪四癢吃過他不少苦頭，后來終于也拜了義父，加入了洪氏家族，可兩人明爭暗斗多年，這恩怨倒是越結(jié)越深了。

有機(jī)會能讓對方不爽，總是值得一試的。

正說著，那具身上已經(jīng)落下一層薄薄積雪的小太監(jiān)居然動了一下，然后發(fā)出輕輕的呻吟聲。

小太監(jiān)陳常掙扎著抬起沉重的眼皮，努力的伸出手抓住了洪四癢的腿，“孩子陳五常，拜見義父。”

洪四癢是宮里的常守太監(jiān)，為八品高手，他有些意外這個小太監(jiān)如此頑強(qiáng)和聰明，“居然這么懂事，好孩子”他笑道。“把他抬回去。”

張四功怒道，“姓洪的，莫要欺人太甚！”

“難不成你想跟我打一架？”洪四癢問。

張四功陰沉著臉卻不敢應(yīng)，洪四癢可是八品高手，跟洪打，那是找虐。

·······

雪小了些，但還在下著。

宮中一角，洪四癢帶著昏迷的小太監(jiān)陳常回到自己的住處，兩名太監(jiān)迎上來。

“爺爺，這是？”

“一個蠢貨。”

“這已經(jīng)沒救了吧。”

“那也不能讓人死在我這院里，晦氣，給他尋副藥，死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧，就算死，也得過完這個年再死。”洪四癢道。

陳五常迷迷糊糊之中，聽到這對話，心中不由徹底心寒，想不到自己一條人命，在這洪四癢的眼里，也不過是拿來氣張四功的工具而已。

可他只能緊緊的咬緊牙關(guān)，把一切都藏在心中。

一夜過去。

小太監(jiān)陳常的命很大，雖然只是給他隨便尋了副藥，可居然挺過來了。

“這是哪？”他明知故問。

屋里生著暖爐，很溫暖。陳常覺得屁股火辣辣的，一雙腿更好像不是自己的一樣沒了知覺。

“醒了？你小子挺命大的。”

陳常抬著沉得的眼皮，目光打量著屋里，“這是哪，你是誰？”

“這是洪爺爺?shù)牡胤健！?

小太監(jiān)只是冷漠的回答。

他想去拜謝洪四癢，卻被拒絕，“洪爺爺也是你想見就能見的？”

他從此被留在了洪四癢這，每日將養(yǎng)身體之余，他也會主動幫忙做些灑掃等雜活，沒人提起洪四癢曾收他為義子并賜名陳五常之事。

他見到洪四癢的假子義孫十分恭敬，就算是那些普通小太監(jiān)，也都十分討好。

可是沒有人搭理這個小子，洪四癢雖救了他回來，但也再未來看過他。

陳常夾起尾巴，這里人冷漠，經(jīng)常有人故意找茬欺負(fù)他，經(jīng)過了先前的鬼門關(guān)，現(xiàn)在只是默默的隱忍著。

陳常發(fā)現(xiàn)洪四癢每日不當(dāng)值的時候都會在院里練武，他還有數(shù)名太監(jiān)義子假孫在隨他學(xué)武。陳常從小太監(jiān)們口中知道洪四癢是常守太監(jiān)，為八品高手。

天下武道高手，大宗師為最，大宗師之下則有九到一品。但天下已有多年未有人突破到大宗師境界，九品高手已經(jīng)是頂級強(qiáng)者。

八品者，也是寥寥無幾。

陳常想學(xué)武，想要成為洪四癢一樣的武道高手，這樣在宮里便無人敢欺負(fù)他了，經(jīng)歷了這趟鬼門關(guān)后，他對于宮中人心險惡更有體會。

他想跟著洪四癢學(xué)武，可不被允許。

不過他沒有放棄，他現(xiàn)在心里只有一個念頭，學(xué)武，成為洪四癢一樣的高手。

成為高手便可不受欺負(fù)，被冤枉了也不會無能為力。

洪四癢不教，他就自己學(xué)，不讓旁觀，就偷看洪四癢的弟子們練習(xí)。

每天清晨他比別人都早起一個時辰，偷偷的習(xí)練招式，等到別人起床了，他又去做每天的雜事，空閑之時，也會仔細(xì)的鉆研。

“師父，那小子一直在偷學(xué)，是否教訓(xùn)懲治他一下？”

武學(xué)之道，偷師是大忌。

只是讓他們意外的是，洪四癢卻只是不以為意的道，“隨他吧。”

洪四癢沒有懲罰偷師的陳常，甚至沒有制止他的行為，他只是冷眼旁觀著這個年輕人。

他覺得這小家伙有些意思，性格堅韌執(zhí)著，而且就憑著偷看他門下弟子練習(xí)，居然反倒比有些親傳弟子還練的好，論說他的資質(zhì)和天賦只能說一般，可其努力和毅力卻十分了得。

早上別人還在睡覺他已經(jīng)起來了，晚上別人已經(jīng)睡下了，他卻還在鉆研。

習(xí)武之人，天賦很重要，可后天的努力也更重要。

對這樣努力的年輕人，他想到了曾經(jīng)的自己。

日子就這樣一天天過去，陳常每天早起貪黑，努力的偷師練武，洪四癢這里的太監(jiān)們對這個小師弟小師叔更加孤立了，可他依然堅決不懈。

這天清晨，陳常又獨自早起練武的時候，洪四癢突然出現(xiàn)，并指出他許多錯誤之處。

陳常想不到洪四癢會出現(xiàn)并指出他的錯誤，心情萬分激動。

“我有個活想交給你，你也可以拒絕。”

“我愿意。”陳常直接道。

“你還沒問是什么活。”

“義父對我有救命之恩，不管什么活，我都愿意去做。”陳常道。

洪四癢有些意外。

“明天，你去誠王府給世子做伴當(dāng)，暗中監(jiān)視誠王府。”

“好！”陳常極力表現(xiàn)出萬分激動的樣子，就像是終于能夠得到洪四癢的認(rèn)可的喜悅，“這本書你收著，可以照著上面練，好好練，別丟了我洪四癢的名頭。”洪四癢丟下一本武道心經(jīng)給他便走了。