病灶主要位于腦白質(zhì)內(nèi)，表現(xiàn)為圓形或橢圓形等或低密度腫物，邊界常不清楚，但可見局部或彌漫性浸潤生長，個(gè)別腫瘤顯示囊變，偶有瘤內(nèi)出血，很少出現(xiàn)壞死，部分病灶內(nèi)可見斑點(diǎn)狀鈣化灶，瘤周水腫無或輕微。有輕至中度占位效應(yīng)，腫瘤一般沒有或僅有輕度對比增強(qiáng)（圖1-3）。

MRI是診斷的首選。MRI表現(xiàn)：主要表現(xiàn)為以白質(zhì)內(nèi)為主的彌漫性長T ₁和長T ₂信號，邊界不清，有占位效應(yīng)，腦組織可呈輕微至明顯的腫脹，腦溝、腦裂、腦池變淺，腦室變小。血腦屏障多不受侵，水腫通常較輕（圖1-4）。

彌漫性星形細(xì)胞瘤傾向于沿白質(zhì)纖維束（胼胝體、皮質(zhì)下白質(zhì)）生長，值得重視的是腫瘤常累及胼胝體，并造成胼胝體的腫脹和信號異常，形成“蝴蝶”狀的征象。以往認(rèn)為胼胝體受累是多形性膠質(zhì)母細(xì)胞瘤的特征性表現(xiàn)，這并非高級別膠質(zhì)瘤所特有。

彌漫性星形細(xì)胞瘤增強(qiáng)掃描通常無明顯強(qiáng)化，出現(xiàn)結(jié)節(jié)狀強(qiáng)化部分則代表腫瘤的間變區(qū)，這與彌漫性星形細(xì)胞瘤有局部惡變成為Ⅲ級和Ⅳ級星形細(xì)胞瘤的傾向是相符合的。

T ₁WI平掃及增強(qiáng)不能完全顯示彌漫性星形細(xì)胞瘤的實(shí)際范圍。T ₂WI其邊界較T ₁WI上明確。而在FLAIR序列上則可以清楚地顯示出腫瘤的邊界，并可以清楚地顯示出T ₂WI無法顯示的微小異常。這在腦室附近的區(qū)域尤其明顯。最近，彌散張量成像成為評估腫瘤浸潤范圍的首選。

磁共振波譜（MRS）可對顱內(nèi)病灶的代謝水平進(jìn)行無創(chuàng)的評估，其特異性強(qiáng)。由于 ¹H在人體內(nèi)自然豐度和相對靈敏度較高，成為磁共振波譜的常用分析的原子核。常用檢測的代謝物包括：N-乙酰門冬氨酸（NAA）峰、肌酸（Cr）峰、膽堿（Cho）峰、乳酸（Lac）峰、脂質(zhì)（Lip）峰等。與正常腦組織對比，彌漫性星形細(xì)胞瘤典型的表現(xiàn)為NAA、Cr水平的降低，Cho水平的增高（圖1-5）。預(yù)示著其增殖水平和細(xì)胞異質(zhì)性。總體來講，高級別病灶其Cho/NAA值以及Cho/Cr值較低級別病灶高。Cho/Cr值與腫瘤級別存在正相關(guān)，總趨勢為Cho/Cr值越高，腫瘤惡性度越高，但不能替代病理診斷。此外，MRS還可以對星形細(xì)胞瘤病人放療過程中的監(jiān)測起重要作用，可以區(qū)分腫瘤壞死和腫瘤復(fù)發(fā)。