人體的血液循環系統根據流經途徑的不同分為體循環和肺循環。肺循環是指血液從右心房流經右心室（靜脈血）排放到肺動脈主干，并逐漸分支（血管逐級變細，像樹枝樣分布），直至到達肺泡毛細血管網（肺泡靜脈血在此吸收氧氣，排出二氧化碳轉化成富含氧氣的動脈血）。肺泡毛細血管網再逐漸匯聚成溪流，形成各級小的肺靜脈（血管逐級增粗），形成大的肺靜脈。至此，完成一次肺循環。全身各處靜脈系統的血液最終回流入右心房、右心室，經肺動脈各級分枝分布至肺泡。肺循環像個大篩子，各種栓子、細菌、真菌、腫瘤細胞都有可能被肺泡毛細血管網過濾。