迄今，肺栓塞的準確發病率仍然不清。全球每年確診的肺栓塞和下肢深靜脈血栓患者約數百萬人。美國每年估計約有90萬新發患者，是第三位常見的心血管疾病，其發病率僅次于缺血性心臟病和高血壓，死亡率僅次于腫瘤和心肌梗死。我國尚無肺栓塞的流行病學調查資料。北京地區心血管病醫院連續900例尸檢資料發現，肺段以上肺栓塞占心血管疾病的11.0%。242例住院肺血管病患者分類調查，肺栓塞占肺血管疾病的第一位。

也許以上數據并不能打動我們，通過以下的例子來說明肺栓塞到底離我們有多近。有位同事的母親因為左膝關節骨關節炎打算做人工關節置換手術住進了骨科，同病房還有三位患者，一位是外傷后頸椎損傷，其他兩位也是打算換做人工關節置換。手術后其中一位換關節的阿姨因為肺栓塞轉到了呼吸科繼續治療，而同事的母親這兩天也出現了下肢腫脹的癥狀，下肢靜脈B超提示深靜脈血栓，好在沒有并發肺栓塞。也許有人說是否可能預防措施不到位，事實上術后她們一直在規律地使用預防血栓的藥物。好在她們經過治療都已無大礙。還有一位肺癌的患者有一天出現氣短加重、胸痛、痰中帶血的癥狀，醫生緊急安排CT肺動脈造影檢查，結果支持肺栓塞的診斷，給予積極的抗凝治療后癥狀改善。當然，這些患者都是幸運的，有些患者在肺栓塞剛發生時可能就已經是致命的，還有在臨床中時常見到的一些臥床的老年患者上廁所時猝死，有可能就是肺栓塞在作怪。

總之，肺栓塞就像一個隱藏在黑暗里的殺手，誰都不知道他什么時候發生在你我的身邊，所以如果我們有發生肺栓塞的高危因素，就應該積極地做好預防，力爭讓它永遠都不要靠近我們。