接觸性皮炎據病程分為急性、亞急性和慢性。

皮損多局限于接觸部位，皮損為境界清楚的紅斑，其上有丘疹和丘皰疹。嚴重者可出現水皰和大皰。常自覺瘙癢或灼痛，搔抓后可將致病物質帶到遠隔部位并產生類似皮損。交叉過敏、多價過敏及治療不當可導致反復發作、遷延不愈或轉化為亞急性和慢性。

如接觸物的刺激性較弱或濃度較低，皮損開始可呈亞急性，表現為輕度紅斑、丘疹，境界不清楚。長期反復接觸可導致局部皮損慢性化，表現為皮損輕度增生及肥厚改變。

日常生活中常見的特殊類型接觸性皮炎：

由接觸化妝品或染發劑等所致的皮炎。

尿布更換不勤，產氨細菌分解尿液后產生較多的氨刺激皮膚導致。多累及嬰兒的會陰部，有時可蔓延至腹股溝及下腹部。

油漆或其揮發性氣體引起的皮膚致敏，多累及暴露部位。

空氣中的化學懸浮物可能導致暴露部位，特別是上眼瞼、面部的皮炎。噴霧劑、香水、化學粉塵、植物花粉為可能的來源，空氣源性致敏物產生的炎癥范圍更廣。

急性接觸性皮炎一般在發病前有特定的接觸物，仔細追查尋找，多數可以查找到可疑的過敏原，如芒果皮炎，可以追問到患者在發病前有食用芒果史。但是多數因變態反應所致的接觸性皮炎有可能尋找不到致敏物。

如果能明確某個物質是你所患的接觸性皮炎的致敏物，注意避免再次接觸，對防止接觸性皮炎的發生是有好處的，但是接觸性皮炎種類繁多，多數接觸性皮炎可能對多種物質過敏，這些物質又很難被檢查出來，因此有時候并不能完全避免接觸性皮炎的發生。