世界曾經是我們的，現在是天底下所有普通人的。

這句話寫在扉頁上，每次瓦爾特打開這本老師交給他的書籍都會看到，并且感受到一種深深地無奈。

魔法師的時代已經過去了，蒸汽、煙囪、鋼鐵的力量取代了神秘而無法普及的魔法，魔法師也成為了時代最后的殘黨，茍延殘喘而已。曾經高傲的魔法師們，在失去了自己引以為傲的力量后，被扒光了鮮亮的外衣，從云端墜落，被時代的滾滾車輪碾作塵泥。

操縱魔法的魔法師們成了童話故事中的臆想人物，在普羅大眾間傳揚。

瓦爾特是幸運的，也是不幸的——他搭上了魔法時代最后的末班車。在這個魔法力量消退的時代，已經沒有魔法師的位置了，甚至大多數魔法師連最簡單的照明術都釋放不出來。鐵與火的力量重塑了世界秩序，改變了所有人的生活，瓦爾特也不例外。

白天他是工廠里的技術總管，管理著一家鐘表工廠的設計和生產，晚上他是蜷縮在夜色陰影中的魔法師，跟隨老師潛心學習……或者說研究古代魔法更合適。

合上書籍，披上外衣，離開辦公室前，他面對著落地鏡整理了一番。瓦爾特留著短發，有一雙深邃的眸子，修長的手指怎么看都不像是從工廠里走出來的，更像是一名鋼琴師，其實他在鋼琴上的確有著不錯的造詣。花格襯衫搭配褐色外套讓他不過二十歲的年輕人有些顯老，不過在戴上氈帽拿上手杖后卻也別有一番成熟的魅力。

“瓦爾特先生，真巧啊。”清脆的聲音從旁邊傳來，僅聽聲音瓦爾特都知道是工廠最近招收的一批女性職工，她們并非是工人，主要是負責工廠內的文職工作。

在兩三年前，女人們可沒有資格離開家庭尋求工作，舊時代男尊女卑的思想直到多維婭女王掌權后才逐漸被扭轉。在出臺了一系列法案之后，閑置在家的女人們也能夠自由選擇自己的工作，并且擁有屬于自己的公民權利，不再是男人的附庸。

為了響應女王的號召，瓦爾特所在的工廠自然也招收了一批女職工。

卡蓮娜是其中一員，在瓦爾特印象中，她是一個長袖善舞的女人，已經成了廠里的交際花，瓦爾特有自己的秘密，當然不會和她走的太近，但這并沒有打消對方的熱情，隔三差五就能在下班的時候“巧遇”卡蓮娜。

卡蓮娜發出了邀請：“今天有空去喝兩杯嗎？”

瓦爾特擺擺手：“不了，晚上還有事情。”

“上次你也是這樣說的。”

“那是因為我每天晚上都有事情。”

“每天晚上都有事情……難道瓦爾特先生也喜歡去那種地方？”她眼里滿是促狹。

“風俗場所不是每個男人都會去的嗎？有什么奇怪的。”瓦爾特笑著應承了下來，似乎這并不是一件難以啟齒的事情。

卡蓮娜顯然沒想到瓦爾特會這么回答，一時間也只好僵硬地笑著說：“那先生可要多多保重身體啊。”

“你也是。”瓦爾特意有所指地回應她。

聊到這里，已經沒什么好說的了，瓦爾特很快離開了工廠。

這里是卡特拉城，是波西坦王國的首都，也是工業力量最發達的地區，也是一座沒有天空的城市。聳立如林的煙囪排放出滾滾煙塵，籠罩在城市上空，擋住了太陽，擋住了月亮，甚至就連落下的雨水都是酸的。雖然今天沒有下雨，可是空氣中卻依然彌漫著淡淡的一股刺鼻的氣味。老實說瓦爾特是不喜歡這座城市的，這讓他感覺自己像是生活在一座墳墓中。

行走在夜色中的瓦爾特仿佛藏匿在黑暗中的幽靈，穿過街巷，離開廠區和住宅區，短短數分鐘便跨越了半座城市，來到了一家兩層小樓下，門上招牌上寫著：鐵與火事務所。

叮叮叮！

開門時響起的風鈴聲引起了柜臺招待小妹的注意。

“我想也是瓦爾特先生，每次您都踩著這個時間點過來。”她是事務所招待客人，承接委托的前臺，平時也會負責衛生雜物之類的。愛麗絲的個子比一米八幾的瓦爾特要矮一個手掌，加上略帶嬰兒肥的臉龐，看起來頗有些嬌小可愛，然而其實她比瓦爾特還要大兩歲。

瓦爾特將外衣和帽子掛在衣架上，也注意到了衣架上還多出了幾件衣物，從款式上來看，應該不是一般客人那么簡單。

“愛麗絲，今天有什么貴客上門嗎？”

愛麗絲還沒有開口，樓上傳來了老人的聲音：“瓦爾特，趕緊上來。”

與愛麗絲點頭分別后，瓦爾特踏上了事務所二樓，布置簡單的二樓或坐或站好幾人，使得本就不大的房間顯得有些擁擠。在靠近火爐旁的單人沙發上坐著的是他的老師海維森，今年七十多歲高齡，須發皆白卻依然精神矍鑠，矮小的身形就像是故事中的矮人一般。

坐在海維森對面沙發上的幾人則是幾位年輕人，兩男一女，后面還站著幾位穿著皮夾克的中年人，像是保鏢模樣。

“老師。”

“你來的正好，學了這么久，你也別光顧處理事務所接的那些雞毛蒜皮的小事，還有很多事情要你替我去處理的，今天就好好聽聽。”海維森不由分說地要他坐下。

瓦爾特聽得出來老師是想讓他接觸到真實的魔法世界了，于是搬來一張椅子，坐在海維森一側，與那些外來者中間隔了一張長桌。

“這就是您的學生嗎？真是年輕啊。”對面坐在中間的女人開口說道。

“我老了，可不想把先輩們的本事也帶進棺材，總得要留下點火種，可惜你們沒有資質……”他口氣中不無遺憾，“說正事，皇室又想讓我做什么？”

瓦爾特心中暗自驚奇，他雖然猜測這些人來歷不簡單，可怎么也沒想到他們竟然是皇室，也不由打起了精神。他還是第一次知道自己的老師居然和皇室還有關系，而且看樣子像今天這樣的情形也不是第一次了。

波西坦皇室為什么要來找他們這些生存在時代角落里的魔法師？