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麻醉藥發明前的歷史

如果不小心割破了手指或是摔破了膝蓋，那種疼痛的滋味有時是難以忍受的。可是如果在不麻醉的情況下做外科手術、開腸破肚，那種滋味更難以想象。好在現在有了多種麻醉藥：全身麻醉藥、局部麻醉藥，做什么外科手術都不會感到疼痛了。可是，你可知道在麻醉藥發現以前的情形嗎？

19世紀中葉以前，西方外科手術就是在沒有麻醉藥的情況下進行的。那時的病人做外科手術就好像是犯人受殘酷的刑罰一樣。外科醫生的“鐵石心腸”讓人生厭。在西方的醫史書上有這樣的記載：“病人在家中等待醫生來做手術，就好像是犯人計算著死刑日期到來的心情一樣一天天地挨過。手術的當天，病人提心吊膽，害怕醫生的到來，聽到醫生的馬車到了就開始緊張，傾聽著醫生走下馬車，一步步上樓的聲音……”

在各種外科療法之中，將脫臼的髖關節復位算是痛苦較小的手術。西方醫史上有這樣的描述：“病人被安放在一個特制的架子上，身體被繩子綁扎著，繩的一頭拉向一個滑輪系統，脫臼的下肢也用繩捆綁著牽拉向另一端的滑輪系統。幾名彪形大漢手執著直徑約1英寸的繩索，從兩個滑輪用力朝相反的方向牽拉。用力牽拉的壯漢和被牽拉的病人臉上掛滿了熱汗和冷汗。病人漸漸地忍受不住，開始呻吟，然后大聲嚎叫，直到在劇痛中昏過去，外科醫生開始動手將脫臼的關節復位。最后把滿臉汗水和淚水、面色蒼白的病人移送到床上，待其蘇醒。截肢手術也是按這種方式進行。將病人捆綁在手術臺上或由幾名大漢用力按住，醫生以最快的速度，在病人的嚎叫聲中將上肢或下肢截斷。”

醫生自己也承認這種手術令他們反胃。因此，無痛外科手術是病人乞求、醫生向往的。也有過一些方法，例如用冰水浸泡或淋洗欲進行手術的部位，使其冷凍麻木，或用力壓患處使之麻木，或讓病人飲酒至大醉，或在威士忌酒中加入鴉片等，但是這些方法都不能有效地減輕病人的痛苦。據說有醫生讓助手用木棒猛擊病人的頭部，使病人昏過去再做手術的事情。

在這種情況下，外科醫生只能從手術的速度上去想辦法，盡量使自己的技術熟練，在兩三分鐘內解決問題。當時的外科手術不可能做細微的工作，只能進行切除表面的瘤子、截肢、拔掉患牙等手術。病人的劇痛限制了外科學的發展。

也許有人說，在我國后漢三國時期（約公元150年）就有了麻醉藥，華佗的“麻沸散”可以用來打開腦袋，開腸破肚地做外科手術。為什么沒有傳到外國去？《三國志》中確有有關華佗的“麻沸散”的記載，它比國外的麻醉藥要早1700年，可惜華佗死后“麻沸散”就失傳了。有人認為洋金花是“麻沸散”的主要成分，但發現必須用相當大劑量的洋金花才能產生中樞神經抑制作用，還必須配合西藥冬眠合劑才能使病人進入麻醉狀態。因此華佗的“麻沸散”中究竟含有哪些中藥，至今仍是個謎。

對無痛外科手術的迫切要求促進了麻醉藥的發現。在西方，麻醉藥的發現與化學的發展有著密不可分的關系，麻醉藥的發現是化學家與醫生密切合作的結果。