地點：聯邦，巴塔恒星系，阿帕萊斯行星

巴塔恒星系是在聯邦的地位很重要，如果以當前銀河銀心為坐標原點繪制一張平面圖，你會很輕松的發現巴塔恒星系很獨特的空間位置，在銀河星域圖上，巴塔恒星系的東北方向、西南方向分別是兩個異族國家奈維利安共和國、沃薩克帝國，其巧妙的位置隔開了，同時巴塔也將聯邦分割成了兩個部分。

因此巴塔恒星系的聯邦駐軍規模很龐大，這是必須得，態度曖昧的奈維利安共和國暫且不提，已經與聯邦開戰近百年的沃薩克帝國曾經數次對巴塔恒星系展開軍事行動，雖然很艱難，但是當地駐軍還是守住了巴塔。

巴塔恒星系一旦丟失，被巴塔聯通的數個聯邦星系丟失也只是時間問題。

如果說自治星區是威脅沃薩克帝國側翼的話，那巴塔恒星系就是扼住了沃薩克帝國的喉嚨，成為鎖死沃薩克帝國擴張腳步的最后一道鎖。

沃薩克是一個強盛的種族，而一個強盛的太空種族不可避免的會在太空拓展自己的領地，但聯邦徹底占有巴塔后，沃薩克帝國的擴張之路徹底終結。

一個強盛壯大的種族需要來自群星的資源補益自身，然而聯邦在巴塔恒星系主權占有徹底把沃薩克關在籠子里了。

巴塔恒星系最初并不為聯邦所擁有，前文說到巴塔將聯邦分成兩個部分，包括巴塔在內的部分疆域較小，但這里在數個世紀前還曾經存在另一個多種族和諧共存的太空文明—群星聯盟（包括格瑞人、奧克特珀斯人，斯奈人），相傳群星聯盟的創建者格瑞人是這片銀河系最早發現空間技術進行太空旅行的文明。

他們踏入星空后做的并不是毀滅性殖民，而是友好的交流與引導恒星系文明走向深空。可以說他們的形象是交流者與傳播者，而不是殖民者與毀滅者，這期間他們先后遇到了奧克特珀斯人，斯奈人、奈維利安人，沃薩克人。并和奧克特珀斯人，斯奈人共同組建了群星聯盟。

他們最早發現、還原并升級了未知種族“先驅者”遺留的星門技術，隨后本著發展文明出發點他們共享了技術，然后聯通大部分已知宜居恒星系的星門網絡就建立起來了。

在那之前，即是距離最近的恒星系間旅行，即使以他們在這片銀河系最頂端的超空間技術，也需要至少十個標準銀河歷自然日，而星門技術，只要終點和起點能量達到調頻一致打開穩定蟲洞后，一瞬就可以從這端到達彼端。

當然，星門建造成本和運行成本都不低，所以雖然原理上并且實際上也具有可行性，只要你的目的地在星門網絡里，你就能都能一瞬抵達，無論中間間隔多少星門。但基于平衡法維持人工蟲洞耗能巨大，因此宇宙各國都對星門連續跨越進行了軟程序層面的禁止，單獨的恒星系對民間應用只開放了到距離最近星門通行許可，因此通過星門從銀河一端跨越到另一端，只能不間斷地進行星門短程跳躍，雖然麻煩但耗時遠遠低于超空間航行。

這個聯合文明取得了很高的技術成就，同時其特殊的多種族共治的政體也同樣具有很高的先進性，其存在本身便是對黑暗森林理論的最好駁斥。

然而沒有文明能永遠長存，這個格瑞人主導下良好運轉近兩千年的多種族共處的社會實踐最終在戰爭的陰影下解體，兇手正是后來居上的沃薩克部族聯合體（那時還不是沃薩克帝國）。

現今沃薩克帝國一半的疆域屬于曾經的群星聯盟，如果把他們比喻為探索者、科學家，那么當時還沒有組建帝國的沃薩克就是武裝分子。

盡管科技遠遠領先，但更傾向于科研探索而不是軍事應用，更不要論他們過久沉醉于和平的幻夢里而疏于武備，所以他們在與突然變得更有侵略性的沃薩克部族聯合面前不斷地敗退。

結果是斯奈人徹底淪為流浪種族，分散在整個銀河；而格瑞人和奧克特珀斯人在苦苦支撐兩個世紀后，最終做出艱難抉擇后并入了新興的人族泰倫聯邦。

隨后因為沃薩克部族聯合進入了由從部落聯盟向帝國轉變而開始的被戲稱“動蕩百年”的內亂中，新組建的聯邦得迎來了短暫的發展期。

群星聯盟的火種因此得以部分保全，而作為這方銀河新興文明的泰倫聯邦得以飛速發展壯大，并在百年后擁有與新生的沃薩克帝國相持的力量。

之后由于聯邦還要面臨另一個方向名為奈維利安的老牌國家的壓力，同時新生的沃薩克帝國需要喘息恢復力量，兩國進入了長達四百年的和平窗口期。

然而隨著時間的流逝，力量的回復，沃薩克帝國國內主戰派取得國內優勢，以奪回被沃薩克種族視為囊中之物的群星聯盟的剩余領土為最初借口的“泰倫-沃薩克戰爭”就這樣自然而然又仿佛順應歷史規律般就這么開始了。

……

但戰爭并不能阻擋商人逐利的天性，這近百年的戰爭背后總有這個那個財團，這方那方資本在鮮血之后演繹波詭云譎，畢竟戰爭財利潤最高。

財團資本家用票子生票子，而淪為流浪種族的斯奈人，則當起了武器中間商，畢竟作為曾經的高級種族，他們有這個能力。

斯奈人雖然分散在整個銀河，但是他們的活動一直有一個固定的中心，那是位于巴塔恒星系的阿帕萊斯行星，舊群星聯盟首都，他們的宗教領袖團體常年在這里活動。

而斯奈人的領袖，正是亞瑟下一步行動的關鍵人物。

……

此時，阿帕萊斯行星同步軌道太空城正行進到行星暗面的陰影里，正如前文提及太空兼具軍事防御與港口貿易的功能，但不要以為它只能對自己面向的行星方向起到防御功能，那就大錯特錯了，太空城同時還是漫布整個同步軌道球面浮游武器群的控制樞紐，也就是說它的觸手給行星加了一層殼。

而此時亞瑟的黑暗天使號正停阿帕萊斯行星太空城的探測距離外，啟動了飛船隱身系統，等待太空城進入晝夜圈交替步入探測盲點那一刻，偷渡進入阿帕萊斯行星。

為什么偷渡？因為五年前讓他逃離聯邦的緣由，如今使他被列入紅色訪客名單，而他接下來的行動不便暴露在聯邦一些有心人的視線里。

……

飛船顯示屏開始顯示倒計時計數，數字歸零那一刻，飛船以隱身狀態駛入了行星大氣層內。

——本章完——