前言
瑪雅文明從最早出現到被西班牙人摧毀，有將近四千年的歷史。在世界遠古文明中，瑪雅無疑富有浪漫色彩。
瑪雅文明的繁盛和失落為研究世界古典文明的學者們提供了一個很好的范本。關于瑪雅文明繁盛的狀況以及它失落的原因，長久以來一直是學術界研究的主題。在研究瑪雅文明的過程中，人們發現所有文明的一些共同特征。也許“失落”只是一個個體性事件，“發現”才具有普遍意義。
沒有人知道瑪雅人的智慧來自何方，他們的智慧如同他們創造的文明一樣神秘。紀年碑、金字塔、神廟以及觀象臺，這些遺存是實實在在的，卻像他們奇異的宗教一樣令人琢磨不透。即使是文字也蘊含著深不可測的寓意。他們對流動的時間是如此敏感，他們考慮到的宇宙的未來是如此遙遠，他們意念中的世界又是如此統一。他們是天生的哲人，生活在屬于自己的時空里，并且充滿敬意地領略著天上與地下、神界與人間的意義。
瑪雅文明在氣候并不宜人的熱帶雨林環境中萌芽、興盛然后消亡，歷經千載，遺留下數以百計的大型廢墟，引起后人的驚嘆。本書以故事形式從科學、農業、文化和藝術等方面對瑪雅的文明做了精彩展示，相信在閱讀的過程中，大家一定會感覺到神奇的力量。
1 伯利茲瑪雅遺址
與鄰近的危地馬拉、洪都拉斯等美洲諸國一樣，伯利茲境內保存有大約1000處瑪雅遺跡。一批批的遠古瑪雅人就是從這里出發，越過瑪雅山脈，走到水草豐美的南美大平原。秘魯、智利、墨西哥、危地馬拉等歷史悠久的國家，他們的國名依然保留著瑪雅人的發音。相對來講，伯利茲北部的瑪雅遺跡更多是他們離開洞穴后建立的城市廢墟和祭祀高壇。
2 瑪雅玉米神雕塑
玉米是瑪雅王國最重要的糧食作物，所以玉米神深受瑪雅人愛戴，瑪雅玉米神的名字與形象在存世經卷里出現了98次。這個手工制作的雕塑描繪了一個年輕的玉米神形象，該雕塑現藏于洛杉磯藝術博物館。他戴著一件流蘇的頭飾和一串珍珠項鏈，耳朵突出。他雙臂交叉在胸前，身軀微右傾，前臂放在玉米皮的折疊處，整體處于雕塑中心。
3 庫庫爾坎金字塔
奇琴伊察的中心建筑是一座聳立于熱帶叢林空地中的巨大金字塔，名為庫庫爾坎金字塔。這座金字塔的設計數據都具有天文學上的意義，它的底座呈正方形，它的階梯朝著正北、正南、正東和正西，四周各有91層臺階，臺階和階梯平臺的數目分別代表了一年的天數和月數。52塊有雕刻圖案的石板象征著瑪雅日歷中52年為一輪回，這些設計顯然是經過精心考慮的。
4 瑪雅王室放血浮雕
石浮雕，現藏于大英博物館，雕刻于700年?750年，高109厘米，長78厘米，厚6厘米。這一幅石灰巖浮雕，站著的是男性，旁邊跪著的為女性，兩人服裝華麗，女性正拿著一條繩子刺破自己的舌頭。對于700年左右的瑪雅人來說，這一舉動表明了國王與王后宗教上的伙伴關系，二人正在一起完成一項攸關本身權力地位的重大儀式。
5 瑪雅香爐
從寺廟的臺階到洞穴內部，香爐被證實已廣泛存在。人們認為，在瑪雅王國的每一個主要儀式上，燃香所產生的濃煙都有著很隆重的意義。該香爐上坐著一個人物，雙腿交叉，周圍是一些神話生物，它們堆疊在他的頭上，對稱地呈現在他的兩側。雕刻細致精巧，有著一定的藝術氣息。
