劉邦斬蛇起兵

秦朝末年

秦末大規模農民起義，最后既沒有成全陳勝和吳廣，也沒有玉成西楚霸王項羽，而在如此激烈殘酷的角逐中，結果卻成就了劉邦的一統江山。這是歷史的偶然，抑或是歷史的必然？

劉邦原是泗水郡沛縣（今江蘇沛縣）人，早年曾當過亭長，負責管理地方的治安、調解糾紛。亭長這個官也就相當于今天的村長，無權也無勢，還得服徭役。劉邦豁達大度，又有些懶散，既不愛種田，也不會經商，還吃喝嫖賭什么都愛嘗試一下，所以日子也越過越窮，連父親都厭惡他。

有一回，劉邦奉了沛縣縣令的命令，押送本縣一批刑徒去驪山服役。一路上刑徒不斷開小差逃亡，因為所有的刑徒都知道，到了驪山肯定會被累死，還不如鋌而走險。劉邦非常惱火，卻又無可奈何，只好靠喝悶酒打發日子。有一天，劉邦也喝多了，心中突然想，管他呢，已經到了這個地步，到了驪山也不會有什么好果子吃，還不如現在把這些人一放，大家逃命去算了。

于是，劉邦把眾人召集起來，說：“咱們大伙去做苦工，要么被活活累死，要么被監工的打死。我想大家都不想死吧，那不如各自逃命去吧！”大家一聽，都愣住了，不知是真是假，有個人就問：“亭長大人，那您怎么辦呀，我們這么一跑，不是拖累您了嗎？”劉邦苦笑說：“哎，拖累我什么呀，我也不敢回去交差，就跟大伙一塊逃生吧！”這樣，便有十幾個刑徒被劉邦所感動，愿意跟隨他。

在昏暗的夜色掩護下，劉邦和十幾個刑徒一起逃走了。忽然，前面探路的人匆匆回來，說前面路上橫臥著一條大白蛇。當時人們非常迷信，覺得白色的蛇是天降的神物，不敢沖撞，于是有人建議繞道而行。劉邦卻借著酒意，堅決不肯，他大聲說：“大丈夫行路，還怕什么蛇?！闭f著便抓起寶劍，大踏步向前走去。上前一看，果然一條白色的巨蛇橫臥在路上。這時劉邦一咬牙，一劍就把那條白蛇砍成了兩截，這也就是“漢高祖斬蛇起兵”的由來。后來，這個故事被神化了。其實，就在當時劉邦剛砍了白蛇后，便已經有人認為他不是凡夫俗子了。劉邦的隊伍也隨之壯大了起來。

不久，陳勝和吳廣在大澤鄉起義，建立了“張楚”政權。天下的老百姓都受夠了秦朝的暴政，也紛紛起兵呼應。各地都有老百姓起來造反，殺死了縣令或郡守。這時，沛縣縣令心中也惴惴不安，也打算起兵，就找來自己的部下蕭何與曹參，與他們商議這件事。蕭何比較老成，聽了縣令的話后說：“您是秦朝的官員，現在打算背棄秦朝，百姓肯定不會信任您。不如找一個逃亡在外的人領頭。”縣令現在只求自保，忙問：“那請誰來當這個首領呢？”蕭何慢慢地說：“劉邦！”于是，他們忙請劉邦當屠夫的親戚樊噲到芒碭山中去尋找劉邦。

蕭何與曹參見到劉邦后，商議了一晚，決定先殺了縣令。于是，劉邦寫了封信，并抄寫多份，用箭射進城里去。信是這樣說的：“現在全天下的老百姓都想推翻昏君。可縣令卻依然頑固不化，如果沛縣的父老鄉親替他守城，恐怕等到諸侯并起的時候，沛縣就會被屠城。如果我們現在能殺了縣令，響應義軍，就能保存我們的家鄉。”

果然，沛縣的百姓看到信后就自發組織起來，沖進縣衙，殺了縣令。百姓們打開城門，迎接劉邦進城，推舉他為縣令。穩定了沛縣后，劉邦召集兵丁，大約有兩三千人，祭祀戰神，打出旗號，誓師起兵。而劉邦這個沛縣的縣令，按楚國舊法，縣令稱為公，所以劉邦自稱“沛公”。至此，劉邦總算有了自己的地盤和軍隊，也開始走上了爭奪天下的道路。

“時勢造英雄”這句話對于劉邦而言，是十分恰當的。可以說劉邦是一個被“時勢”大潮推到歷史前臺的人物，即在秦末豪杰并起的形勢下，他順應潮流走上了起義之路。