矛盾的獨裁者克倫威爾

向政治靠攏

1599年4月，克倫威爾出生在英格蘭東部亨廷頓郡的名門望族之家，從小家境殷實，受到了良好的教育。1616年，克倫威爾進入劍橋大學學習，受到清教思想熏陶，成為虔誠的清教徒。在劍橋大學，克倫威爾除了學習各種知識之外，還迷上了騎馬、打獵。他的騎術和射擊技能日益精湛，這為他日后成為軍隊領袖打下了良好的基礎。

1617年，克倫威爾的父親去世了，為了擔起家庭重任，克倫威爾決定去倫敦闖蕩。在倫敦，他結識了富商之女伊麗莎白，1620年兩人完婚。克倫威爾從父親那里繼承了大筆財產，現在伊麗莎白又帶來了價值不菲的嫁妝，克倫威爾決定返回家鄉亨廷頓，走政治之路。

在戰爭中成長

1628年，克倫威爾當選為亨廷頓選區的議員，成為當地非常有影響的人物，但是不久查理一世就下令解散了議會。當1640年查理一世不得不再次召開議會的時候，克倫威爾一躍成為下議院的一位議員，積極與王權做斗爭。

1642年8月，英國內戰爆發，克倫威爾自己出資購買武器、馬匹，送給要奔赴戰場的志愿軍，并把這些志愿軍組織起來進行訓練。在國王挑起內戰一周后，克倫威爾檢閱了自己組建起的60人的騎兵部隊。兩周后，他率領自己的騎兵部隊加入了埃塞克斯伯爵領導的議會軍主力部隊，被編入了騎兵團，參加了埃吉山戰役。在這場戰役中，議會軍戰敗了，戰敗之后，克倫威爾仔細分析了敵我的優劣所在，并把自己的敏銳看法匯報給了議會的領袖漢普頓，這引起了漢普頓的重視。

1643年春，克倫威爾晉升為上校，負責招募和訓練騎兵團。由于克倫威爾的超強能力和他本人的堅毅、勇敢，一些年輕的自耕農紛紛前來投奔，騎兵團很快組建起來。騎兵團建成之后，克倫威爾率領著這支隊伍接連取得了幾場勝利，這對于在戰爭中連連得勝的王黨軍隊是不小的挫傷，王黨中的很多人也記住了“克倫威爾”這個名字。1644年7月2日，馬斯頓荒原之戰即將打響，這是王黨軍隊與議會軍隊之間的一場重要戰役，王黨的魯普特親王非常想與克倫威爾一較高下。

雙方軍隊按照傳統的方式排兵布陣，將步兵作為主力安排在中間，步兵之后是騎兵。議會軍隊所處的地勢較高，王黨軍隊的陣前有樹叢作為屏障，雙方都不愿率先發動進攻，兩軍一直僵持到晚上。晚上7點，突然大雨傾盆，雷電交加，魯普特親王本已打算第二天再進行交戰，但就在隆隆雷聲中，克倫威爾的騎兵與步兵一起發起了沖鋒。魯普特親王慌忙組織隊伍應戰，但是克倫威爾的騎兵速度太快，頃刻就沖入了王黨軍隊。經過一陣廝殺，議會軍大獲全勝，魯普特親王險些被俘。這場戰役之后，克倫威爾的騎兵獲得了“鐵軍”的稱號。

之后，在決定勝負的關鍵戰役納西比之戰中，當議會軍處于頹勢的時候，是克倫威爾的“新模范軍”騎兵扭轉了整個戰局，使議會軍轉敗為勝。在戰爭中，克倫威爾成長起來，獲得的威望越來越高。內戰結束之際，克倫威爾已經成為議會軍的核心人物。

大權獨攬

1649年1月30日，查理一世被推上了斷頭臺。2月，議會的下議院通過了廢除上議院和王權的決定，這時的英國已經成為一個共和國。此外，根據2月所通過的決議，國家的行政權交給了由41人組成的國務會議。國務會議中的絕大多數成員來自于議會議員，在這些人中，克倫威爾的地位和威望最高，他實際上成為這個國家的統治者。

當英格蘭轉變為共和國的時候，蘇格蘭和愛爾蘭卻仍舊沒有太平下來。查理一世的兒子，即后來的查理二世正在蘇格蘭積聚力量，想對英格蘭進行反攻，愛爾蘭的王黨分子也在躍躍欲試。在這種情況下，1649年8月，克倫威爾再度披掛上陣，率領1萬大軍浩浩蕩蕩開往愛爾蘭。克倫威爾進軍時宣稱要使愛爾蘭恢復幸福與和平，但是他的大軍卻對愛爾蘭進行了血洗。克倫威爾在愛爾蘭拿下的第一個堡壘是德羅佛達城，有2000多名士兵把守。按照傳統的打法，克倫威爾本來可以圍城不攻，迫使守軍投降，但是為了速戰速決，克倫威爾命令自己的大軍先用大炮轟開城墻，接著強行攻入城內，這種打法造成了重大的傷亡。攻陷德羅佛達城后，克倫威爾下令屠城，一時間整個城市血流成河。

1650年，愛爾蘭沿海一帶都落在了克倫威爾的手里，愛爾蘭已經無力再組織起大規模的抵抗。這時，克倫威爾將征服愛爾蘭的任務交給了自己的助手，他本人則率兵前往蘇格蘭去討伐查理·斯圖亞特（即后來的查理二世）和蘇格蘭軍隊。1650年7月底，克倫威爾的1.6萬大軍攻入蘇格蘭。克倫威爾本想速戰速決，但是蘇格蘭人卻不和克倫威爾進行正面決戰，總是四處迂回。由于軍糧供應困難和瘟疫，大戰來臨之前克倫威爾的部隊就已經損失了5000人。

9月1日，克倫威爾的部隊在頓巴宿營，緊接著，蘇格蘭2.3萬大軍占領了頓巴附近的山地，看來人數占據絕對優勢的蘇格蘭人這回是想吞掉克倫威爾了。情況非常危急，克倫威爾仔細觀察了蘇格蘭軍隊的陣形，發現蘇格蘭軍隊大部分集結在右側，這是一個介于山地和海岸之間的狹長地帶，如果他主動發動進攻，蘇格蘭的這大部分軍隊只有被動挨打的份兒。

蘇格蘭人認為主動權完全掌握在自己手中，完全想不到克倫威爾會以自己的一萬多大軍主動進攻蘇格蘭的兩萬多大軍，但是克倫威爾偏偏這么做了。9月2日晚，克倫威爾進行了積極部署。9月3日黎明，克倫威爾的大軍向蘇格蘭軍隊發動了猛攻。蘇格蘭軍隊倉促應戰，但是在經過最初的驚慌后，蘇格蘭軍隊人多勢眾的優勢顯露出來了，蘇格蘭軍隊的陣局穩定住了。就在這時，有一支新的騎兵突然從側翼出現，沖入了蘇格蘭的軍隊，蘇格蘭軍隊被這支突然出現的騎兵徹底沖亂了布局。原來，克倫威爾發動進攻時，留下了4個團的預備隊，就是要等到蘇格蘭軍隊陣局穩定住的時候進行第二波沖鋒，這一招果然奏效。蘇格蘭軍隊徹底被克倫威爾擊垮，蘇格蘭正式并入英國。

當克倫威爾凱旋的時候，倫敦街頭站滿了歡迎的人民，克倫威爾的威望空前高漲，他成了整個英國的救星。但是，克倫威爾的愿望還不止于此。

護國公的專制

內戰結束之后，英國社會各界迫切希望能有一個穩定的政治環境，渴望建立一個能夠給他們帶來和平、幸福的新政權，克倫威爾被寄予了厚望。而克倫威爾不僅是一名出色的軍人，同時也是一位縱橫捭闔的政治家。由于手握軍權，他成為英國最有權力的人，在軍隊的支持下，克倫威爾做起事來有恃無恐。

1653年4月19日，由克倫威爾組織的軍官會議在倫敦白廳召開。這次軍官會議要求議會自動解散，原本一直由議會與王權做斗爭，現在議會將被克倫威爾一腳踢開，這自然引起了很多人的不滿。4月20日，議會就通過了一個選舉法案，公開與克倫威爾對抗。克倫威爾得知后火冒三丈，立刻帶領一部分軍隊闖入了議會，他對議員們高呼：“你們整天只知道空談，你們這里有色鬼，有酒鬼，有品德敗壞的人，這個國家怎么能由你們來掌管，應該選擇更有能力的人！”隨即，克倫威爾強行解散了議會。

解散了議會，克倫威爾除去了登上權力巔峰的后顧之憂。1653年12月，軍官會議起草了一份憲法草案，根據這個草案，克倫威爾將成為終身護國公，護國公的權力受到國務會議的制約，但是同時又規定，國務會議的議員人選要經過護國公的批準才能擔任，這樣實際上就沒有任何部門、任何人能夠再來限制克倫威爾的權力了。

1653年12月16日，倫敦市政廳內人頭攢動。這些人都是英國社會的名流，今天他們將見證護國公的就任儀式。克倫威爾身穿長袍，神情莊嚴，當象征國家最高權力的國印和國劍交到克倫威爾的手中時，人群中爆發出了雷鳴般的掌聲，克倫威爾也在這掌聲中洋洋自得，他終于成了英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭的最高主宰。

護國公的內政外交

克倫威爾統治初期，為了贏得更多的支持，對王黨分子采取了既往不咎的政策，還實行了宗教寬容政策，允許任何教派以自己的方式來信仰上帝，還向猶太人打開大門，使他們能夠進入英國生活。但是克倫威爾的寬容并沒有換來王黨分子的馴服，他們仍然在尋找機會制造暴亂。一些反對克倫威爾獨裁統治的人也發出了不滿的呼聲。在這種情況下，克倫威爾拋棄了寬容政策，開始使用暴力手段，將大量的反對者送入了監獄，并建立起龐大的特務組織，四處搜集情報。

為了便于管理，克倫威爾還實行了全國性的軍事管制，把全國劃分為12個區，每一個區派一名少將擔任總督，由騎兵和民兵協助總督管理。在軍事管制下，不僅王黨分子受到嚴密監視，人民的言論和自由也受到限制，很多人敢怒不敢言。

在商業方面，克倫威爾采取措施保護了大商人集團的利益。在克倫威爾之前的英國，出現了許多大貿易公司，這些公司往往獨占某一地區的貿易。在英國內戰爆發后，民眾們也將矛頭指向了這些大公司，對大商人集團提出了非議。克倫威爾擔任護國公之后，要求廢除商人寡頭獨占貿易的呼聲越來越強烈，但是克倫威爾卻無意完全取締這些公司。他認為，公司被一個大商人獨占的確是有害的，但是可以通過商人們集體占有公司來調和這種不合理的情況，于是在克倫威爾的支持下，由商人集團組建的貿易公司活躍起來。這些公司對于英國國內的經濟發展和海外貿易都產生了重要的推動作用。

盡管克倫威爾在內政方面做了種種變革，但是取得的成效并不明顯，不過在外交方面，他卻取得了一系列非凡的成就。克倫威爾統治時期，英國同很多歐洲國家的關系較為緊張。英國同荷蘭交戰，丹麥和瑞典擋住了英國人進入波羅的海的腳步，葡萄牙人支持英國王黨成員并劫掠護國公政府的船只，西班牙不讓英國通過地中海。面對窘困的外交局面，克倫威爾采用了強勢戰略，與荷蘭開戰，擊敗了荷蘭的艦隊，迫使荷蘭接受英國制定的《航海條例》并賠償英國的損失。同瑞典、丹麥和葡萄牙進行艱苦的談判，在恩威并施之下與三國簽訂了有利于英國的商貿條約。1655年，英國爭得了法國的支持，同西班牙開戰，英國艦隊占領了西班牙所屬的加勒比海島嶼牙買加，使其成為英國的殖民地。

盡管克倫威爾在外交領域斗志昂揚并取得了很多成就，但是他的身體狀況卻每況愈下。1658年9月3日，克倫威爾因病在白廳去世，雖然他生前有著護國公的榮耀，但是當他死亡時顯得是那樣的落寞。沒有人哀悼他，人們用沉默迎接他的死亡。當時護國公政府的一位秘書這樣寫道：“連一聲狗叫都沒有，到處一片寂靜。”1661年，查理二世復辟斯圖亞特王朝，再度開始了君主威權統治，為了報復，王黨分子將克倫威爾的尸體挖出來進行鞭尸，然后又釘在了威斯敏斯特教堂的一根柱子上，這就是一代梟雄克倫威爾的最后結局。