瑪赫特停頓下來。她看起來好像還要再說些什麼，可是她只是站起來看著大家，最後將目光落在潔曦身上。

“我希望你們跟著我來，看看這個家族構成的面貌。”

每個人都跟著她走出房間，走入地下的通道，進入那間位于山頂上的房間，那間有著玻璃屋頂與堅實墻壁的房間。潔曦最後進入，她在進來之前就知道自己去看到什么。她感到某種纖細的痛苦，混合著追憶的歡樂與難以忘卻的渴望。那就是她許多年前進入，沒有窗戶的房屋。

這房間的一切地都記得清清楚楚：散落在地毯上的皮制椅墊、隱密而強烈的與興奮氣氛完全壓制那些物質性的事物，在事後不斷地糾纏她，將她淹沒於約略記得的夢境。就在這里，電子地圖上是扁平的大陸圖形，縱橫其上的千萬光點覆蓋著墻壁。

其他的三面墻壁看似被黑色電線狀的東西纏繞著，如果你仔細觀看就明白了那是什麼：打從地板到天花板布滿著一根根藤蔓狀的線條，每一根線條都延伸出成千上萬的分支，每一個分支都被無以計數的名字覆蓋。

當約瑟夫看著閃箸光點的地圖到濃密細致的家族樹干，一聲驚嘆從他的口中發出，卡爾也泛起憂傷的微笑；威廉則輕微的皺眉，雖然他明顯的感到震撼。

其他人也默然瞪視著。艾力克早就知道那些秘密，最人類化的艾達則難掩眼中的淚水。威廉無比驚異地看著，凱曼的眼睛仿佛被自己的哀傷制住，眼之所見并非地圖而是過往的林林總總。最後杰瑞點點頭，她發出某種包含著愉悅與贊賞的聲音。

“偉大的家族。”她以單純的認可告訴瑪赫特。

瑪赫特點點頭。她指向背後的南方墻壁，覆蓋著爬行蟲只般的地圖。

潔曦順著腫脹的光點來到巴勒斯坦、歐洲，下達小亞細亞與非洲，最後來到新大陸。無數的光點以變幻繽紛的色彩閃爍著，潔曦刻意讓視線模糊，看到融化在地圖上曾經存在的一切。她看到古老的名字、版圖、國家與海洋，以金色顏料書寫於玻璃片上、三度空間化的山脈、平原與谷地。

“這些就是我的後代，”瑪赫特說：“我與凱曼的女兒朱莉的後代，同時也是我族人的後代。你們可以清楚看見這些人們，跨越六千年之久。”

“難以想像！”卡爾低聲說。

“那只是一個人類家族，”瑪赫特說：“然而在地球上沒有一個國家不包含這個家族的某部份；而且許多男性的後代雖然不可考，但卻與目前可數的人數相當。許多人前往西伯利亞大荒原、中國、日本，目前已經失去下落。不過他們的後代當然扎根在個些地方。任何種族、國度、地區都含有偉大家族的一部份，包括阿拉伯、猶太、盎格魯、非洲、印地安、蒙古、日本與中國。總之，偉大家族等於是人類的縮影。”

“沒錯。”約瑟夫說，看到他臉上的紅暈與眼睛微妙的光線流動真是難以形容，這真是太好了。“一個家族與所有的家族……”他走向地圖，難以抗拒地舉起雙手，看著那些流通在精心繪制的地域上的光點。

潔曦只覺得許多年前的那種情緒又回來了，然後，這些回憶竟然在那一瞬間消逝而去，再也不重要了。她又站在這個地方，通曉所有的秘密。她靠近那些刻印在墻上的細小名字，以黑色墨水刻鏤其上的族譜。接著她站遠些，追溯著其中一個支脈，看著它經過上百個變遷與驛動，緩慢地通往天花板。

就在她的夢想實現的目眩中，她懷著愛意想著那些組成偉大家族的每一個人，構成其中的秘辛、傳承與親近感。對她來說這一刻才是永恒，她看不到環繞周圍的不朽者，她的同類們身陷於詭譎的永恒靜止。

真實世界的某些東西展現出無比的生命，對她而言可能是勾動起哀傷、恐怖與最美好愛意的事物。在這時候，自然與超自然的可能性終於平等地連接，以同等的力量。不朽者的所有奇跡也無法遮去這單純年表的光彩。偉大的家族。

她的雙手仿佛以自己的意志舉起來，光線照在她手腕上載著的、威廉送她的銀手鐲，她沉默地將手掌擱在墻上。上百個名字悉數收覆在她的掌心內。

“這也是目前遭受到威脅的一部份。”約瑟夫說著，聲音被哀傷軟化，眼睛還是看著地圖。

她訝異於某個聲音可以如此宏亮而柔和。不，她想著，沒有人會傷害偉大家族。沒有任何人可以傷害偉大家族！她轉向瑪赫特，後者也望向她。潔曦想著，我們就是漫長線頭的兩端，我與瑪赫特。

某種強大的痛苦使潔曦發狂。試想看看，被驅離所有真實的事物是難以避免的，但是如果說所有真實的事物都可能被掃蕩殆盡，那卻是無法忍受之事。

在她待在泰拉瑪斯卡的歲月，曾經目睹精靈與難以平息的鬼魂、可能嚇壞人們的頑皮鬼靈、能夠無意識說出異類語言的超能力者。她向來都知道超自然事物永遠無法讓自然動搖，瑪赫特真是對極了。超自然之物與自然完全無關，而且無法干涉自然。

然而這些都要在這時候被撼動地基，非真實已然真實化。置身於這間房間真是古怪得很，而且也不可能對這些不朽者不為所動的身形說：不，這不可能發生。那個被稱呼為“母后”的東西從帷幕的另一端醒來，早就將她與人類分離開來，而且觸摸到千萬人類的靈魂。

當凱曼看著她的時候究竟看到什么？仿佛他很了解她似的。難道他透過潔曦看到自己的女兒？

“是的，”凱曼說：“我的女兒。不用害怕，瑪凱會來到這里完成她的詛咒，偉大家族還是會繼續傳承下去。”

瑪赫特說：“當我知道女王復蘇時，原本并不知道她要這麼做。我無法真正質詢她：她毀去自己的後代，銷毀從她身上蔓延的邪惡——凱曼、我自己，以及所有基於孤寂而制造新同類的不朽者。我們有權利活下去嗎？我們有權利享用這不朽的生命嗎？畢竟我們是意外的產物，恐怖的化身。縱使我貪婪地渴望自己延續生命，無比地渴望，但我無法理直氣壯地指控她不該屠殺這么多同類——”

“她會屠殺更多！”艾力克氣急敗壞地說。

“如今就連偉大家族也遭受到威脅。”瑪赫特說：“世界是屬於人類的，而她卻計劃要再造一個給自己。除非……”

“瑪凱會來的，”凱曼帶著最單純的笑容說：“她會完成那個詛咒。是我害得她變成那樣，所以她會來終結我們全體的詛咒。”

瑪赫特的笑容大不相同，那是個悲傷、溺愛，以及帶著怪誕冷意的笑。“你這麼相信表里一致的對稱性啊，凱曼。”

“我們每一個都會死！”艾力克說。

“必然有某種方法，能夠殺了她也同時讓我們存活。”杰瑞冷酷地說：“我們得想出個計劃來。”

“你無法改變預言的。”凱曼低聲說。

“凱曼，如果我們在漫長的時間當中學到些什么，那就是既沒有命運也沒有預言這等事。”約瑟夫說：“瑪凱之所以會來是因為她想要來，也可能因為那是她現在唯一想做或能做的。但那不表示瑪麗不能夠防衛自身。難道你以為母神不知道她已經復起！母神會不知道她孩子們的夢？”

“但是預言能夠自我實現，”凱曼說：“那就是它們的神奇之處。迷魅的力量就是意志的力量，你可以說在那些黑暗世紀我們就是有本事的心理學家，我們會被他人的意志藍圖所殺；至於那些夢境，約瑟夫，那些夢境只是偉大設計的一部份罷了。”

“不要說得好像已經辦到了似的，”瑪赫特說：“我們還有另一個強大的工具：理智。我們能夠使用理智，畢竟這東西也能夠講話。她了解別人的言語，或許我們能夠使她——”

“你真的瘋了！”艾力克說：“竟然想要跟那個環游世界、焚化自己後代的東西談話！”隨著時間的流逝，他愈來愈害怕：“這個只會唆使無知女人去叛亂她們男人的東西，怎可能知道理性？她只知道屠殺、死亡與暴力，你自己也講過那是她唯一理解的事物。瑪赫特，有多少次你告訴過我，我們只是朝著更完全的自己邁進。”

“我們沒有人想要死啊，艾力克。”瑪赫特耐心地說，但她似乎被什麼聲音占去心神。

就在同一瞬間凱曼也感受到了，潔曦試著要從他們身上觀察出自己理解到的現象。接著她發現約瑟夫也發生了微妙的變化，艾力克嚇呆了。她訝異地發現威廉反而瞪著自己看。

他們都聽到某種聲音，這就是為什麼他們的眼睛隨之移動，嘗試要吸收聲音并且捕捉它的來源。

突然間艾力克說：“年幼者最好到地下室去避一避。”

“沒有用的。”杰瑞說：“更何況我想要待在這里。”她無法聽見聲音，但還是竭力傾聽。

艾力克轉向瑪赫特：“你就要讓她一個個把我們殺掉嗎？”瑪赫特沒有回話，只是慢慢地轉換著地點。