當加百列大公從飛艇中走出來的時候，港口所有的人都為之歡呼，士兵們恪守著自己的崗位，看見大公的時候，胸膛都不禁挺拔幾分。

年輕人們見到大共，內心只有無盡的崇拜。大公所在的地方，即是勝利來臨的地方，每次大公出現在公眾場合，都會令瘋狂崇拜他的民眾們歡呼，熱淚盈眶。只要參軍的年輕人都愿意進入加百列大公的兵團，即使是陣亡，對于他們來說也是莫大的榮耀。

沒辦法，諾大的帝國，只有大公能夠保證絕對的勝利。二十多年征戰未嘗敗績，期間質疑的聲音不少，但當大公的兵團征服一塊又一塊的新地區的時候，這些質疑的聲音隨之消失。如今，但凡有誰膽敢質疑大公的決議，招來的只會是無盡的嘲諷。

看著四面八方匯集來的人潮，加百列大公在人群之中尋找著他期盼著的身影。

可惜，往年都會過來為他慶祝的皇帝已經病入膏肓。這次來迎接他的，是帝國的內務大臣，麥克斯韋特。

在紅地毯的盡頭，麥克斯韋特在兩名護衛的保護下站在原地，等待著加百列大公的到來。

加百列大公穿著戰袍，近兩米高的身影讓周圍的士兵們并無戒備之心，而是滿滿的安全感。走到麥克斯韋特面前的時候，加百列大公半跪下來，深深的低下頭。

麥克斯韋特伸出手，加百列大公接住這只手，慢慢站起來。

“歡迎回家，加百利大公。”

“麥克斯韋特先生，陛下還好嗎？”

“最好的醫生已經盡力，但情況依舊不明朗，閑話少敘，趕快去皇宮吧。”

加百列大公點點頭，與麥克斯韋特一起走進車子中。

路旁的民眾們簇擁著車輛的離去，歡呼聲久久未曾消散。

進到皇宮內，富麗堂皇的宮殿之中，皇帝并沒有坐在王座上。

“陛下已經無法上朝了嗎？”

加百列大公內心感到一絲沉重，這感覺即使是無數的勝利都無法驅散。麥克斯韋特帶他來到皇帝的寢宮，五六名醫生在床邊監視著數據，看見大公來之后像大公點頭示意，隨后默默退出房間。

昔日英武神勇的皇帝已經形容枯槁，加百列大公跪倒在床前，眼中滿是熱淚。

“陛下，我回來了。”

“有好消息嗎？加百列。”

“北部邊區已經談好合約。”

皇帝陛下久久無言，良久才出現一聲嘆息。

“唉……”

往常這個時候，加百列帶回的是勝利的消息，而這次，居然是合約。

“難道千年基業真的要毀于我手，我該如何去面對先行者？”

“陛下放心，這都是暫時的。”

“暫時的……”皇帝陛下突然劇烈咳嗽起來，醫生們想要上前，卻被麥克斯韋特攔下。“加百列！我的戰斗天使，告訴我，我的帝國究竟怎么了，告訴我！”

面對皇帝陛下突如其來的怒火，加百列大公低下頭去，不敢直視皇帝陛下的眼睛。

麥克斯韋特適時插話進來。

“陛下息怒，您的帝國依舊保持著昔日的榮光，只是那些混血已經開始研發針對我們的武器，這只會加速帝國的分裂，這次的和談，我們只是想將大部分的精力放在重返星空的偉大計劃上。”

皇帝的情緒終于緩和許多。

“好吧，我原諒你這次的出格行為，加百列。”

“謝謝您的寬恕，陛下。”

“蜜兒要繼承我的位置，你會擁護她嗎？加百列。”

“我的劍永遠無條件臣服于帝國，陛下。”

“咳咳，麥克斯韋特，將和談的事情告訴所有人，讓大家記住這次的恥辱。去陪陪家人吧，加百列，你的老婆孩子已經很久沒和你團聚了。”

“是。”

離開寢宮，麥克斯韋特知道這次的會面跟以前有些不同，像是以前，皇帝陛下的笑聲會傳遍整個皇宮。而這次，隨著陛下身體的衰弱，以往精明的陛下竟然也會做出這樣的舉動。看著身前這高大的身影，他能夠感受到加百列內心的難過。

“別想太多，加百列，陛下老了，你我是他最信任的人。有些不好的情緒，我們總得替陛下分擔。”

“我知道。”

“帝國需要你，加百列，蜜兒公主繼位之后，也得由你來輔佐。我能夠理解你心中的壓力。”

“你得知道一件事，麥克斯韋特，我征戰一生，一將功成萬骨枯。無盡的戰爭，讓無數帝國的男兒飲血沙場，我是真的累了。”

“你做得很好，加百列，大家總有一天會理解你的苦心的。”

第二天，帝國首次迎來了來自邊區叛亂地區的領導層。

相較于純血人類平整的肌膚，他們更加的高大，皮膚上長了許多樹皮狀的褐色疙瘩，連綿不斷，在體表形成了一層耐打的甲殼。他們在邊區給帝國兵團帶來過數不清的損失，而這次來到帝國首都，是和談的后果。

他們前來進行商業考察，從此之后，邊區的商品將要在帝國首都流通。看著那些人們畏懼的目光，其中一個混血種朝著人群表現出兇狠的表情，嚇得圍觀的群眾連連后退。

帝國的士兵們沒有后退，而是站在原地，面色不變，但拿著武器的手已經緊握。驚嚇人群的混血種盯著其中一名士兵，眼神里盡是挑釁之色。

就在氣氛劍拔弩張之際，混血種人群之中一個身材非常矮小的人開口說：“犽，不要給大家找麻煩。”

那名叫犽的盯著士兵的混血種聽到那人的聲音之后，馬上就轉身離去，看都沒有看那名即將要開槍的士兵一眼。

沃克接待著這樣一群人，他作為一名眼中只有利益的商人，自然是竭盡自己所能討好著自己的客戶。第一天，還算愉快。

晚上回到自己家中，沃克摔了自己的一瓶好酒。他無法忍受，自己竟然會有一天要去討好那些混血。這簡直是對他的一種侮辱，那些家伙操持著生澀的帝國語言，大多數時間用著北部邊區的方言交流，人話都說不明白！

前有凱撒即將騎到自己的頭上，一轉身竟然還要跟那些混血種稱兄道弟，沃克總覺得自己這段時間越來越不順。

但是他在自己的家人面前，都是非常和善的微笑著，說自己不小心碰倒了這瓶酒，同時提醒家人們小心不要被玻璃渣傷到。

“現在就等著，解決凱撒這個麻煩，高額的收益，起碼會讓我感到些許欣慰。”沃克坐在自己的沙發前看著帝國的新聞，新聞之中正播放著自己和混血種們熱情合影的畫面，自己熱情得真像條狗。