大興豐城的某個小鎮，迎春客棧前停著一輛馬車和五匹馬。

五個護衛圍著圈站在外圍，中間有一個大肚子孕婦，左手邊扶著她的是一個中年婦人，另一邊是一個小丫頭也盡力摻扶著孕婦，趕車的是一個中年侍從，正在敲客棧的大門。

敲了好一會兒門，才聽到“喀吱”的開門聲，一個小二探出頭：“客官，什，什么事？”

中年侍從高聲應道：“住店?！?

小二戰戰兢兢向左右看了一下，膽怯的說：“我們店歇業，住不了，你們往別處去吧?！?

中年待從立馬緩和了語氣，態度極其誠肯，相求道：“小二哥，麻煩你給你家掌柜說說，我家夫人大著個肚子，老夫人體力也不支，我們主仆幾人就是探親返鄉經過這里，現在外面這情況，能不能通融通融讓我們住一晚，銀錢方面好說。”

小二用了扣了扣腦瓜子，支唔道：“我去給掌柜說說，不過，店關了好幾日，也沒人打掃，火房也沒人，要吃東西也沒有給你們弄。”

“沒關系，沒關系，只要讓我們落個腳，這些事情我們自己解決。”

“這樣，那你們等著，我去說說?！毙《D過身又關起了門。

過了一會兒，右側門被打開了，小二笑嘻嘻的招呼一行人：“客官，請進，請進，掌柜同意你們住進來，但是大小事都得你們自己弄，店里就掌柜和我，真沒有人了?！?

還算護衛、侍從和小丫頭都是能干的人，不到半柱香的功夫就收拾妥了，兩位夫人在房間坐在說起話來。

“娘，你先歇息，餓不餓啊，要不讓秋兒給您拿個餅？”

中年婦人滿臉疲憊之色，擺了擺手：“不餓，不吃了，還是休息吧。婉兒，你也快休息吧，你這身體，唉，這遭的什么罪??？千萬別把我的小外孫給累著了?！?

“娘，我也疲了，那就都歇著吧，明天再想辦法弄些吃得。”

說話的正是沈清婉和她的母親陳香兒。

三個月前，懷孕4個多月的清婉接到大舅陳翊宣的傳信，外祖母病情危重，恐大限將至。

陳香兒立馬決定前去江南，清婉決定一同前往。眾人都不同意，可清婉堅持，她列舉了各種原因：一方面清婉懷得是第二胎，懷得很輕松完全不像頭一胎的各種不適。一方面前去江南大多是水路，水勢平緩，不受顛簸。再有外祖母對清婉寵愛有加，清婉理應前去。

就這樣清婉帶著五個神將護衛，扮成趕車夫的掌事王伯，小丫環秋兒和母親陳香兒踏上了去江南的路途。

經過10多天路程順利的達到了江南見到了外祖母。外祖母臥病在床，人已形如槁枯，汲汲可危，幸好還能勉強識人，看到清婉母女二人，或許是精神上有了支撐，病情又有一絲緩合。眾人都感到十分高興，母女二人決定留下來侍奉老人。這一來就住了一個多月。可是終究是油盡燈，行將就木的老人，最后還是含笑瞇上了眼睛。

辦完了喪事，距離家已經有近兩月了，清婉母女二人這才踏上了回家的路。

那知道，天有不測風云，剛離開不久，大興東面自稱前朝遺孤帶領義士揎桿而起，欲滅大興，匡復前朝。這給搖搖欲墜的大興王朝無異是致命一擊。

現在大興皇位上坐著的是一個7歲稚子，朝政被后宮和宦官把持，朝廷已無人可用無人可派，國庫存銀不足千量，地方官府根本不接朝令，地方官員擅自行事，有些地方官甚至有自立為王之勢。

曾經強大又不可一視的大興皇朝早已如同風雨中搖曳的小舟，再也經不起折騰了，四下亂了起來。起義的，奪權的，占地為王的，搶劫的，到處民不聊生，尸橫遍野。

清婉的返程注定不可能順暢了，水路，路路都不能通達，只有不斷更替，為了避險也只能一走一停，有時候遇到戰事或騷亂還得找個地方躺避幾日，這一晃又是月余，肚子里已經7個多月。

不過，如果順利再有7、8日行程就能進入云祥境內，也就安全了。