皇城高大的城門就在眼前，老蘇跟著前面的人也下了馬。數月的軍旅生涯，騎馬就不再是難事了，放馬馳騁做不來，一路緩行已是極為熟練了。后軍享受不到前軍的榮耀，醫護營就在后軍，自然也是遠遠地做觀眾了。

但老聽著前方內侍宣讀詔書，撫慰得勝歸來的將士，雖然詔書文辭駢四儷六，也聽不太清楚明白，但還是心懷激蕩，隨眾人拜伏，山呼萬歲。

后面領軍將領入太廟祭奠，主將到兵部繳交兵符，這一系列的程序與老蘇無關，自己只要隨隊駐扎在城外六軍營，待主將回來宣布犒賞，解散眾軍，就可以一路南下回去安縣了。

有些想念安縣了，想念清晨驢馬走過街道的踢踏聲，想念來福客棧的肥美的菜肴。最主要的是，回去后還要找到師弟，好生交流這回塞外之行的所見所思。

本來一心想拜陳晉為師的，對于一個癡迷醫道，把醫術視作畢生最高追求的人來說，拜一個少年為師，心里沒有半點的不適。只是在陳晉的堅辭之下，不得已兩人便以師兄弟相稱。

前面忽然傳來一陣騷動，打斷了老蘇的思緒。漸漸近前的人也竊竊私語起來，聽不太分明在說些什么。抬頭看時，只見一個校尉帶著宣讀詔書的內侍來到跟前，那校尉見了老蘇，忙說道：

“蘇醫官，天使傳旨招你入宮陛見呢！”

老蘇聽了，只覺耳邊如天雷滾滾，轟轟發發，自己怎么就得了這般榮耀？

恍恍惚惚之中，在旁邊將士七手八腳的幫助之下，換了干凈衣裳，把滿臉風塵擦拭干凈，正待舉步往前走，忽然想起來自己的醫箱，忙喊道：

“醫箱，我的醫箱！”

小谷機靈地把醫箱拎起來，跑到老蘇面前：

“師父，您的醫箱在這呢！”

那內侍見了，也沒半點不耐，見小谷機靈活絡的樣子，便問道：

“這后生是蘇醫官的弟子？”

“是啊是啊，老朽這回返京，一路還需傳授他醫道，”老蘇忙回道，“我年歲漸高，耐不得邊疆苦寒，所幸有這弟子隨伺身邊。將來還望他能繼承了我的衣缽，再到邊關效命。”

那內侍贊許地看了老蘇師徒一眼：

“也是個會說話的。既是如此，這后生也一道隨著入宮復命罷！”說罷當先走去。

小谷早整飭了一下衣服，背著醫箱跟在后邊。

一路穿過熱鬧的街道，人群熙熙攘攘，各種叫賣聲此起彼伏。路過路口一處高大的酒樓，飄過來的炒菜的香味是那般親切，渾不似塞北煮羊肉湯的膻味。

近前些看到青色招子上一個大大的“酒”字，大門上的匾額龍飛鳳舞寫著“來福酒店”四個大字，忽然又想起來老吳胖胖的身影。忍不住咕嘟咽了下口水，這回陛見后一定要來好好吃他一頓。

“陛下就在謹身殿，你二人只需如實說話就行。”見老蘇師徒兩個進了宮來，許是被這莊嚴肅穆的氣氛嚇著了，走路都有些手腳僵硬了，內侍便緩和語氣交代道，“萬不可失了儀，其余就依早前交代你等的做法。”

老蘇深吸口氣，平復了下心情。看一眼跟著的小谷，這小子倒顯得并不如何懼怕，只是垂首斂眉，腳步輕快。

“宣醫官蘇錦覲見！”一個尖銳的聲音傳來。

醫箱被示意放在殿門外，就跟著內侍進了殿來，匆匆間看到一個明黃色的身影坐在案前，老蘇忙一扯有些愣神的小谷，大禮參拜：

“草民蘇錦拜見陛下！”

“起來吧！”李皇聲音很是渾厚，“你已是軍中六品醫官，再不可自稱草民了。”

“謝陛下！”老蘇起來，抬眼看了一眼李皇，也不敢多看，垂首恭恭敬敬地站著。

“賜座罷！”

隨后一個內侍搬來兩個錦墩放在一邊，師徒兩個謝過了，小心坐了下來。

“你師徒兩個為國效命，于邊疆救死扶傷，挽救我大楚軍中傷患，立下好大功勞。朕這里謝過了！”

“折煞微臣了！可當不得陛下過獎！”老蘇聽李皇說得鄭重，慌有起身施禮。

“不，朕這話可半點沒有夸大。軍中司馬有奏報上來，先前軍中重傷將士，能救得性命的，十中無一。”李皇感慨道，聲音漸漸變得高亢起來，“自你到得邊境軍中，實施了《戰場急救條例》，重傷將士里痊愈者十有六七，多少本來要魂歸故里的將士，要承你救命之恩！”

老蘇聽得皇帝溫聲嘉勉，只覺渾身都燥熱顫抖了起來，喉頭似被堵住了一般，只拼命點頭，再說不出半句話來。

“朕要感謝那些為國出生入死的勇士，也要感謝你這樣盡心竭力，甘冒矢石，救傷患于垂死，保將士以平安的軍中良醫啊！”李皇的感慨道，“你且將此行的詳情一一道來，軍中司馬的軍情奏報畢竟言辭簡潔，或有不周到之處，朕想聽你親口說說。”

老蘇漸漸平復了心情，看著李皇，從進入邊軍嚴明衛生要求說起，再到建立軍中護衛營，明確傷患處置程序，培訓營中將士……

隨著講述的深入，老蘇仿佛又回到了那段風沙漫卷，鼓角爭鳴的邊疆時光。

落日蒼茫，孤鷹翔空。

角聲滿天，煙塵遍地。

馳騁拼殺的敵我雙方。

救護隊冒著箭矢把受傷的將士抬了回來。

處理傷口，縫合，敷藥，包扎。

有堵不住的傷口，止不住的血把簡易的手術床打濕了。

漸漸蒼白了的將士的臉。

聲嘶力竭的哭喊。

本來就覺得已經不會流淚了的眼，怎么又濕潤了呢？臉上有淚水劃過，有些涼，有些癢。

傷口癢的時候是好事啊！那就意味著就要痊愈了呢！

壞了，進來之前那內侍說不要失儀了，我這是失儀了吧？

有些忐忑了，說了多久了呢？

老蘇停了自己的講述，不覺手中多了一塊手絹，忙在臉上擦拭了一下，又覺得有些不妥。這不會是陛下給賞賜的吧？拿在手中忽然有些不知所措起來。

“你收起來吧，些許小物件，也說不上賞賜。”李皇的聲音似乎也有些沙啞了，“不聽你這一番陳述，還回想不起來二十多年前，朕的沙場征程啊！”

“你且說說，這些舉措在軍中推廣，可能取得你這般成效？”看著老蘇，李皇語氣鄭重，“若是教你主持此事，你覺得還有甚難處？”