當我們看到海浪在翻涌向前時，我們說海水在“波動”；當有人情緒暴躁、不穩(wěn)定時，我們說這人情緒“波動”較大。“波動”用來比喻上下起伏，或者情緒上的不穩(wěn)定。但是，你們知道嗎？“波動”也是一個物理上的專用名詞，從這個詞語本身，我們就可以想象到它代表的是一種上下起伏的運動形式，就像海浪在上下翻滾一樣。波動是一種常見的物質(zhì)運動形式，就像我們甩鞭子時，鞭子的起伏振動；敲擊音叉時，音叉的左右搖擺一樣。這種機械振動在介質(zhì)中的傳播，被稱為機械波。而“波”就像是一棵大樹，它會有很多枝干，聲音、光線、無線電的傳播都是“波”的枝干。發(fā)聲體的振動在空氣或其他物質(zhì)中的傳播叫作聲波，聲波是空氣的波動。聲音就是以“波”的形式傳播的，它借助各種介質(zhì)向各個方向傳播。聲波的傳送就是發(fā)聲體產(chǎn)生振動，壓縮空氣，使得空氣變得很“密集”。當波向前傳遞時，振動也向前傳遞，“密集”的空氣就會膨脹開來，變得“分散”，空氣就這樣交替變化著、波動著向外傳播。而相鄰的兩個密集部或分散部之間的距離就叫作“波長”。聲音的波長越短，聽起來音調(diào)就越高。

不過，當聲音在空氣中傳播時，會向四面八方擴散，當所有的波從發(fā)聲體一起向外出發(fā)時，就會形成一個球形的陣面波，像一個逐漸擴大的氣球一樣，當這個球形陣面波擴散到我們的耳朵旁時，我們就接收了聲音。