大海是地球的主要部分，大量的海水使地球看起來像一顆巨大的藍寶石。那么地球為什么不叫作水球而叫作地球呢？地球這個名字來源于人們對大地形狀的認識，最早可以追溯到古希臘學者亞里士多德的哲學理論中。地球表面大約71%是海洋，29%為陸地。以前人們一直都生活在陸地上，由于沒有交通工具，人類只看到地球上的土地，以為地球就是土地，沒有任何別的東西，而沒看到地球多的那一部分——71%的海洋。后來當人們探索宇宙的時候，就發現地球不是想象中的那樣，而是一個大部分覆蓋著海洋的球體，人們就覺得“地球”這個名字不合適，應該改稱為“水球”。但是人們又覺得陸地與人的關系更為密切，人在陸地上居住，活動范圍較小，觀察的范圍也很小，生命活動大多數還是在陸地上進行，因此不能把它稱為水球，就還一如既往地叫它地球。由此看來，“地”是在人類早期沒有發現海洋的時候就起的名字，而“球”是發現了地球是球體以后起的名字。

西方人稱地球為蓋亞，這個詞有“大地之神”“眾神之母”的意思，所以我們也把地球叫作地球母親。