我們知道許多大型動(dòng)物都有脊椎和骨骼，肌肉都是附著在骨骼上面的，堅(jiān)硬的骨骼對(duì)于身體起著支撐和保護(hù)的作用。那么，蜜蜂“嬌小”的身體里也有骨骼嗎？蜜蜂屬于無脊椎動(dòng)物，它們和絕大多數(shù)昆蟲一樣，背側(cè)沒有脊柱，骨骼是長在身體外面的，主要用來保護(hù)柔軟的身體，稱之為外骨骼。蜜蜂的外骨骼像人類的骨骼一樣堅(jiān)硬，就如同戰(zhàn)士的鎧甲，對(duì)于身體的保護(hù)和支撐起著不可替代的作用。外骨骼會(huì)隨著蜜蜂身體的生長而生長，體形越大，外骨骼越重，但當(dāng)它阻礙蜜蜂自如飛行時(shí)，蜜蜂便不得不調(diào)整自己的生長速度。蜜蜂外骨骼一般是由蛋白質(zhì)和幾丁質(zhì)構(gòu)成的，密度比較大，覆蓋在蜜蜂身體外會(huì)嚴(yán)重影響它們的呼吸。蜜蜂沒有皮膚來輔助呼吸，僅僅靠一根氣管來維持呼吸，這也在一定程度上影響了蜜蜂的生長。因此我們看到的蜜蜂體形都是非常小的，其他昆蟲也是這樣。所以，很多昆蟲在生長過程中都會(huì)經(jīng)歷蛻皮的過程，蜜蜂也是一樣。蛻掉的“皮”就是外骨骼，在新骨骼沒有完全硬化下來之前，身體是可以自由生長的，因而正處在生長發(fā)育階段的蜜蜂幼蟲會(huì)經(jīng)常蛻皮，直到發(fā)育為成蟲。

對(duì)蜜蜂而言，外骨骼的存在是非常有必要的，它可以保護(hù)蜜蜂在花叢中采蜜時(shí)不被花刺傷害。