在地球46億年的演化史中，形成冰期已經出現過很多次了。為什么會出現冰期？這些冰期究竟是怎么形成的呢？冰期只是氣溫變冷，水結成了冰這么簡單嗎？關于冰期的成因，科學家們給出過許多解釋，但直到現在都沒有一個令人滿意的答案。有些科學家認為，太陽、其他行星和地球的關系影響了冰期的形成。我們知道，在地球上，我們感受到的陽光都來自于太陽，夏天和冬天的日照就存在很大差別。所以，雖然太陽離我們很遠，可太陽光度的變化還是在影響著地球的氣候。當太陽光度很弱的時候，地球氣候也會隨之變冷，甚至出現冰期氣候。我們了解到冰期的形成是冰川廣泛“發育”的結果，那么冰期的成因也應該從冰川著手探索。怎樣的環境會促使冰川形成呢？科學家們發現，宇宙中其他行星在運行時會對地球公轉有一定的影響，造成地球的夏天和冬天的差距變大，低緯度地區處于寒冷時期，促使冰川形成。也有科學家認為，頻繁的火山活動使大氣層中充斥著火山灰，導致大氣層的透明度大大下降，太陽光被“擋住”了，最終到達地面的太陽光減少，造成了地球氣候變冷。

關于冰期的成因，科學家們還有許多其他說法。