韻白聽不懂
看過了武打，如果想進一步邁進京劇的門檻，就有一個前提——必須懂得京劇人物之間的對話，因為聽懂了對話，才能了解劇情。大家可能會奇怪：說話有什么不好懂的？京劇，就是說北京話（普通話）的戲唄！
事情不是這么簡單。中國的戲曲是一個很大、很大的大家庭，有三百多個劇種。除了京劇之外，還有川劇、滬劇、越劇、豫劇、粵劇、桂劇、閩劇、滇劇、吉劇、龍江劇等。一般的情況是，“劇”字前邊表示地點的那個字兒，就意味著這個劇種要說這個地方的方言。比如，川劇就要說四川話，滬劇就要說上海話，豫劇就要說河南話，粵劇就要說廣東話……為什么會有這樣的情形？原因是中國太大了，過去的中國是交通不便的，皇帝春天在北京派遣欽差大臣去廣東，等欽差大臣坐著轎子到達廣東，就已然是夏天了。如果欽差大臣是北京人，而廣東的官員是當地人，那么他倆就沒有辦法交談，對方的話是一句也聽不懂的。現在當然不要緊了，北京有什么事情需要通知廣東，可以利用電報、電話、電傳——只要一眨眼的工夫，就全都解決了。即使北京的人到了廣東，住進任何一家飯店、旅館，服務員都會用標準的普通話和你問答。北京人在廣東看粵劇，舞臺兩側都掛有字幕，可以幫助理解劇情。
但是，在各種地方戲各自形成的過程中，古代中國始終處在封閉的狀態，沒有電報、電話和電傳，各種地方戲的演員就用自己的方言來演唱，只要本地人聽懂就行了，演出時也沒有字幕，根本沒有考慮到聽不懂方言的人怎么辦。各種地方戲之間的區別，主要就在于語音和基于語音基礎上的演唱技法。舉個例子：川劇和豫劇有什么不一樣？不在于劇本，不在于舞臺形式，就在于一個說四川話，一個說河南話——這是表面上的區別；還有更重要的差異，那就是兩種方言（以及方言背后的地域文化）為兩種演唱技巧提供了絕對不同的物質基礎。
和眾多地方戲相比，京劇的情況有些例外。它的主要人物從來不說純粹的北京話，而是帶有安徽、湖北一帶的口音。這又是怎么回事呢？原來，京劇并不就是“北京的戲”。兩百年前，安徽的徽劇和湖北的漢戲都是在當地很有影響的劇種。當它們慢慢合到了一塊兒之后，尤其是當它們進入北京以后，又吸收了昆曲的營養，三者融合成一個京劇，并且取代了昆曲昔日在北京劇壇上的霸主地位。大家或許知道，有一種叫做“三合一”的化纖衣服料子，意思是由三種原料混合而成。京劇實際上也可以稱為“三合一”，這個“三”指的就是徽劇、漢戲和昆曲。
京劇在北京站住腳之后，雖然“京劇”這個名字叫開了、叫響了，但是主要演員依然來自安徽、湖北，他們的發音吐字依然帶有濃郁的鄉音。比如，“臉面”一詞按北京話發音，應當讀做“Lian Mian”，但是讓他們用鄉音一念，就變成了叫“Jian Mi-an”，變成北方發面蒸饅頭用的“堿面（兒）”了。你說可樂不可樂？再比如，“大喊一聲”中的“喊”字，京劇中偏偏要讀成“Xian”（“顯”），同時那個“聲”字，也必須讀成“Shen”（“深”），真讓人莫名其妙。但在舞臺上，不這樣念還不行，否則內行人就要指責你沒有念對。
盡管如此，來自安徽和湖北的著名演員們還是沒有一個肯于改變他們的鄉音。因為用鄉音演唱，有利于保持鄉土氣息。他們這種帶有家鄉特點的語音，被內行稱為“韻白”，人物間對話時用，演唱時同樣也用。大家可能聽過黃梅戲和湖南花鼓戲，這兩個劇種之所以好聽，都和使用鄉音有很大關系。如果不信，你不妨試著用北京話唱一唱——我敢肯定它們必然都變了味兒，也不再好聽了。但是，京劇既然植根在北京，一點兒北京話都不用也說不過去。于是，劇中一些沒有莊重身份的人（像小丫頭、小書童一類的人）漸漸都說普通話，目的就是交代劇情，好讓廣大觀眾都聽明白。
“韻白”和“京白”的長期混合使用，出現了一種意想不到的結果——由于“京白”通俗好懂、脆快響亮，于是漸漸變成非莊重人物的標志；由于“韻白”高雅斯文，便于抑揚頓挫，于是漸漸變成莊重人物的標志。請看京劇《打漁殺家》
當中，蕭恩和教師爺的一段對話——
教師爺：我說蕭恩哪，你說什么天旱水淺，魚不上網，改日有了銀錢，送上門去。這兩句話，別人來啦，三言兩語，叫你打發回去啦；今天教師爺我來啦，任憑你怎么說，不管你怎么說。說了半天，那算你白說，還得給我拿漁稅銀子來！
蕭恩：旁人來了無有，教師爺你來了么——
教師爺：你乖乖兒的給銀子。
蕭恩：（冷笑）嘿嘿！就越發地無有了！
單看上述對白的文字，似乎感覺不到什么奧秘。如果從“韻白”和“京白”的角度去理解，也許就會有新的發現。在談“韻白”“京白”之前，需要先介紹和解釋一下劇情。《打漁殺家》講的是宋朝老英雄蕭恩，帶著女兒在江邊打魚為生，因天旱水淺，魚不上網，欠下漁霸的漁稅銀子。漁霸派家中的教師爺前來催討，蕭恩好言相對，不料教師爺狗仗人勢，惡言相逼。上面的對話就表現了他二人的關系。蕭恩雖然貧窮，卻是這出戲中被歌頌的莊重人物，他使用的是“韻白”；教師爺處處幫助漁霸欺壓百姓，處處出丑，當然屬于非莊重人物，他使用的是“京白”。現在，我們就換用“韻白”和“京白”的“耳朵”，去仔細傾聽一番。
教師爺開頭的那一大段話，很像相聲當中的“慣口活兒”。什么叫做“慣口活兒”呢？就指運用流暢的北京話，一口氣把許多對稱的詞組，像機關槍掃射似的，“啪、啪、啪、啪”地給“射出去”。咱們仔細看看教師爺這段臺詞，基本是四個字一句，有些字數多一點的句子，也是由四字句的基礎上發展出來的。教師爺使用的就是“京白”，十分脆生，一邊念還一邊比劃，活生生勾畫出小人得志的丑惡嘴臉。別看劇本讓教師爺十分夸張，十分火暴地念了這么長的一段臺詞，可并不是真想刻畫他，只不過是想借此襯托后面的蕭恩。蕭恩等教師爺自我炫耀地念完這段獨白之后，只是冷冷地回答一句：“旁人來了無有，教師爺你來了么——”請注意，這里不說“旁人來了沒有”，而說“旁人來了無有”。“無有”帶有文言意味，能夠襯托出人物莊重的性格色彩。你還要注意結尾處的拖長聲音“來了么——”，又分明帶有調侃的意味。顯然，這種調侃越是“上韻”，就越能把蕭恩的老練深沉揮發得淋漓盡致。再往下，教師爺也是一個短句子：“你乖乖兒的給銀子。”仍有兩點值得注意：一是把“乖乖”兒化處理，可以加強“京白”的語氣。二是那個“的”字很有講究。按照漢語語法，動詞“給”字之前的狀語，應該使用“地”字，這里偏要用“的”，加強了北京話的特點。最后蕭恩還有一句：“（冷笑）嘿嘿！越發地無有了！”這句話中的“地”和“無”字，都有益于“上韻”，也就有益于他保持自己的莊重身份。何況他在回答之前，先冷笑了兩聲“嘿嘿”，更增加了后邊回答的分量。
京劇，除了“韻白”和“京白”之外，偶爾還使用一些“方言白”。所謂“方言白”，就是讓京劇舞臺上的部分人物按照其真實籍貫講話或歌唱，像蘇（州）白、揚（州）白、紹興白、四川白、山東白、山西白、河南白、天津白、南京白、唐山白等。這樣處理的目的有：一是為塑造籍貫為上述幾地的杰出人物而用，讓他們在滿臺的北京話當中“突出”出來；二是為了在“京白”之下，再增添一些更低下、更滑稽的小人物使用的語音。